— Утомилась, деточка, — Валерку со всеми почестями устроили на лавочке в уголке, и к нему подсела Матрёна с тарелкой каких-то разносолов, которые тут же принялась пихать. Есть Валерка не хотел, чувствовал себя хорошо, поэтому прикрылся кружкой со взваром и приготовился держать осаду.

— Да не, Матрён, не переживай, — поспешил успокоить её парень. — Подумаешь, в обморок упала. Бывает.

— Боязно мне, что падучая это, — шепотом произнесла кормилица. — А тогда никто не посватается больше! И так, погляди, пропал купца сын-то. Вился тут, вился, да пропал.

Лерка вздохнула.

— Да и фиг с ними, — беспечно отмахнулся парень. — Кому надо, не испугаются.

— Твоя правда, — кивнула Матрёна. — Судьба — она и на печке найдет. Не устала ты еще от праздника-то?

И женщина как-то хитро улыбнулась.

— Можно и домой, — согласился парень. — А ты чего так радуешься? Устала?

— Очень, деточка, — закивала женщина. — Кликать всех?!

— Да если кто-то хочет дальше тусить, так пусть остается, — пожал плечами Валерка. — А мы можем и домой. Так-то у нас полно дел на завтра. Еще и чародей книжку подкинул на период своего отпуска. И так ехидно ухмылялся, подлец, что подозреваю, там и за месяц не выучить, не то что за неделю.

А дома Валерку встретил новый забор. Ворота, обитые железом, столбы, врытые так, что и танком не сразу переехать, сам забор выше Валерки раза в два.

— Вау, — выдохнул он. — Вот это да! За день успели! Вот, можете же, чего раньше не сделали?

— Окститесь, барыня, — укоризненно произнес Прохор. — Мы всё это дюжину дней готовили! Ставить начали с тыльной стороны усадьбы, всё переживали, что вы до срока узрите. А то сюрприз вот хотели сделать.

— Молодцы! — Валерка покачал тяжелое кованое кольцо на калитке. — Сюрприз удался. Премию выпишешь всем, кто работал! И себя не обидь!

Управляющий довольно улыбнулся.

Глава 28, В КОТОРОЙ ВАЛЕРА НАПИРАЕТ на ПАТРИОТИЗМ и СТАЛКИВАЕТСЯ с ЛЮДСКИМИ ПОРОКАМИ

— Валера, проснись!

Парень проснулся рывком и попытался сесть, но вышло только подпрыгнуть. Впрочем, и это оказалось новым достижением. Он откинулся на подушку и помотал головой. Голова послушно моталась, сжал кулак, поднял руку и поднес к глазам. Рука поднеслась.

— Вот и молодец! — бесхитростно улыбнулась Ленка. — Я знала, что ты сможешь! Хоть врачи и говорили, что без шансов.

— А мне наоборот сказали, что шансы есть!

Ленка грустно улыбнулась.

Валерка опять поднес руку к глазам. Сегодня левая рука вела себя почти послушно, разве что мелкая моторика пока не давалась: кружку удалось зацепить с третьего раза, и то половину воды расплескал, пока напился. Ленка пыталась помогать, но выходило у нее бестолково.

— А у тебя как дела? Что нового?!

— Что у меня может быть нового, — пожала плечами девушка. — Вчера на физре отжимания сдавали. Ты же знаешь, как я ненавижу физкультуру. Еще эта наша препод, баба с веслом и на лыжах! Ой, блин, прости!

Валерка поморщился. Окружающие его люди пытались старательно его не волновать, и получалось только хуже.

— Ты же веришь, что я восстановлюсь? — напрямую спросил он.

Ленка отвела глаза и стала уверять, что конечно верит, что он станет еще круче, чем был, и вообще даже с одной рукой он самый лучший на свете.

— Хочешь, я тебя первый брошу? — напрямик спросил он. — Я всё понимаю. Найдешь себе нормального парня.

— Валера, ну, что ты говоришь! — всплеснула руками девушка и шмыгнула носом. — Хотела бы, уже сто раз бы нашла! Что за ерунду ты говоришь!

Он в бессилии стукнул кулаком по матрасу. Да, он нес чушь и не мог остановиться. Разве Ленка заслужила калеку?! Сколько его еще продержат на казенной койке?! В каком состоянии выпишут?! Кто будет выносить за ним горшки: мать, сестра, Ленка?! За что это им?!

«Ты всегда можешь это прекратить!» — шепнул ему внутренний голос. И это не был голос Лерки.

Парень помотал головой. Ну уж нет. Вот так вот просто он не сдастся, тем более сейчас, когда что-то начало получаться. Тем более, что было бы полным свинством самоубиваться в больнице, где врачи приложили столько усилий, чтоб его откачать.

— Не сегодня, — пообещал он вслух.

— Что? — Ленка опять повернулась к нему, потерла покрасневший нос, попыталась незаметно вытереть глаза, размазала тушь, но не заметила этого.

— Отжимания-то сдала? — спросил он.

— С третьего раза, — повинилась девушка. — Преподша пожалела просто. Но всю душу вначале вынула, бубнила и бубнила.

— Ясно, — вздохнул он.

Разговор не клеился. И санитарке с завтраком он даже обрадовался. Вначале. А потом понял, что кормить его будет Ленка, и опять стало неловко. Жидкая кашка, кисель. Неловкая помощь, отказаться было неудобно, а у самого орудовать ложкой пока не получалось. Он и так теперь лежал на мокрой подушке после попытки напиться.

— Вот и молодец! — похвалила его Ленка, когда последняя ложка каши оказалась съедена. — Я побегу, да?!

— Спасибо.

Девушка неловко чмокнула его в небритую щеку и убежала.

Потом были процедуры, и Валерка так устал, что опять уснул на них.

* * *

— Беда, барыня, беда!

«Ну, что там еще случилось?» — сонно пробормотала Лерка, и парень подскочил на кровати.

Над ним склонилась Матрёна.

— Вставай, Лерочка, скорее! Уходить надобно, тогда, может быть, и спасемся!

— Что случилось?!

Но конструктива от кормилицы добиться было тяжело. Она только плакала и уговаривала встать и скоренько уходить.

Была она столь серьезна, что парень послушно поднялся, оделся и, не помышляя о зарядке и прочих глупостях, послушно пошел следом.

Внизу толпился встревоженный народ.

— Печенеги, барыня, — четко доложил Прохор. — Повозка готова, Парашка с вами поедет, да вот решаем, кого из мужиков отрядить. А то мало ли, дорога может быть небезопасна.

— В смысле? — не понял Валерка.

— Чего непонятного, барыня, — начал нервничать управляющий. — Враги наступают, бежать вам надобно, а повозка даст преимущество в скорости. Одной вы спасетесь, на другую кого велите садить? Баб с детями на телеги разместим. Господь милостив, кто и успеет.

— Почему мы вообще должны бежать? — задал Валерка первый вопрос. Из истории в школе он помнил, что печенеги были, что они нападали на Русь и что-то там про монголов. Или татар.

Прохор только руками всплеснул.

— Господь с вами, барыня, неужто мне сейчас вам сказывать, что они с пленными бабами делают?!

— Страшилки оставим на ночь, — кивнул парень. — Я и так догадываюсь, что ничего хорошего с пленными никто никогда не делает. У меня вопрос, почему мы должны бежать. А не оборону организовывать?! А?! У нас тут вообще-то стрельцы есть царские. Мужиков тоже хватает вроде бы. Что