девать? Отложить в надежде на радужное будущее? Я бы морально не смог потом смотреть на этот кусок золота на пальце новой невесты. Иринке подарить?.. У неё пальцы тоньше на размер. Да и ладно…

– Ты знаешь размер пальцев сестры? – хохотнула Марина и всё-таки взяла один бутерброд, почувствовав, что даже в смеси с кофе алкоголь уже активно влиял на её настроение и сознание.

Артём тоже заметил, что она стала более расположена к диалогу, и, немного смущённо почесав пальцами щетину на подбородке, усмехнулся:

– Я дарил ей колечко к школьному выпускному. Вообще это была идея нашего отца, но он, если знаешь, не дожил…

– Да…

– Вот я и подумал…

– Тоже «Картье»? – Марина шмыгнула носом, стараясь удержать нелепые слёзы умиления и не впадать в печаль.

– Не-а, я тогда столько не зарабатывал. Хватило на «Тиффани».

– Ничего себе! И правда, «скромненько»! – воскликнула девушка, изображая пальцами кавычки.

– «Картье» я подарил Ирке за красный диплом, – прыснул со смеху Артём. – Наверное, у меня какой-то пунктик на этих цацках…

Марина же больше не смеялась, сжав губы и теперь уже совершенно иначе глядя на своего нового знакомого:

– Ты классный старший брат. Ирине повезло…

– Да ладно. Ты же видела днём. Она вечно бесится из-за моего упрямства. И, собственно, по делу.

– Бесится, но продолжает звать на праздники. И беспокоится, иначе не стала бы уговаривать меня спасти её братца-барана.

Артём упёрся локтем в колено и уронил подбородок на ладонь, пьяно усмехнувшись и забавно глядя на Марину:

– Напомни, а чего мы с тобой не поделили?

Та расхохоталась и, допив кофе, уткнулась лбом в руль:

– Парковку. Мандарины. Кассу. Дорогу.

– Значит, всё шло к началу романтического знакомства?

– Нет, такое бывает только в кино.

– Интересно, кто бы мог сыграть наши роли?

Марина зевнула в ладонь и легко поёжилась:

– Не знаю… Мила Кунис и Джастин Тимберлейк.

– Или Нина Добрев и Йен Сомерхолдер?

– Не льсти себе! – рассмеялась Марина, дружески пихнув Артёма в плечо: – Вот кого ты из себя строишь? Деймона Сальваторе? Остроумного грубияна в косухе! Да?![4]

– Нет, – Артём нахохлился в притворной обиде, но тут же расхохотался. – Ненавижу этот сериал.

– Откуда ты вообще о нём знаешь?

– Ирка в старших классах фанатела. Все стены были в постерах этого придурка.

Марина снова зевнула. Они оба замолчали, задумавшись каждый о своём.

– Как думаешь, нас завтра найдут? К утру бензин точно закончится…

– Конечно, – Артём уверенно кивнул, и салон машины перед его глазами неожиданно поплыл. – Ирка обязательно найдёт какого-нибудь местного тракториста, который нас вытащит.

– А потом она нас убьёт…

– Непременно! Ну а что мы могли сделать?..

Марина достала телефон из-за пазухи:

– Сети так и нет. Может, рискнём дойти до какого-нибудь пригорка?

– Чтобы волки отметили Новый год пьяной человечинкой? Я пас, – Артём тоже зевнул. – Лучше как следует выспаться. К тому же, вдруг нам повезёт, и среди ночи какой-нибудь псих решит заехать в деревню. Заметит нас и вызволит пораньше.

– Как? – Марина иронично закатила глаза. – На дороге сосна лежит.

– Точно… Ну… Ты это… Желание-то загадай… – Артём от усталости и алкоголя моргал всё медленнее и не очень синхронно. Выглядело это забавно, особенно в сравнении с его утренним поведением.

– А ты? – улыбнулась Марина.

