class="p1">— Да и храмовый комплекс... — Добавил ещё один. — Мы бы даже приблизиться к нему не смогли.

Линь Сюэ внимательно слушала. Не перебивая. Хотя постепенно её лицо становилось всё серьёзнее. И именно в этот момент вперёд неожиданно сделал шаг представитель Академии Звериного Дао. Тот самый высокий юноша, рядом с которым обычно держался древесный волк. Он спокойно сложил руки на груди. Окинул взглядом собравшихся. И совершенно спокойно произнёс:

— Я поддерживаю это предложение.

Все посмотрели на него. А парень продолжил:

— Если говорить честно... Мы вообще добрались туда исключительно благодаря Мин-соку.

Его голос звучал ровно. Без попытки кого-то впечатлить.

— Кто придумал отвлечь местных духовных тварей? Мин-сок. Кто заранее подготовил точки срабатывания приманки? Мин-сок. Кто объяснил каждому маршрут? Мин-сок. Кто заранее отметил, где именно лежат ценности? Тоже Мин-сок.

Сказав это, он усмехнулся.

— Мы всего лишь сделали то, что он заранее расписал почти по шагам.

При этих словах несколько человек невольно улыбнулись. Потому что именно так всё и происходило. А парень продолжил уже серьёзнее:

— Самоуничтожение двух слабых артефактов... Простая идея. Но именно она позволила одновременно поднять на ноги несколько демонических чудовищ. И пока они дрались между собой... Мы спокойно забрали всё, что смогли.

Он покачал головой.

— Сам бы я до такого точно не додумался.

Рядом тихо проворчал один из старших учеников:

— Да я вообще думал, что он сумасшедший...

Несколько человек тихо рассмеялись. Тот только развёл руками.

— А оказалось... Самый здравомыслящий среди нас.

Ли Юньсюэ наконец нарушила молчание.

— Ваше мнение я услышала. — Она медленно обвела взглядом всех присутствующих. — Но подобные решения принимаются не сгоряча. Сначала нужно спокойно подсчитать добычу. Потом определить вклад каждого. И только после этого делить.

Она немного помолчала. После чего неожиданно добавила:

— Но... Одно могу сказать уже сейчас.

Её взгляд сам собой остановился на корме. Там, где по-прежнему сидел Мин-сок.

— Никто не станет отрицать... Что без него эта экспедиция закончилась бы совершенно иначе.

Все невольно посмотрели туда же. А сам этот парень... Даже головы не повернул. Он по-прежнему спокойно сидел, прислонившись к ограждению. Глаза закрыты. Лицо совершенно расслаблено. Будто разговор вообще его не касается.

В этот момент представитель Академии Звериного Дао тихо усмехнулся.

— Вот это мне в нём тоже нравится.

Линь Сюэ вопросительно посмотрела на него.

— Что именно?

— То, что пока мы тут спорим, кому сколько положено... — Он кивнул в сторону Мин-сока. — Он даже не пытается ничего требовать. Более того... Есть ощущение, что он вообще не знает, о чём мы сейчас разговариваем.

Лу Фэнъэр едва заметно улыбнулась. Нет. Она уже успела достаточно хорошо узнать этого странного мальчишку. Он наверняка всё слышал. До последнего слова. Просто... Ему действительно было безразлично начинать подобные споры. Именно это почему-то нравилось девушке всё сильнее.

Человек, который, рискуя жизнью больше остальных, не спешил требовать награды за свои поступки, в её глазах выглядел намного достойнее многих взрослых культиваторов, готовых спорить за каждый найденный духовный камень. А потому разговор постепенно сам собой стих, оставив у большинства членов отряда одинаковое чувство. Какую бы награду впоследствии ни определила Академия, заслуги Мин-сока в этой экспедиции отрицать уже не сможет никто.

Разговор постепенно становился всё более оживлённым. Ученики тихо переговаривались между собой, перечисляя найденные сокровища. Духовные камни… Ядро сильного духовного зверя… Драконьи плоды… Древние травы… Артефакты, найденные среди руин храмового комплекса... Каждый из них сейчас прекрасно понимал, что ценность этих трофеев была огромной. Именно в этот момент позади них послышался спокойный старческий голос:

— Спорите о разделе добычи?

Все сразу обернулись. К ним неторопливо подошёл старейшина Чань, управлявший Костяным кораблём. Высокий седовласый мужчина привычно опирался на длинный посох, украшенный резной костяной рукоятью. Его лицо было испещрено глубокими морщинами, но глаза оставались ясными и внимательными, даже не смотря на сотни прожитых лет.

Он окинул собравшихся спокойным взглядом и, не дожидаясь приглашения, остановился рядом.

— Я слышал достаточно, чтобы понять суть разговора. — Негромко произнёс старик, поясняя свой интерес.

Ли Юньсюэ уважительно склонила голову.

— Старейшина Чань.

Тот слегка кивнул и продолжил:

— Вы правильно признаёте заслуги мальчика. Без него вы действительно не дошли бы до храмового комплекса.

Несколько учеников сразу согласно закивали. А старик задумчиво перевёл взгляд на корму, где по-прежнему сидел Мин-сок. Этот странный парень сейчас даже не повернул головы в их сторону. Словно всё происходящее его вообще никак не касалось.

— Однако, — спокойно продолжил старейшина, — заслуги и практическая польза от ресурсов — это не всегда одно и то же.

Собравшиеся невольно притихли. Старик медленно провёл ладонью по бороде.

— Возьмём, к примеру, тот корень женьшеня возрастом не менее десяти тысяч лет.

При этих словах несколько учеников невольно оживились. Подобная вещь сама по себе считалась сокровищем.

— Это чрезвычайно редкий ресурс. — Продолжил старейшина. — Но его истинная ценность раскрывается прежде всего в алхимии.

Он перевёл взгляд на Ли Юньсюэ.

— Сырой корень такого уровня способен погубить неопытного культиватора быстрее, чем помочь ему.

Молодая наставница согласно кивнула.

— Для правильного использования его нужно очищать, стабилизировать, сочетать с другими ингредиентами.

— Именно. — Подтвердил старик. — А этот мальчик, насколько я понял, алхимией не занимается.

Лу Фэнъэр задумчиво нахмурилась.

— Значит, вы предлагаете...

— Обмен. — Спокойно ответил старейшина. — Вполне честный обмен.

Он говорил без нажима, будто просто раскладывал всё по полочкам.

— Если вместо такого корня предложить ему несколько высококлассных пилюль, подходящих именно для его культивации, то практической пользы для него будет значительно больше.

Молодой представитель Академии Звериного Дао задумчиво кивнул.

— В этом есть смысл.

Старейшина продолжил:

— Тем более я уже обратил внимание на одну особенность этого мальчика.

Его взгляд снова остановился на Мин-соке.

— У него нет выраженной стихийной направляющей. А только чистая сила Инь.

При этих словах несколько учеников удивлённо переглянулись. А сама Ли Юньсюэ тихо произнесла:

— Вы тоже заметили...

Старик едва заметно усмехнулся.

— Я слишком стар, чтобы не замечать подобного. — Тихо хмыкнул он, а затем спокойно продолжил. — А чистая Инь — это одновременно и преимущество, и ограничение. Многие артефакты, техники и ресурсы рассчитаны прежде всего на Ян или на стихийные атрибуты. Для него они будут либо менее эффективны, либо вовсе бесполезны.

Линь Сюэ задумчиво скрестила руки.

— Значит, часть трофеев ему действительно