Разъяренная, я промчалась мимо пьяной толпы, влетела на второй этаж и закрылась в единственной комнате, где меня точно никто не мог побеспокоить. Это была библиотека. Да-да, в доме футболистов была настоящая библиотека, но сомневаюсь, что кто-то из команды хоть раз сюда заходил – слой пыли на книгах тому подтверждение.

Я взяла с полки недочитанную на прошлой вечеринке книгу и села за стол.

Вздохнув, я попыталась сосредоточиться на тексте, но мысли о Дэмиане не покидали меня. Его высокомерный тон и пронзительный взгляд не давали покоя. Как он мог так отреагировать на мою попытку помочь? Я перевернула страницу, но слова сливались в одну неразборчивую массу.

Внезапно дверь библиотеки открылась, и в проеме показался силуэт. Я подняла голову и увидела его – Дэмиан снова меня нашел. Мы за два года так часто не были наедине, как за один вечер.

– Тебе же не нравятся вечеринки. Какого черта ты до сих пор здесь? – произнес он, скрестив руки на груди.

– Что тебе нужно? – спросила я, стараясь скрыть волну раздражения.

– Хочу узнать, зачем ты помогла мне. Решила занять место Сидни? У меня нет проблем с сексом. Ищи член где-нибудь еще.

– Боже, какой же ты кретин. – Я закатила глаза. – Мне плевать и на твой член, и на твою куклу. Но мне совершенно не плевать на «Грин Хорнетс». Я пашу на тренировках не для того, чтобы вы проигрывали.

Дэмиан шагнул ближе, и в воздухе повисло напряжение.

– Не вмешивайся в мои дела, капитанша, – проговорил он тихо, но его голос звучал угрожающе. – Я не люблю, когда кто-то пытается меня спасать.

– Я не пыталась тебя спасать, просто сказала, что слышала. Это не преступление.

– Возможно, но в моем мире это может стоить слишком дорого.

Его глаза блестели в тусклом свете библиотеки. Казалось, что во всем этом высокомерии скрывалось не что иное, как страх.

– Не строй из себя крутого парня. На меня это все равно не подействует.

Он замер на мгновение, а затем, к моему удивлению, усмехнулся.

– Не забывай, ты на моей территории. Я могу вышвырнуть тебя прямо сейчас.

– Для этого ты пришел? – спросила я, не в силах сдержать злость.

– Может, я просто не могу устоять перед тобой, Эли.

Его голос стал мягче, почти соблазнительным.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

– Не играй со мной, Дэниэл, – протянула я, наблюдая за его реакцией. На скулах парня тут же заиграли желваки. – Это опасно. Ты ничего обо мне не знаешь.

– Не будь так наивна, капитанша.

– Иди лучше к Сидни. Уж она точно сможет залечить твои раны…

Я не успела договорить фразу, когда Дэмиан, оскалившись, подошел вплотную ко мне и, схватив за локоть, резко поднял со стула.

– Если хоть кто-то узнает, тебе конец, Эли, – отчеканил он, наклонившись, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Держи язык за зубами.

О, в ход пошли угрозы? Да кто он такой, чтобы указывать мне, что делать?

– Не надо пугать меня, Дэниэл, – так же грубо выплюнула я. Да, я прекрасно знала его имя, но просто сгорала от желания выбесить его. – Свои угрозы оставь для подружки. Наши миры пересекаются на поле, но за его пределами остаются параллельными.

Я вырвала руку из его хватки и пошла на выход. Хватит с меня этой вечеринки. Навеселилась.

Спустившись на первый этаж, я первым делом направилась к Грейс. Она стояла в углу комнаты и обнималась с фуллбеком Саймоном. Боже, эта девчонка неисправима. У нас что, парней мало? Почему нужно было вешаться на шею только к футболистам?

Вздохнув, я подошла к парочке, вырвала подругу из рук Саймона и увела ее подальше от возмущающегося парня.

– Что случилось? – в панике спросила Грейс, поправляя прическу.

– А у тебя? Девенпорт? Ты серьезно?

– Не будь занудой, Эми. Я пытаюсь двигаться дальше.

– С очередным безмозглым футболистом? – Я скрестила руки на груди и укоризненно посмотрела на подругу.

– Во-первых, не такой уж он и безмозглый. Во-вторых, это лучше, чем ждать снисхождения от Шона. Я не могу питаться лишь воздухом, подруга. Мне нужен секс…

– Избавь меня от подробностей, – остановила я ее, вскинув ладонь. – Ты пила?

– Нет, – мотнула она головой.

– Отлично. Последи за девочками и приведи всех домой. Я ухожу, не могу больше здесь находиться.

– Да что стряслось-то?

– Просто устала.

Грейс скептически посмотрела на меня, но в детали вдаваться не стала. Класс. Отвечать на ее вопросы мне совершенно не хотелось.

Обняв подругу, я еще раз окинула взглядом комнату и, стараясь не привлекать внимания, вышла на улицу.

Свежий ночной воздух приятно холодил лицо, успокаивая разбушевавшиеся нервы. Я шла по темной улице студенческого городка, пытаясь унять дрожь в руках. Дэмиан… Кто он такой? Высокомерный, грубый, но в то же время такой притягательный и… скрытный. В его словах звучала угроза, но в глазах читалось другое – боль, страх, уязвимость.

Добравшись до дома, я сразу же приняла горячий душ, надеясь смыть с себя неприятную встречу с парнем, закуталась в мягкий халат и налила себе стакан теплого молока. Не знаю, почему я вообще ввязалась в это. Зачем полезла не в свое дело? Лучше бы промолчала и не обращала на него внимания. Но почему-то не смогла. Что-то внутри меня заставило предупредить его о возможных трудностях во время игры.

Усевшись на подоконник, я смотрела на спящий городок и размышляла о Дэмиане. Может быть, он просто боялся довериться кому-то? Может быть, за этой маской надменности скрывалась ранимая душа? Кто знает… Но в одном я была точно уверена: лучше мне держаться от него подальше. Иначе это плохо кончится.

Засыпая, я все еще чувствовала на себе его прожигающий взгляд. Грубые слова, словно занозы, въелись в память. Моя жизнь и без Дэмиана была полна проблем. Команда, учеба, бесконечные попытки привыкнуть к окружению… Мне не до игр в кошки-мышки с местной звездой футбола.

Правда ведь?

Перед глазами на мгновение всплыл другой силуэт, из прошлой жизни. Уверенная улыбка, футбольная форма, а потом – пустота, больничная койка, белые коридоры и мамино лицо, залитое слезами.

Я мотнула головой, прогоняя видение. Прошлое – это прошлое. Все они одинаковые. Футболистам не место в моей жизни. Совсем.

Глава 3

Утром, проснувшись с тяжелой головой, я первым делом выглянула в окно. Серый, унылый день соответствовал моему настроению. С трудом поднявшись с постели, я побрела в душ. Горячая вода немного взбодрила, но мысли о вчерашнем вечере