меня тут дело нарисовалось. — Он бросил взгляд на друга.

— Справишься? — Ваня оглянулся на приближающуюся троицу, беря в руки шлем.

Макс кивнул, и друг, не задавая больше вопросов, уехал.

Теперь всё внимание Макса было сосредоточено на компании. Они шли на некотором расстоянии друг от друга. Вита что-то рассказывала, остальные молчали. Не зная, как лучше поступить, Макс просто пошёл им навстречу.

Десять метров, пять, один. Мысли метались: от желания с разбегу врезать Жорику — до решения поднять Маришу на руки и закружить на месте. Когда он оказался между Маришей и Жорой, душу заполнила обида. Макс наклонил голову, до хруста сжимая кулаки. Неужели он ошибся в своих мечтах?

— Ну и как далеко ты собрался? — вдруг услышал он спокойный голос Мариши, и тьма, заполняющая его душу, развеялась.

— С тобой могу и через всю ночь! — разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и становясь рядом, произнёс Макс.

Он ликовал. Мариша узнала его и остановила! Остальное не имело значения.

— Не понял! — возмутился Жора, когда Макс толкнул его плечом, отстраняя подальше от Мариши.

— Слушай, дядя, я тебя вообще не знаю, уйди отсюда! — надеясь избежать конфликта, решил отшутиться Макс.

Мариша с сестрой, не вмешиваясь в их диалог, прошли вперёд, словно всё происходящее не имело к ним отношения, и остановились поодаль.

— Слушай, тебе что, мало тёлок в городе? — Пухлые щёки Жорика пошли розовыми пятнами.

— Тёлок?!

Макс посмотрел снизу вверх на Жорика так, что тот слегка отшатнулся. Он терпеть не мог, когда так выражались.

— Ну, девок, что на тебя вешаются.

— Похоже, ты из стада баранов! — процедил сквозь зубы Макс. — Отвали! Тебе здесь ничего не светит!

— Уверен? — Жорик сложил руки на груди. — Если бы не светило, то я бы и не пошёл.

— Вы ещё долго будете здесь стоять? — неожиданно раздался голос Мариши у Макса за спиной.

Он повернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Это тебе решать, Тётя. Ты с ним шла. Меня тоже остановила…

Стараясь быть спокойным, Макс оборвал себя, боясь сказать грубость. Мариша смущённо взглянула на него и медленно проговорила:

— Я не знаю ответ на один важный вопрос, который давно меня мучит…

— Ну, говори, отвечу! — тут же слетело с его губ.

Несмотря на лишние уши, Макс был готов рассказать всё, что Мариша попросит. Только она снова молчала в нерешительности, а на лице читалось сомнение.

— Мари, может, пойдём уже! — вдруг вмешалась Вита, о которой все забыли.

Мариша оглянулась на недовольную сестру, потом вновь посмотрела на Макса, и он удивился тому, каким расстроенным вдруг стало её лицо.

— Где ты берёшь столько наглости смотреть мне в глаза? — спросила она явно совсем не то, что собиралась.

— Сейчас темно, их не видно! — огрызнулся Макс. — Так что будем делать? Кому идти дальше?

— Решайте сами, — бросила Мариша, развернулась и пошла за сестрой.

Вот тебе и здравствуй, бабушка, Юрьев день! Что же произошло за эту неделю? Или даже за вечер? Чего она добивается?

Макс повернулся к Жорику. Тот стоял в задумчивости, скрестив руки на груди.

— Слушай, давай ты просто уйдёшь и больше не будешь приближаться к Марише, — голос Макса звучал зловеще спокойно.

— А тебе-то какой к ней интерес? — ухмыльнулся Жорик. — Чё-то я не видел вас вместе.

— Я вас тоже, — скривился Макс.

Откровенничать с бывшим одноклассником он не собирался. Но, похоже, сегодня был не его день. Или ночь? Нужно отметить, вопросы Жорик задавать умел. Ведь действительно — вместе ли, если она пошла с другим?

— Тогда давай у неё ещё раз спросим, кто ей нужен, — перестав улыбаться, предложил Жора.

Они направились в сторону о чём-то споривших сестёр. Заметив приближение парней, Мариша с Витой замолчали.

— Жора настаивает, что пусть будет так, как решишь ты, — с нажимом на слове «ты» выпалил Макс.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

— Лучше ничего нельзя было придумать? Почему всё сложное достаётся девушкам? То вы сами всё решаете, никого не слушаете, а здесь вдруг такая милость!

Короткий монолог Мариши привёл Макса в недоумение. «Что опять не так?» — хотелось крикнуть ему, но Жора его опередил:

— А в чём для тебя сложность? Что, выбрать между нами не можешь?

Мариша проигнорировала эти вопросы и, переведя на Макса взгляд, лишь добавила:

— Нет, чтобы по-мужски разобраться!

— Мне морду ему набить, что ли? Ты этого ждёшь от меня?! — взорвался Макс.

— Нет, я не выношу драк, — смутилась Мариша.

— Так чего же ты хочешь, Тётя? — Макс сжал кулаки так, что, казалось, ещё немного — и он сломает себе пальцы.

«Что за фигня происходит? Или все сегодня сговорились довести меня до белых мошек в глазах? То «мадьяры», то Жорик, теперь ты», — хотел добавить Макс, но на эмоциях с его губ сорвались лишь матерные слова.

Будь на месте Мариши кто-то другой, он бы испугался свирепого выражения лица Макса. Но она сделала шаг навстречу, запустила пальцы в его густую шевелюру и несколько раз довольно чувствительно дёрнула за волосы. Движение было столь стремительным, что Макс не успел перехватить её руку. Он лишь поймал Маришу за длинные волосы и потянул на себя.

— Не трогай её! — Влажная ладонь Жоры схватила его запястье.

Макс разжал пальцы, выпустив прядь волос. С удивлением глянул на бывшего одноклассника, который тут же убрал руку. Отступив чуть в сторону, Жорик сказал Марише:

— С Максом так себя вести опасно!

Она резко развернулась лицом к Жоре, и Макс оказался у неё за спиной.

— Я… — подал он голос, но тут, же замолчал.

Никто не заметил, как Мариша припечатала его ногу каблуком, не дав двинуться с места. Резкая боль пронзила ступню. Макс зажмурился, но не издал, ни звука. Мариша оказалась так близко, что, чуть наклонив голову, он уткнулся носом в её пышные волосы. И ему стало плевать, что наутро на месте, где впился каблук, возможно, появится синяк. Важнее была сама её близость. Макс прикоснулся губами к каштановым локонам, зная, что она не почувствует поцелуя, — отчего он становился ещё интимнее. На мгновение ему показалось, что вокруг никого нет, и сейчас он повернёт её к себе, чтобы…

— Как — так? — прозвучал требовательный голос Мариши, разрушив иллюзию.

— Ну, вот так, грубо, — промямлил Жорик.

Макс заметил, как Мариша пожала плечами. Она убрала острый каблучок с его ноги и сделала шаг в сторону.

Максу пришлось возвращаться к реальности. В голове роились вопросы: «Почему Жорик не отступает, хотя обычно в таких ситуациях ретируется сразу? Что произошло, пока мы не виделись? Почему Мариша тянет время?» Но всё это отошло