приходят волнами со своими целями. Поэтому Бесформенного часто сравнивают с океаном.

– А мы кто в этой аналогии?

– Микроорганизмы, пытающиеся выжить на берегу ядовитого океана. Сидим на камнях и ждем прилива.

– Но микроорганизмы могут мутировать, – заметил Алекс. – Со временем и мы становимся сильнее.

– Это лишь помогает удержаться на камне. Но не защитить его, – фыркнул Фогот. – Сражаться с Бесформенным на равных мы не можем и никогда не сможем.

– А что Вселенная? В кластерах считается, что она взращивает разумную жизнь ради энергии, чтобы бороться с энтропией. Для этого ей нужны живые цивилизации. Что по этому поводу думают мыслители Второго Радиуса?

– Примерно то же самое – для Вселенной мы тоже микроорганизмы. Полезных она подпитывает, а опасных выкидывает из своего лона. Но это ты и так знаешь. Все, что мы можем сказать про Вселенную – она не источник Силы. Иначе ей бы не требовались цивилизации. И большой вопрос, существовал бы тогда разум. Однако мы должны быть ей благодарны. Как матери.

– Но Силы-то нам помогают, – хмыкнул Алекс. – Они точно на нашей стороне.

– Бесформенный – тоже Сила. Так что не все Силы полезны, – наставительным тоном заметил Фогот. – В любом случае их цели неясны. Возможно, они просто подсматривают через нас за этой частью Реальности.

– А кто-нибудь добрался до источника? Может, кто-то из Троих?

– Мне о таком неизвестно. Поэтому советую рассчитывать лишь на себя. Ну и немного на Силу, – добавил Фогот после небольшой паузы.

– Спасибо за знания, – искренне поблагодарил Алекс.

Старейшина охотно делился информацией, и это выглядело необычно на фоне привычной скрытности адептов. Да, Фогот рассчитывал решить свои задачи с помощью легиона, но все равно это было нестандартное поведение для адепта столь высокого статуса.

«Да еще с Мирам не отказывается общаться», – напомнил себе Алекс.

Вторым его делом во время полета была тренировка. Что было логично – если он «микроорганизм», то ему надо мутировать и желательно побыстрее. Не отставать же от Феликса. А сейчас как раз выдалась хорошая возможность заняться навыками, которые в обычное время редко использовались.

Одной из таких способностей была телепортация. Не только потому, что это был полезный навык для боя, но и потому, что он вот-вот должен был эволюционировать:

[Сигнатуры: Натуральные. Шаг пространства** (99 %)]

На примере Шага Алекс хотел проверить, все ли навыки автоматически переходят в перерожденные при эволюции. Однако для повышения шансов он постоянно держал Тело Звезды максимально включенным и пытался связать его с матрицей.

А еще часто прыгал вдоль вибрационного поля легиона. Из-за этого один раз даже чуть не оторвался и не потерялся, настолько армия быстро двигалась.

Правда, тренировка с активным Телом Звезды не обошлась без последствий – едва легион пересек границу четвертого и третьего слоев серой зоны, или Пустоши и Глубины по классификации Лейсав, Алекс почувствовал легкое жжение. Это означало, что Вселенная увидела его, распознала в нем суперхищника и включила защиту.

Хотя он ничего особенного не делал. А самое обидное – Фогот пока не испытывал никаких неудобств. Ему для защиты хватало вибрационного поля легиона. Хотя он имел полноценное Тело Звезды.

«Хм… видимо, дело в грейде, – решил Алекс. – Или в активных действиях. В любом случае внутри Пузыря будет еще хуже. И мне, и Фоготу».

Это означало, что старейшине придется выделить особую команду, которая постоянно будет его защищать. Создать мини-легион. Но что делать самому Алексу, раз он «поджаривается» даже внутри серой зоны?

Впрочем, это скоро должно было выясниться. А пока пришлось гонять по телу огненную энергию, чтобы унять жжение. Однако он понял, что если хочет перевести все матрицы в «перерожденные», ему придется терпеть неудобства. Возможно, долго! Ну, или постоянно сидеть в самой глубине серой зоны.

Но там Алекс не мог даже отдохнуть, не говоря уже о безопасности…

Кстати, полет легиона замедлился уже на Глубине, потому что только четвертый слой был аномалией, сокращающей расстояния. В третьем же слое серая зона уже не так сильно помогала путешественникам. В этом отношении самым скоростным участком Пузыря считались Оси или Лифт, как их прозвал Юрд.

Кстати, Фогот рассказал, что по Оси он всего за несколько часов спустился со Второго Радиуса до района Глирда. Самой сложной задачей было выйти на своем «этаже», а не добраться.

– Если бы не вышел, то улетел бы в Бездну! – пошутил Фогот. – Или совершил круг почета и вернулся бы во Второй Радиус. Хотя еще раньше у меня должна была сломаться сфера Тогла, а без нее одиночке не выжить. Так что обратно я бы все равно не вернулся…

– А как ты вообще рассчитывал передать информацию своим? – вдруг поинтересовался Алекс.

– Через обычных адептов. Для этого я искал охотников. Они бы обратились в Совет, а тот – во Второй Радиус к Смоку – это второй старейшина, ответственный за сектор. Собственно, я до сих пор жалею, что мне не удалось никого отправить наружу. Смок, наверное, уже списал меня со счетов, – усмехнулся Фогот.

– Маленькому отряду сложно выбраться, а гонять весь легион на Глирд я не хочу. Рано.

– Это-то я как раз понимаю. Но нам потребуется связь. Хотя бы односторонняя… Пожалуй, если ты выделишь мне достаточно Крови второго грейда, сообщение может пройти через серую зону. При условии, конечно, что Смок его ждет. Но он должен меня искать. Наши судьбы связаны. Плюс мы давно знаем друг друга.

– Хм… а как Смок поймет, что сообщение от тебя? – на всякий случай уточнил Алекс.

– Для этого у меня есть жетон старейшины. Он ставит особую сигнатуру на информационные цилиндры или любые сообщения. Так мы сможем объявить о появлении новой великой гильдии и ее контроле над сектором Корвус.

– Достаточно одного сообщения? – удивился Алекс.

– Смоку, конечно, придется постараться, но проблем я тут не вижу, – рассмеялся Фогот. – Кто нам помешает? Только Совет, но ты сам не собираешься его ни о чем спрашивать. А моего слова будет достаточно и для подтверждения твоих намерений, и для передачи сектора. Главное, что я нахожусь тут лично. Это Мирам мне сказала. Я таких нюансов не знал. Даже не представляю, где она раскопала подобные сведения.

– У старейшин подозрительно много власти, – усмехнулся Алекс. – Вы можете решать судьбу целых секторов!

– Просто никто не предполагал такого варианта, вот и не подготовился. Старейшины, знаешь ли, редко спускаются в Первый Радиус лично. Кроме того, фактически мы и есть Совет великих школ, – похвастался Фогот, но тут же добавил: – Нужно только, чтобы меня не лишили сана. Поэтому с регистрацией не стоит затягивать. Главное в