– А что я?.. – проиграв своему сознанию, Артём закрыл глаза и упёрся затылком в подголовник.

– Что бы ты загадал?

– Мандарины, шашлык и новую любовь…

– Именно в такой последовательности?

– Необязательно… Можно в кино…

– В кино?

– Или налоги… В самолёте…

– Чего? – Марина зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться, когда поняла, что Артём отвечал ей во сне. – Ты платишь налоги в самолёте?

– И зелёный диван…

На глаза выступили слёзы смеха, и девушка сложилась пополам.

– Боже… Надо было видео записать!

– Что?! Я не сплю! – Артём встрепенулся и вопросительно уставился на неё.

– Ага! – Марина вытирала слёзы, текущие по щекам, не в силах остановиться. – Так что там с зелёным диваном?

– Издеваешься, да?..

– Прости.

– Погнали на заднее сиденье.

– Зачем?

Артём посмотрел на Марину так, будто ответ был более чем очевиден:

– Чтобы не замёрзнуть. Не слышала что ли? Надо обниматься, чтобы было тепло.

– В машине и так тепло.

– Это сейчас. А вдруг бензин к пяти утра закончится?

Будь Марина трезвой и всё ещё обиженной на грубого брата подруги, она точно бы отмела подобное «непристойное» предложение. Но непривычная хмельная легкомысленность и беседа по душам с парнем, который на поверку оказался вполне себе приятным, сбили её с толку.

Молодые люди по очереди перебрались назад с остатками кофе и бутербродов.

– Зачем тебе в машине такой огромный плед? – Артём дождался, пока Марина расстегнула куртку и высвободилась из рукавов, а потом придвинулась к нему вплотную.

– Видимо, вот для таких случаев, – она прислонилась к мужскому плечу, затянутому в немного колючую шерстяную водолазку. – Спасать тех, кто не читает прогноз погоды.

– Я серьёзно, – усмехнулся Артём, укутывая их обоих в имевшуюся одежду и плед.

– Для спонтанных пикников. Когда совсем грустно или просто очень солнечно, я беру пару стаканов кофе, сэндвичи и убегаю из города к какому-нибудь озеру или в лесопарк. Ты так не делаешь?

– Ха-ха. Чтобы спонтанно сбежать из Москвы, мне понадобится минимум часа полтора на выезд. Проще спонтанно сбежать в бар по соседству. Ни пледов, ни термосов, ни пробок… Я пленник каменных джунглей.

– Сочувствую… Звучит печально.

– Правда?

– Ага. Я бы не смогла без вылазок на природу… – Марина чувствовала, как дрёма накатывала на неё лёгкими волнами под еле различимый размеренный стук сердца Артёма.

Внезапно сидеть в обнимку в тёплой машине в темноте ночного леса оказалось очень уютно, хотя бóльшую часть времени их знакомства они глупо конфликтовали.

– Спишь? – шепнул Артём.

– Нет, – тихо ответила Марина.

– Не знаю, как тебе, а мне почему-то кайфово…

– И мне.

– Как думаешь, может, нам суждено было тут застрять? Чтобы… Ну… Поговорить наедине… Не знаю, поближе познакомиться…

Марина сонно подняла на него взгляд:

– Ты веришь в судьбу?

– Скорее – в намёки Вселенной. Зря что ли мы прицелились на одно парковочное место, ухватились за одну связку мандаринов и столкнулись у кассы?

– Значит, всё-таки не только в кино…

Не успев договорить фразу, Марина вдруг почувствовала на своих губах губы Артёма, и ей даже в голову не пришло сопротивляться. Первый поцелуй был тягуче-нежным и пьяно-глубоким. Неспешным и бесконечно долгим. Марина высвободила руку из-под пледа и коснулась кончиками пальцев щетины на щеке Артёма, а тот уже вовсю пускал мурашки по её спине, зарывшись пальцами в густые тёмные волосы.

– Не только…

* * *

– Эй!!!

Артём