через мой «нужник». Мы не смыкали глаз всю ночь и вот, когда солнце скрылось за горизонтом, вновь послышался шум за дверью.

— Ну всё, убийца, твой последний шанс признаться кто были твои подельники, — грозно сказал охранник, кровожадно улыбнувшись.

Не дожидаясь, когда его выволокут силой, мой сосед сам встал и направился к выходу, на прощание строго кивнув мне, давая понять, что наши договорённости в силе и он обязательно вернётся.

* * *

Казармы королевских стражников

— Он действительно так сказал? — с нажимом спросил командующий одного из своих стражников, которого они только что выволокли из камеры, где сидел шут.

— Точно! Сказал, что в наших рядах есть предатель, который предупредил короля и дал противоядие. Поэтому шут и не помер с остальными, — сбивчиво рассказывал тот, снимая грязную одежду.

Командующий долго молчал, а затем тихо произнёс:

— Как же хорошо, что мы решили проверить его, прежде чем вешать. Теперь у нас появилась надежда, что мы сможем найти настоящего короля.

Он не спал уже вторые сутки, готовый, что в любой момент в казармы ворвутся легионеры. А всё потому, что их тщательно спланированный заговор по убийству короля провалился. На пиру был убит двойник короля, а значит что настоящий Георг Шестой всё ещё жив и знает об их предательстве.

— Значит так, шута пока не убивать. Раз он настолько глуп и продолжает выбалтывать нужную нам информацию — пускай так и продолжается. На то он и шут… Может получится выяснить, куда отправился король и кто среди нас — тот самый предатель. На данный момент это первостепенные задачи, — уже твёрдым и уверенным голосом приказал командующий.

— Вы позволите ему делать подкоп? — негромко уточнил лорд Дрейвен, всё это время молча наблюдавший за происходящим.

— Конечно, или вы думаете в королевскую стражу сплошь идиотов набирают? — раздражённо ответил командующий. — Мы уже поставили ряженого торговца, который дежурит сразу за стеной темницы шута. Если каким-то чудом, ему удастся.

— А дальше что с ним делать будем? Убьём?

— Всё зависит от того, удастся ли нам выяснить где король, — бросил командующий.— Если этот олух проболтается, то сразу же отправим на виселицу. Ну а если нет, значит устроим за ним слежку. В конец-концов он может оказаться не настолько глуп и что-то нам недоговаривать.

— Так может старые добрые пытки? — кровожадно улыбнулся стражник.

— Слишком рискуем, — покачал головой командующий. — Пока что шут — наша главная зацепка в поиске скрывшегося короля. Если пытки не помогут, то мы лишимся её. Так что будем действовать аккуратнее.

На испещрённом шрамами лице стражника проступила досада и разочарование и он отправился обратно в казематы.

— Всё, иди поешь по человечески. Там твоя супруга пришла, можешь с ней время провести. У тебя пара часов, а потом обратно в камеру, иначе шут может заподозрить неладное, — строго сказал командующий стражнику, что изображал убийцу.

— Кстати об этом, он как-то подозрительно спросил меня про отсутствие следов пыток… — добавил стражник, а затем сглотнул, поняв чем это черевато.

— А ведь точно, — задумался командующий и посмотрел на кровожадно улыбающегося стражника со шрамами на лице.

— Нет, я не согласен! — завопил подсадной охранник. — Я всё ему расскажу тогда.

Подошедший громила со шрамами угрожающе хрустнул костяшками пальцев.

— Ладно-ладно, поступим иначе, — успокоил всех командующий.

Глава 3

Пользуясь одиночеством, я без остановки рыл путь к свободе. Мой казалось бы бесполезный дар достаточно быстро стал позволять создавать лунки такой ширины, чтобы я мог протиснуться в получившийся тоннель.

Судя по всему, эту способность можно было развивать путём практики и тренировок, что не могло не радовать. Вот только на её использование тратилась энергия и после нескольких применений нужно было ждать какое-то время на восстановление. В эти моменты в ход шла деревянная ложка, которая хоть и не была образцом эффективности, но всё равно продвигала меня к свободе.

Полностью погрузившись в работу, я не заметил как наступил вечер. Получается, моего сокамерника не было весь день?

Вскоре в коридоре за дверью раздались тяжёлые шаги. К ним примешивались ругань, лязг железа и такие отборные проклятия, что я на секунду даже заслушался. Судя по интонациям, кого-то очень не хотели вести сюда. Причём не потому, что он сопротивлялся, а потому, что сами конвоиры предпочли бы оказаться где угодно, только не рядом с ним.

Потом дверь распахнулась и в камеру вошёл новый сокамерник. Причём вошёл он сам. Стражники шли сзади, держась на почтительном расстоянии, словно боялись за свою безопасность.

На руках у заключённого болтались кандалы, на ногах тоже. Но даже с этим добром он выглядел так, будто это не его привели в темницу, а он сам из вежливости согласился ненадолго здесь посидеть.

Когда он переступил порог, стражники тут же захлопнули дверь и я отчётливо услышал из коридора коллективный вздох облегчения.

Я перевёл взгляд на нового соседа и невольно подумал, что прошлый «убийца», которого мне подсадили, был не таким и плохим соседом по сравнению с этим монстром. Всё лицо вошедшего пересекали уродливые шрамы, а ещё этот ледяной взгляд, кровожадная ухмылка… Да даже стоял этот громила так, словно он тут хозяин положения.

— Чего пялишься? — злобно спросил он. — Кого другого ожидал увидеть?

— Вообще-то да, — честно сказал я. — Тут был другой сокамерник.

— Угу, знаю, — вдруг хрипло ответил он. — Он сейчас в моей камере сидит. Ну, точнее лежит.

Сказав это, он рассмеялся. Смех у него был страшнее внешности. Я нервно сглотнул и машинально двинулся ближе к стене.

Он сел напротив меня, вытянул ноги и с деловым видом продолжил:

— Тот бедолага всё мне рассказал. И про тебя. И про наследника. И про золото, которое тебе пообещали.

Я молча моргнул.

— Я тоже хочу золото, — склонил он голову набок. — Я куда лучше смогу тебя защитить в пути. А денег возьму столько же, сколько тот дохлик.

Я не удержался и поднял бровь:

— Щедро.

— Я вообще человек разумный, когда речь о деньгах, — оскалился он. — Так что давай выкладывай всё как есть. Куда надо идти? Как будем сбегать? И что там по поводу предателей в рядах заговорщиков? Они смогут помочь выбраться из камеры и из города?

Я смотрел на него и думал о