ночь... там никого не было. Я просто проходила мимо. Я буду молчать, клянусь! Я ничего не помню, у меня плохая память на лица, на события...

Бэк остановился. На его губах промелькнула тень улыбки — хладнокровной, почти эстетической. Он протянул руку, и Лика зажмурилась, ожидая удара, но почувствовала лишь легкое, почти невесомое прикосновение к своим волосам. Он медленно пропустил прядь сквозь пальцы, словно оценивая качество шелка.

— Молчание — это хороший выбор, Лика, — прошептал он, склонившись к самому её уху. Его дыхание было холодным. — Но есть вещи, которые нельзя отменить. Ваша участь уже предрешена в тот момент, когда вы открыли глаза не в то время. Она... неизбежна. Это просто вопрос тайминга.

Господин Бэк нырнул в карман своих брюк и достал оттуда ключи от мотоцикла Лики.

— Ваш Ducati уже находится около вашего дома, — он отпустил ключи и они ловко упали на дрожащую ладонь девушки, когда она их поймала. — пользуйтесь им пока ещё у вас есть такая возможность.

В этот момент ручка двери резко дернулась. В аудиторию, громко смеясь и обсуждая предстоящий зачет, ввалилась группа первокурсников. Бэк мгновенно отстранился, его лицо в долю секунды приняло выражение вежливой академической отстраненности. Лика, не помня себя, схватила сумку и буквально вылетела из аудитории, едва не сбив с ног входящих студентов. Она бежала по коридору, чувствуя, как на месте его прикосновения к волосам кожа горит, словно от ожога.

Глава 5

Глава 5

Лика выскочила в коридор, едва не задохнувшись от внезапно хлынувшего в легкие воздуха. Пространство за пределами аудитории казалось слишком шумным, слишком ярким и — до боли — обычным. Ключи от Ducati врезались в ладонь, их острые края оставляли красные вмятины, но она только крепче сжала кулак.

«Почему?! Почему он просто не закончил это там, за закрытой дверью? — мысли в голове Лики неслись быстрее, чем её мотоцикл по ночному шоссе. — Он мог раздавить меня, как случайное насекомое. Одно движение, один рывок — и свидетеля больше нет. Вместо этого он... вернул ключи? Это что, милосердие? Нет, такие, как он, не знают этого слова. Он играет со мной, как сытый кот с полуживой мышью, давая ей ложную надежду на спасение перед тем, как окончательно перекусить хребет!»

От собственного воображения её передернуло. Кожа на шее всё еще горела там, где он поправлял воротник. Это было хуже удара — это было обещание того, что он может достать её когда угодно.

— Эй, Лика! Ну ты чего, застыла как памятник? — Миён вынырнула из-за угла, чуть не врезавшись в подругу. Её глаза горели нездоровым любопытством. Она схватила Лику за плечо и зашептала: — Рассказывай! Что там за «несоответствия»? Он что, правда проверял твои документы или это был повод... ну, ты понимаешь?

Лика заставила себя глубоко вздохнуть. Сердце всё еще колотилось в горле, но она выпрямилась, стараясь придать лицу выражение скучающего равнодушия.

— Успокойся, фантазерка, — выдавила она, пряча ключи в карман. — Всё куда прозаичнее. Наш «суровый» господин Бэк просто плохо понимает по-русски. Он не мог разобрать рукописные примечания в моих личных данных и пытался выяснить, что там за каракули. Скука смертная.

— Ну-у-у, — разочарованно протянула Миён, — а я-то надеялась на искры и страсть.

— Какие искры, — Лика нервно спрятала ключи в карман. — От него веет холодом, как от открытого морозильника.

В этот момент за спиной раздался звонкий смех и тяжелые шаги. На плечи девушек внезапно опустились крепкие руки, пригибая их к полу в дружеском объятии. К ним подошел Ли Джихун-хо, третьекурсник с факультета менеджмента, известный своей любовью к адреналину и широкой, обезоруживающей улыбкой.

— Привет, красотки! Что тут шепчетесь? Надеюсь, обо мне? — Джихун-хо заговорщически понизил голос, переводя взгляд с Миён на Лику. — Слушайте, в эти выходные будут гонки. Организаторы подтвердили заезды. И, Ариран, — он посмотрел прямо в глаза Лики, улыбаясь еще шире, — в этот раз у нас полный карт-бланш. Есть выбор: в субботу заед на мотоциклах, а в воскресенье на тачках. Ты как, Романова?

Лика почувствовала, как ключи в кармане словно нагрелись.

«Пока есть возможность», — слова Бэка эхом отозвались в мозгу.

— Лика, ты обязана! — Миён радостно захлопала в ладоши, мгновенно забыв о Бэке. — Если ты выкатишь своего монстра, ты их всех сделаешь! Ты же знаешь, равных тебе нет. — она посмотрела на парня и спросила. — Помнишь её прошлый заезд? Она тогда всех уделала!

Джихун-хо выжидающе прищурился, ожидая ответа.

«Если моя участь предрешена, если он действительно собирается меня грохнуть, то я не хочу провести оставшееся время, дрожа под одеялом, — подумала она. — Если это мой последний шанс ощутить свободу, прежде чем его холодные руки сомкнутся на моей шее... я его не упущу».

Она вскинула подбородок и посмотрела на Джихун-хо с вызовом, в котором сквозило отчаяние пополам с решимостью.

— Я в деле, Джихун-хо, — четко произнесла она. — Записывай меня в участники. Естественно на мотоцикл.

Парень хлопнул в ладоши и широко улыбнулся:

— Отлично! Тогда до выходных. Готовь свой Ducati — будем жечь асфальт!

— И передай всем покровителям, чтобы готовили кошельки — я собираюсь забрать этот банк, — выдала Лика, хитро прищурившись.

Миён радостно взвизгнула, а парень широко улыбнулся, показывая большой палец:

— Вот это моя «девочка»! В субботу в полночь. Не опаздывай, Романова.

Он подмигнул обеим девушкам и, насвистывая бодрую мелодию, направился дальше по коридору. Миён подхватила подругу под руку и они пошли на следующую пару.

— О, это будет эпично! Я буду болеть за тебя так громко, что меня услышат даже в соседнем городе! Кстати, — Миён взяла Лику под руку. — прошвырнёмся по торговому центру?

— Миён, я бы с радостью потратила папины деньги, — Лика уже по инерции, оглянулась по сторонам, высматривая Бэка. — но я лучше после учёбы домой, мне нужно байк подготовить к заезду.

— Арираааан, — умоляюще протянула Миён, состроив милую мордашку. — пожалуйста, мне срочно нужно купить новую шмотку. На день рождения моего двоюродного брата, чтобы его друзья офигели от моего присутствия и, мне нужен совет подруги.

Лика вздохнула и на её лице появилась улыбка, Миён выглядела так, что ей нельзя было отказать.

— Ладно, окей. Пойду с тобой по магазинам, тем более, я хотела сегодня сходить в бассейн, а мой любимый купальник испортила химчистка.

Торговый центр «Lotte World Mall» ослеплял блеском витрин и глянцем полов. Миён, воодушевленная предстоящим шоппингом, тянула Лику в сторону самого дорогого крыла, где располагались бутики мировых брендов. Лика шла следом, стараясь сохранять невозмутимый вид, но внутри неё всё еще