не сможешь исполнить. Ты даже не вспомнишь о Селене, когда мы уйдём. Тем забавнее сейчас наблюдать за твоими тщетными потугами, — усмехнулся Дельмар.

— Собираешься стереть нам память? — догадался Адриан.

— Угадал. Возьми со дна ракушку, — издевательски отозвался Владыка. — А если не веришь, спроси тех людишек на мосту. Могу даже продемонстрировать, как это будет сначала на нём, — кивнул на Уилла.

— Нет! — сорвалась я. Несмотря на попытку любимого помешать, я всё-таки вышла из-за его спины. — Вы не сделаете этого, Владыка! Уильям теперь один из нас. Он мой муж по нашим законам — законам фейри. В его крови течёт моя магия. Мы любим друг друга и прошли брачный ритуал!

Вдаваться в подробности, что вышло это по чистой случайности и из-за моей оплошности не стала. Лишнее.

Перебросив на спину волосы, и чуть склонив голову, продемонстрировала свою шею. Владыка бросил короткий взгляд на мою метку, затем на метку Уилла.

— С вами пусть ваша королева разбирается, — с раздражением в голосе бросил он.

— Она одобрила наш союз.

— Её проблемы. Пусть потом не просит о помощи, когда история повториться и ваши народы вновь окажутся под угрозой исчезновения!

— Мы умеем использовать опыт прошлого, и этого не допустим! — решительно вмешался Уильям.

— Время на разговоры вышло! — начал терять терпение русал. — Подойди, сестра! — приказал он, направляя опять изменившее форму и ставшее трезубцем оружие в Адриана.

— Дельмар, не надо! — пискнула Селена, вставая между братом и принцем.

— Ты знаешь правила. Блондинчик должен забыть о русалках и о том, что вы когда-либо встречались. Остальные пусть продолжают общаться с людьми, — он обвёл нас многозначительным взглядом, — но получат магическую печать. Она не даст им никому рассказать о тебе и нашем подводном мире. Не переживай, — его голос чуть потеплел, когда он заметил, как побледнела после его слов русалочка. — Твоим подругам эта печать не причинит вреда. Они обязаны добровольно принять её, если хотят однажды вновь с тобой увидеться.

Селена перевела на нас виноватый и вопросительный взгляд. Мы с Дарьей кивнули, понимая, что Владыка сильнее нас всех и ему не составить труда осуществить задуманное и против нашей воли. Это только из любви к сестре он проявляет удивительное терпение и предлагает договориться по-хорошему.

— Мы согласны. Но только позволишь мне сделать это самой?

Дельмара просьба не удивила. Кивнув, он сложил руки на груди и сделал шаг назад, уступая сестре в её просьбе. Первой Селена поставила печать Дарье, затем подошла к нам с Уильямом. Мы по примеру дриады протянули руки ладонями вверх. Русалочка вывела на них пальцем руну. Засветившись бледно-голубым светом, она исчезла почти сразу, не оставив после себя даже следа.

— Необычное ощущение, — Уилл потрогал место, где буквально несколько мгновений назад на его коже был рисунок. — Чисто теоретически, что будет, если я попытаюсь нарушить этот запрет?

— Магия не позволит тебе рассказать о русалках и обо мне посторонним. Только тем, на ком есть такая же печать, — пояснила ему Селена, прежде чем отправиться к Адриану.

Подойдя к принцу, она некоторое время колебалась, явно не желая, чтобы он её забывал, но и ослушаться брата она не могла.

— Ответь мне на один вопрос, — первым нарушил затянувшееся молчание блондин. — Тогда на балу по случаю помолвки Уильяма и Виолы, это ведь была ты? Та девушка, в которую Овис чуть туфелькой не попала.

— Вы помните? — изумилась Селена, широко распахнутыми глазами смотря на принца.

— Да, — кивнул он. — Я и потом замечал тебя во дворце, когда ты прикидывалась служанкой. Ты сразу привлекла моё внимание, Селена. Жаль, что у нас не было времени познакомиться ближе.

А дальше Адриан сделал то, что не ожидал никто. Положив одну руку на талию, вторую он запустил в её волосы и, склонившись, накрыл её губы своими, а затем, не встретив сопротивления от ошеломлённой русалочки, углубил поцелуй.

— Да я своими руками утоплю тебя, мерзавец! Руки убрал от неё!

Взбешённый Владыка дёрнулся было в сторону пары, собираясь своими руками прикончить принца за его дерзкую выходку, но не смог сделать и шага. Его ноги по колено оплели толстые корни, вылезшие из-под земли, в то время как гибкие лианы обвились вокруг раскалившегося до бела трезубца, не давая воспользоваться им.

С неохотой оторвавшись от губ Селены, Адриан что-то шепнул ей, а после бросил победный взгляд на беснующегося Дельмара.

— Сделай, что должна, — сказал он девушке, стирая пальцем скатившуюся по её щеке слезинку.

Магия Дарьи была сильна, но даже она не могла бесконечно сдерживать Владыку. И всё же выгаданного времени хватило, чтобы Селена закончила заклинание, закрепив его коротким поцелуем, после которого принц потерял сознание и стал медленно оседать на землю. Русалочка попыталась неловко поддержать его, но не смогла. Ей вовремя помог бросившийся к брату Уильям.

— Не волнуйся, он скоро очнётся. Так действует заклинание, — успокоила герцога Селена, в последний раз бросая печальный взгляд на принца.

Поднявшись, она порывисто обняла нас с Дарьей, шепнув, что по возможности постарается дать нам знать, что с ней всё хорошо и направилась к брату. Тот как раз испепелил последний корень и выглядел бесконечно злым. Ничего не говоря, он взмахнул трезубцем, и новая волна подхватила их с Селеной, утягивая в реку, где на поверхности уже мерцал новый портал.

Адриан пришёл в себя сразу, как только портал закрылся, перенеся русалочку с Владыкой в Септентрион. Чувствовал он себя относительно хорошо, лишь немного жаловался на головную боль, которая, впрочем, быстро прошла. На вопрос, почему он лежал на земле, пришлось соврать, что его слегка зацепило тёмной магией, когда он сбил Ирен на самоходном экипаже. Такую правду принц принял легко.

Прежде, чем уйти, он ещё какое-то время простоял на краю обрыва, задумчиво вглядываясь в бурный речной поток.

Эпилог

Виолетта Берхард, герцогиня Найтрок, наследная принцесса Хантрока. Некоторое время спустя.

В тот день мы так и не вернулись в Храм, а сорванную свадебную церемонию отложили на неопределённый срок. Мой новоприобретённый дедушка и вовсе настаивал провести церемонию в Хантроке, к неудовольствию королевы-матери Софии, настаивавшей на Эридане. Нам же с Уильямом было не важно, где она состоится. По законам фейри мы и так уже были мужем и женой, о чём напоминали наши золотистые метки.

Сославшись на пережитое мной потрясение, мы с Уиллом сразу уехали в Найтрок. Наше появление в безнадёжно испорченных свадебных нарядах верхом на Норде вызвало знатный переполох. Даже обычно невозмутимый Чарльз Монро не смог сдержать эмоций, ведь каким-то образом слухи о моём похищении уже