вообще проблема становится феерической. Вы вот этого не видели, но я незадолго до попадания сюда, купил и повесил на кухне светодиодную люстру. Она, в том числе могла включаться и выключаться с пульта. Работала она нормально, но иногда люстра почему-то начинала реагировать на сигналы пульта от телевизора.

— Оба устройства работали на одной частоте? — предположил Лазутин.

— По идее — на разных. Ведь в 99% случаев никакой реакции на ТВ пульт у люстры не было. Но иногда, я повторюсь — иногда, совершенно не понятно, из-за чего, при попытке сделать на телевизоре громкость выше, люстра начинала светиться ярче. Почему? От чего? Я так и не успел разобраться и точную причину не нашёл. Но не в этом дело. Это я всё к тому говорю, что порой электроника становится слишком чувствительной к поведению ионосферы и пусть и редко, но случаются вот такие вот казусы как у меня с люстрой. Поэтому никакие механизмы самоликвидации нам лучше даже не пытаться создать — ничем хорошим это точно не закончится. Отсюда следует вполне закономерный вывод: нам нужно всем вместе ежедневно копать и ещё раз копать.

— Дядя Коля, а вы тоже с нами будете землю возить? — влез в разговор любопытный Ваня.

— А куда ж вы без меня, — улыбнулся я, не собираясь отлынивать от физического труда, и хотел было ещё сказать что-нибудь смешное, чтобы развеселить ребёнка.

Однако был перебит Кудрявцевым.

— Не будет ничего дядя Коля таскать и копать. Он ремонтом «Сотки-А» заниматься будет.

— Покопаю и займусь, — ответил было я.

Но сразу же встретил полное несогласие со стороны всей группы.

— Николай, Сергей прав, — поддержал идею Кудрявцева его нынешний коллега по опасному диверсионно-разведывательному делу. — Ваша главная задача — вернуть сломанный октокоптер в строй. Вы же сами сказали, что без него мы как без рук.

— Конечно! Так и надо! Ты занимайся «ашечкой», а мы все вместе займёмся раскопками. Тем более, что проход, через который возим грунт всего один и если нас будет много, то мы будем только мешаться друг другу, — заметила Аня.

Ну и, разумеется, идею отстранения меня от земли, поддержала и рассудительная Галина Ивановна.

— Коленька, тебе лучше действительно более важным делом заняться. А землицу-то мы и сами повозим. Чай не в руках носить будем, а на тележках.

Спорить с большинством я не стал. Во-первых, они были правы. А во-вторых, мне и самому хотелось поскорее пойти в коридор и увидеть то, что когда-то было нашим основным транспортником.

— И кстати, Сергей, работать над восстановлением тебе лучше не одному, — сказал Кудрявцев, заставив меня остановиться, и кивнул на Лазутина. — Думаю, если Эдуард Алексеевич тебе подсобит с ремонтом, то тебе проще будет.

— Зачем? Я и один справлюсь, — не понял я. — Поможете мне только дрон перетащить из коридора в лабораторию, а там уж я разберусь.

— Помочь-то поможем, конечно. Но лучше всё же вам работать вдвоём. Полезнее для дела…

Я удивленно посмотрел на него, не совсем понимая, куда тот клонит.

Не понимал этого и бывший преподаватель, который возмутился:

— Но как же земля⁈ Я хочу помочь! Я не боюсь физического труда и прошу не делать скидку на мой возраст! Я ещё ого-го! И работать могу!

— В этом никто не сомневается. Но вам лучше всё же присоединиться к Николаю, — продолжил стоять на своём Сергей и, видя, что его напарник по диверсиям совершенно с ним не согласен, стал пояснять свою мысль: — Вы Эдуард Алексеевич, человек учёный — в физике понимаете, в математике, в других науках сведущи. А значит, что да как там будет ремонтировать Николай, уразуметь более-менее сумеете. Пусть не всё с первого раза усвоите, но что-то же поймёте — и то хорошо!

И тут я, наконец, сообразил, куда клонит Кудрявцев и сразу же поддержал его решение.

— Сергей прав! Нам, кровь из носа, нужен не только хотя бы один второй пилот, который может меня заменить, но и, условно, второй механик-электрик — человек способный хотя бы в общих чертах понимать, как устроен дрон и по какому принципу происходит его сборка.

— Вы думаете, я смогу? — негромко произнёс бывший преподаватель.

— А почему бы и нет? Память у вас есть. Вы человек образованный и не глупый. Посмотрите, попробуете что-то собрать и подключить, посмотрите схемы, разберётесь и потихонечку будите набираться опыта, и входить в специальность.

— Тогда решено! — сказал Кудрявцев и подвёл итог дискуссиям: — Значит, я с девушками и женщинами иду на раскопки, а вы занимаетесь спасением нашего верного друга.

— А я? — сразу же прозвучал голос Ванечки.

— А ты идёшь с нами, трудится на складе. Куда ж мы без тебя⁈ — улыбнулся Сергей и шуточно присвистнув, зашагал из столовой в сопровождении парнишки и примкнувшего к ним Шарика.

Принцессы же видно не было — опять, наверное, залезла в какую-нибудь вентиляционную трубу и теперь там спит на свежем воздухе.

Понимая, что свободолюбивую кошачью логику обычным смертным не понять, поблагодарив женщин за завтрак, мы с Лазутиным пошли в ведущий в лес коридор, где и находился подбитый октокоптер.

И когда мы туда пришли, у меня натурально сжалось сердце, потому что увиденное напоминало не технику, а израненное живое существо. Восьмилучевая звезда способная ещё недавно нести на себе смерть для врагов, сейчас лежала на боку, словно бы поджав под себя уцелевшие конечности. Уцелевшие — потому что на месте они были далеко не все. Один луч отсутствовал полностью — только рваные провода торчали из посадочного места. Два других держались исключительно на честном слове: алюминиевые трубки были прошиты пулями насквозь, а сами лучи висели на кабелях питания.

Три мотора из восьми оказались целы. А вот с остальными пятью — были проблемы. Один, явно горел — пластиковое основание спеклось в чёрную каплю, обнажив обугленную медную обмотку. Второй мотор получил попадание в корпус и заклинил. Третий, представлял собой распустившийся цветок. Четвёртый, вроде казался цел, но пуля повредила ему штифт, на котором крепится пропеллер. Пятый же движок полностью отсутствовал, очевидно, отлетев вместе с исчезнувшим лучом.

Перешёл к осмотру аккумуляторных батарей, которые превратились просто в решето. Пули пробили пластиковые корпуса банок, и сейчас оттуда всё ещё сочилось едко пахнущее наполнение. Пучки силовых кабелей были перебиты и свисали космами дополняя и без того удручающую картину.

Не