веком — и это в лучшем случае. И зачем тогда все эти возможности, если смерть постучит к ним в дверь также, как и ко всем остальным? Кому они отдадут богатства и власть? Детям? Пф-ф!

Своим фырканьем я выразил свое давнее отношение к наследованию — беде, с которой сталкивались все самые могущественные люди мира в любой эпохе. Строишь что-то, создаешь из ничего, подчиняешь соседей или сеешь между ними вражду, а потом приходит срок и ты такой — что, уже все? Погодите, я еще вот тут не доделал, здесь не закончил! Как я могу все оставить сыну или дочери? Они же проматают все за считанные годы, пустят прахом достижения всей моей жизни!

Потому и не жили империи долго, подчиняясь кем-то заложенным законам. Бурный рост, как правило, при жизни первого правителя. Плато — если тому повезло с наследниками. И неизбежный упадок. Через сто лет или пятьсот — не слишком важно. Как правило, проблемы начинаются уже на третьем поколении царствующего рода. Если рядом есть маги, что живут дольше обычных людей, процесс растягивается.

Но в конечном итоге все приходит к единственному и неизбежному итогу. Пески времени засыпают руины величественных дворцов, а на их фундаменте начинается строительство новых.

Не думаю, что у Тельцов как-то иначе дела обстоят. Интернет они создали когда? Полвека назад, около того. Активно распространили во всем мире и того меньше, как бы не лет двадцать-тридцать. Это сейчас люди живут в полной уверенности, что доступ к сети, любой информации, киношками, мемам и порно был всегда. На деле же — не минуло и одного поколения.

А значит, что?

— Они жаждут бессмертия, — зевнул Ксотун. — И Нефер-Ка обещал им его дать.

— Верно, — кивнул я. — Тельцы думают, что раз уж имеют дело с существом, живущим уже несколько эпох, то секрет вечной жизни ему известен. И, возможно, Творец Немертвых даже не обманет их — расскажет. Вот только сохранится ли тот мир, в котором они станут бессмертны? Сильно сомневаюсь!

— А вы, владыка? — вдруг спросил демон. — Желали бы вы бессмертия?

— Долгой жизни, да, — не раздумывая ответил я. Это я для себя решил уже очень давно. — Такой, чтобы успеть от нее устать. Но бессмертия? Ксотун, уж тебе-то должно быть известно, что его не существует. И богам отпущен предел. Хм, ученица, кажется, закончила.

В тот же миг Алина возникла в арке прохода и пританцовывая направилась ко мне.

— Все сделала! Все согласились, Бат! Представь, раньше носы воротили, но стоило мне сказать, что видео с Темным Жрецом пришло от меня — сразу такие любезные стали. У меня предложение сразу на пяток коллаб, а трое уже поставили рекламу моего нового канала без всяких условий, авансом. Просмотры прям поперли!

И я это уже успел почувствовать. Не с мизерных просмотров вновь начинающего раскрутку канала ученицы, а с размещения второго видео Темного Жреца. Приход Искр превышал поток от первого, но я был к этому готов. Первый опыт, едва не закончившийся смертью, научил.

Теперь я не получал Искры напрямую, а перенаправлял их на храм в домене. А уже потом, через Ксотуна, ставшего хранителем, брал столько, сколько нужно.

— По моему второму поручению что? — коллабы, это, конечно, здорово, но больше меня интересовало другое. — Ты нашла исполнителя?

— Есть парочка фирм, которые специализируются на мониторинге социальных сетей, вроде у них там какие-то продвинутые боты с нейросетями, — тут уже девушка не была так уверена. — Короче, хотят миллион предоплатой, и готовы начинать. А всего просят два с половиной.

— Это дорого? — уточнил я без эмоций.

— В рамках Москвы, наверное, нет, — покачала она головой. — Но я с этой темой никогда не связывалась.

— Вот карта, оплачивай и пусть начинают, — я протянул ей золотой прямоугольник. — И пока возвращайся домой. Тебе не стоит быть здесь, когда появятся «рассветовцы».

— Оу, это ты меня бережешь, что ли?

— Ты еще слаба, а твоя слабость — моя слабость. Мне не нужно, чтобы союзники видели слабость, — пояснил я. — Все, действуй.

Алина кивнула и вышла через портал. Надо сказать, с каждым днем она становилась все толковее и толковее. Раньше бы начала спорить, но сейчас просто вышла и занялась делом. Все-таки — я хороший наставник!

Несколько минут спустя, я был готов пересмотреть это утверждение.

— Бат, тут такое! — девушка ворвалась в домен, размахивая телефоном.

— Что я тебе сказал делать, ученица? — строгим голосом спросил я. Одновременно с этим, я потянулся к Гончей и отметил, что едущие за ней орденцы будут у трансформаторной будки уже минут через десять.

— Да не душни! — отмахнулась она, — Тут хейт по видосу поднялся, прикинь!

— Кто?

— Ну… ругают тебя, — Алина не сразу смогла подобрать слово. — В коментах к видосу народ прям ядом сочится. Я, кароче, сразу подключила парней из «ТриЛаб», ну этих, с мониторинга, они троллингом тоже занимаются. Просила чтобы они отбивали, но они говорят, что там на уровне дэдоса, но я не знаю, что это значит…

— Остановись! — я властно поднял руку. — Я понимаю слова, но не улавливаю сути.

— Девчонка говорит, что на тебя крепко наехали в комментариях к видео, где ты некросов гасил, — пояснил демон. — Хейтят — значит ругают. А дэдос — массовая атака, скорее всего проплаченная.

— Там уже сотни негативных комментариев!.. — вставила ученица.

— И, кстати, поток Искр от этого источника падает со страшной силой, — закончил Ксотун. — А те Искры, что поступают, зашлакованные. Я, кароч, заблокировал пока входящие потоки, а то они нам весь резервуар засрут.

— Тельцы… — прошипел я сквозь сжатые зубы.

Сомнений в том, что произошло, у меня не было. Союзники Нефер-Ка решили нанести удар по Темному Жрецу. Не зная, кто он, но обладая властью над сетью, они в этот раз решили не блокировать источник маны, как было с каналом Алины, а отравить его!

Умно! А главное — не будь у меня домена к этому моменту, поступай Искры прямиком в мой резервуар, у них бы получилось.

— Ксотун! — пылая гневом, но сохраняя внешнее спокойствие, я повернулся к коту. — Мы должны нанести им удар, который заставит их содрогнуться!

— Да я не против, только как? — демон почесал за