к нам в туман пока никто не рвался. Нечисти и без того было, чем заняться. В воздухе витал запах крови и смерти, и отовсюду слышались звуки звериного боя, создавалось впечатление, что все дрались со всеми просто ради того, чтобы драться. В общем-то обычная атмосфера мира Яо, но мы должны были перенестись не в мир Яо, а в Беловодье, причём к Источнику Живы, как здесь называли Светлую Ци. Но как бы то ни было, я на всякий случай поставила защитный купол вокруг себя и Светозара. Туманный волк, увидев, что нас можно без опаски оставить, унёсся восполнять потраченную энергию.

— Мы не туда попали? — спросила я своего подопечного.

Парень внимательно осмотрел окружающий пейзаж и ответил, явно сдерживая сильные негативные эмоции:

— Нет, мы на месте. Священная Роща совсем недалеко, вот только я понять не могу, откуда здесь столько нечисти! Как такое допустили вообще?

Демонические твари и без того по природе своей агрессивные, вблизи Светлого Источника вообще теряли связь с реальностью и кидались на любой звук.

— Сразу двинем к Заставе или сначала проверим, как там Источник? — спросила я.

— Сначала Источник, надо узнать, не пострадала ли Руслана.

Русланой звали природного духа-хранителя Священной Рощи, в центре которой располагался Источник Живы. Источник и Роща были искусственного происхождения, а природный дух появился там самостоятельно как Небесное Благословение, поэтому им очень дорожили. Идти мы решили по верхушкам деревьев, используя Лёгкий Шаг, чтобы не отвлекаться на грызущих друг друга тварей, Живояр как раз очистил пространство вокруг от демонической энергии и её носителей, так что я убрала защитный купол и мы со Светозаром взмыли вверх и, прыгая с ветки на ветку, понеслись к пункту назначения, княжич показывал дорогу, я следовала за ним. Серое туманное облако двигалось синхронно с нами по земле, заодно уничтожая попавшуюся на пути нечисть. А нечисти было прилично, создавалось впечатление, что её сюда специально пригнали.

Священная Роща отличалась от обычного леса как драгоценный камень от стекляшек. Деревья, выросшие вблизи Источника Светлой Энергии, выглядели безупречным воплощением самой идеи дерева, по сути таковыми они и являлись, величественными и совершенными, практически сияющими в своём великолепии. Начинающие ведуны и ведуньи приходили сюда, когда поднимались на уровень Формирования Основы, находили дерево, созвучное их внутренней энергии и обращались к нему в медитации, прося “подарить” им духовное оружие. Дерево роняло одну из своих ветвей, и она становилась основой будущего посоха. Дальше беловодьевские отроки, точно так же как дзянхушные, медитировали, прогоняя свою энергию через будущее оружие снова и снова, так что в момент обретения ими Золотого Ядра обычная поначалу палка тоже преобразовывалась, становясь уникальным в своём роде боевым посохом.

Светозар и Лучезара, не имея доступа в Беловодьевскую рощу, посетили заросли духовного мао-бамбука, иначе называемого железным, на территории монастыря, откуда Генерал Шао привёз им учителя боя на шестах. Культурный обмен заклинателей-древолюбов двух разных традиций прошёл в тёплой дружеской атмосфере, и кроме бамбуковых шестов мои подопечные получили в подарок ещё по одному виду оружия. Мальчишке добрые монахи презентовали лук и стрелы, а девочке вручили деревянные бусики, то есть боевые чётки, таким образом вместе с мечами у детишек получилось по три будущих духовных оружия, ну, если терпения, упорства и самодисциплины на качественные медитации хватит. Насчёт Лучезары я в принципе не сомневалась, очень целеустрелённая девочка, да и брат её, хоть и казался иногда балагуром и шалопаем, в серьёзных вещах умел проявить твёрдость и настойчивость. Всё же не самый приятный опыт, что свалился на них в юном возрасте, закалил их характеры и заставил рано повзролеть. И судя по тому, что сейчас происходит на их Родине, им это всё пригодится, и характеры, и взросление, и оружие.

Мы со Светозаром приземлились у корней могучего дуба, и почти сразу с одной из его веток в руки парню спикировало что-то маленькое рыженькое и юркое с длинным пушистым хвостом. Очевидно, белка.

— Руслана! — опознал зверька, а вернее духа, Светозар.

Белочка вскочила, перекувыркнулась в прыжке и вернулась в объятия молодого блондина уже трепетной девой с каштановыми косами, выглядела красавица немного уставшей и сильно расстроенной, но это её не портило. На голове у девушки-духа имелись беличьи ушки с