Многие охотно делились такими сокровенными вещами, о которых даже близким друзьям обычно не рассказывали. Причин было несколько: Алекс дал им Тела Потенциала и считался лучшим энергетическим хирургом легиона, а Мирам постоянно помогала советами. Поэтому к ним двоим адепты относились по-особому.

Тем более Мирам собирала статистику не ради чистого любопытства. Это помогало разобраться в путях развития адептов, чтобы помочь всем. Потому что мало знать перечень имеющихся матриц, желательно также понимать, при каких обстоятельствах они появились или эволюционировали.

В результате опросов формировалась база знаний, которую даже великие школы охотно выкупили бы. Собственно, великие школы также устраивали аналогичные опросы своих членов. Однако их базы часто касались лишь последователей одной Силы. В легионе же присутствовали совершенно разные адепты…

– Есть что-то интересное? – поинтересовался Алекс через некоторое время.

– Разумеется! Например, Ренген хвастается, что открыл новый боевой навык, а не просто улучшил старый, – ехидно заметила Мирам.

– Рад за него. Что за навык?

– Не знаю. Я запретила его испытывать! Только сказала, если очень хочется, он может провести с тобой небольшой тренинг. Но почему-то Ренген отказался. Говорит, его работа слишком важна для всего Первого Радиуса и для легиона, чтобы так рисковать. В общем, трус отказывается сражаться.

– И правильно делает. Не время глупостями заниматься. Лучше расспроси его о структуре гильдии Троп. Например, как она взаимодействует с Советом и великими школами.

– Ты еще будешь учить меня моей работе? – фыркнула Мирам. – Именно этим я и занимаюсь с тех пор, как узнала, что мы собираемся организовать великую гильдию. А если бы ты раньше поделился со мной планами, я бы давно все выяснила.

– Время еще есть, – отмахнулся Алекс. – А что Ренген думает по поводу организации новой великой гильдии?

– Озадачен, и это мягко сказано, – рассмеялась Мирам. – И не только он один озадачен, между прочим. Лейсав, Лист и остальные тоже очень хотят узнать детали твоего великого плана. Это же и их касается.

– Детали в процессе разработки. Пусть пока свыкнутся с мыслью, что мы станем великой гильдией.

– Узнаю хорошо продуманный план, – усмехнулась Мирам. – Мы здесь закончили?

Алекс огляделся. Пространство полностью успокоилось и уже ничто не напоминало о недавней буре. Даже вечно вращающиеся течения вокруг далеких осей почти не ощущались, потому что они находились снаружи тихой заводи.

– Можно отправляться, – кивнул он.

– А куда?

– Снаружи нам пока нечего делать. Сначала надо наладить дела внутри. Поэтому летим на Бротазар. Заодно проверим, не появился ли там Каег со своей компанией.

– Было бы неплохо, – кровожадно заметила Мирам. – У меня много мыслей, что можно сделать с Достойными.

– Боюсь даже спрашивать.

– Можешь не спрашивать. Думаю, что Феликс мне поможет…

Получив команду, легион перестроился и полетел внутрь Пузыря. Целью был Бротазар – центральная планета сектора Корвус. Путешествие казалось простым делом, но оно также позволяло адептам испытать свои новые возможности, а Алексу – проанализировать Взлом и последнюю информацию от Фогота.

А также составить план ближайшего развития…

С эволюцией вибраций разрушения все было ясно – зрелище очередной катастрофы подстегнуло матрицу, вот она и обзавелась новым режимом в дополнение к остальным. Очевидно, название «Взлом» отражало многократные попытки Бесформенного изменить созданную им же серую зону. Однако вместо точечного воздействия он раз за разом перестраивал пространство, тратя исполинское количество энергии.

Впрочем, к энергии Вселенная и Бесформенный относились с потрясающим равнодушием и для «хорошего» дела никогда не жалели. Так что Бесформенный мог тратить ресурсы в любых количествах, вместо того чтобы чуть постараться.

Огромные траты не только поражали воображение, но и указывали адептам их место в иерархии больших игроков – в лучшем случае разумные были пылью под ногами.

Впрочем, в такой беспечности Бесформенного имелись и положительные моменты – это означало, что он не всемогущ. В смысле его контроль над реальностью имел границы. Как и у Вселенной. А значит, адептам оставалась лазейка – дорожка, пройдя по которой, они могли достичь вершин личной силы.

В идеале достаточной, чтобы стать независимыми.

Хотя недавний разговор с Фоготом еще раз подтвердил, что ничего и никого независимого не существует даже во Втором Радиусе. А если ты вдруг стал полностью независимым – это всего лишь означает, что никто тебя не поддерживает. Поскольку поддерживать может лишь то, во что ты вкладываешь внимание и энергию.

В общем, Алекс в очередной раз убедился, что события развиваются вокруг него не просто так, а одержимость спасением Земли и Ваантана – главная причина быстрого продвижения по рангам и уровням. При этом высокий ранг не делал его особенным, что бы по этому поводу ни говорил Фогот – неизвестно, стал бы Алекс Гласом, если бы думал только о личном спасении.

«Желание безопасности редко приводит к большим достижениям», – вспомнил он общеизвестное правило мира адептов.

Вторая важная тема, затронутая в разговоре с Фоготом, – Тело Звезды. Возможно, старейшина полагал, что рассказывает банальные вещи, но на деле это была довольно интересная информация. А для Алекса так вообще ключевая.

В частности, Фогот подтвердил, что часть матриц адепта должна пройти повторную эволюцию. Лишь после этого адепт мог перейти с девятнадцатого на двадцатый уровень.

Однако старейшина упомянул одну примечательную вещь:

– Развитие адепта на шестой и седьмой стадиях не так сильно зависит от времени и планомерных усилий. Можно тысячи лет провести на одном уровне, но не сдвинуться с места, – объяснил тогда Фогот. – Причина – барьеры между уровнями и особенно между стадиями. Иногда их называют «плато застоя», но название не отражает сути.

– Почему? – поинтересовался Алекс.

– Потому что плато можно преодолеть, постоянно двигаясь. Уровни же обычно преодолеваются прыжком. Поэтому уместнее сказать, что уровни разделяет пропасть. И даже те мастера, что трудятся каждый день, на деле копят потенциал для прыжка. А потом высвобождают его импульсом. К сожалению, этот способ занимает слишком много времени, требует колоссальных усилий и не всегда оканчивается успехом.

– А Тело Потенциала как работает?

– Оно сокращает пропасть, но не стирает полностью.

– Как же тогда адепты развиваются? – спросил Алекс.

– Самый быстрый способ – бои и сражения. Или откровения, как сегодня. Так у адепта появляется шанс перепрыгнуть пропасть! – торжественно произнес Фогот. – Это происходит в моменты наивысшего напряжения, и заранее их не спрогнозируешь.

– А если импульса не хватит?

– Просто останешься на месте.

– Получается, что на высоких уровнях путь воина быстрее пути мастера, – задумчиво протянул Алекс.

– Путь мастера действительно выглядит сложнее, – подтвердил Фогот. – За безопасность ты платишь скоростью. Хотя и у мастеров случаются откровения. Но таких гениев мало, и их не стоит сейчас обсуждать. В любом