подошёл к косяку у входа, нажал пару выступов и выудил небольшой пенал.

— Я, сначала, оставлял одну, но теперь думаю поставить вторую, чтобы замаскировать первую, — произнёс он и уселся на место.

— Он её так не найдет. Он не догадается переделать поисковое заклинание на две метки.

— Облегчать ему жизнь я не собираюсь.

— Тогда ему будет совсем не интересно и он бросит искать…

— У моих ворот лежит серебряная с такой же меткой, — фыркнул Азимут и открыл пенал. — Так…

— Что?

— А где… Где монета? — удивлённо спросил он пялясь в пустой пенал из тайника.

Эскулап хихикнул поднялся и подошёл к другу. Заглянув в пустой пенал он с улыбкой произнёс:

— Я бы, на твоем месте, проверил серебряную монету. Возможно, её там уже нет.

* * *

Да, дамы и господа.

Макс обвёл старого паука вокруг пальца.

Пока тот ему вдалбливал поисковые заклинания на основе меток, мальчишка шерстил обычные поисковые заклинания и искал золото. И он его нашел.

И, как позже выяснилось, серебро он тоже искал, в надежде найти ещё тайники в доме. А с его манерой «психовать», он нашел не только монету, но и припрятанные на чёрный день сбережения местного бондаря.

Эти деньги, в итоге, я заставил его вернуть, а вот серебряную монету и золотой он отказался возвращать наотрез, заявив, что он сделал всё как договорились. Основной его аргумент был в том, что не было никаких условий, как искать монету. А дальнейшее представление он изображал только для того, чтобы заработать ещё один золотой.

Ушлый мальчишка.

Что же до Шона…

С ним мы встретились на следующий день, как я приехал. Я не ходил к нему, лишь слегка прощупал его силу. Я тогда ещё не знал всей подоплеки, но…

Я оценил его вежливость, учтивость и пригласил к нам домой.

Там он и передал мне вызов на дуэль до смерти.

Глава 19

— Ещё раз, — произнёс Чернов, глянув на стену, где находилась чёрная подпалина и небольшие трещины.

Макс, стоявший рядом, вздохнул и, не поднимая руки, сформировал небольшой огненный шарик, что едва заметно подрагивал и отправил его в стену.

Хлоп!

Огненный шарик распался, никак особо не повредив стену.

— Ну, я всё так и делаю, — произнёс угрюмо ученик и глянул на недовольного учителя, что стоял рядом.

— Сформируй, но не отправляй, — устало произнёс он.

Мальчишка недовольно зыркнул на Константина и снова сформировал небольшой огненный шарик.

— А теперь, смотри сюда, — слегка наклонился к шарику Чернов и дунул на него тьмой.

Тот тут же резко задрожал, задёргался, а затем распался в несколько всполохов. Однако, после его в воздухе осталось четыре крупных конструкта.

— Это, по-твоему, то же самое? — спросил Чернов, глянув на Макса. — Вот с этими конструктами проблем нет. Всё чётко, — ткнул он в три пересекающихся конструкции. — А вот это под каким углом должно быть?

— Сорок пять градусов, — непонимающе пожал плечами мальчишка.

— А это сколько?

— Ну… — Макс поднял кисть, оттопырил указательный и большой палец и пальцем другой руки поделил получившийся угол пополам. — Вот столько?

— Верно, а теперь прикинь на отпечатке, — кивнул на висящие в воздухе чёрные копии конструктов.

Макс сначала нахмурился, затем поднес руку к отпечатку и недовольно сморщился.

— Понял?

— Понял, — недовольно вздохнул Мальчишка.

В этот момент, дверь в подвал открылась и показался Кузьма.

— Господин Чернов, к вам пришли. Шон О’коннор.

Маг глянул на старика и кивнул.

— Я сейчас подойду. Пригласи его пока в гостинную, — кивнул он и взглянул уже на Макса. — Делай. Пока руны на стене не начнуть мигать.

— Тю! Так, я… — начал было мальчишка.

— От заклятия, а не от твоей дури! — тут же оборвал его учитель и направился по лестнице в гостинную.

В гостиной, в кресле, его ожидал прилично одетый мужчина, что встал при его появлении и протянул руку.

— Шон О’коннор, — произнёс он.

— Чернов Константин, — ответил маг и пожал руку. Присев в соседнее кресло, он улыбнулся и спросил: — Я правильно понял, что вы…

— Правильно, сэр Чернов, — кивнул мужчина и достал белый платок.

— Прежде чем произойдет непоправимое, мы можем поговорить? — глядя на платок в руке мужчины спросил он.

— Не вижу причин отказываться, — кивнул тот.

— Тогда… Есть ли у нас двоих возможность избежать этой дуэли? — спокойно спросил Чернов.

— Если такая возможность и существует, то, увы, я о ней не знаю.

— Вопрос в деньгах? — приподнял одну бровь Константин.

— Не только, — отозвался мужчина и откинулся на спинку кресла.

— Не примите за грубость, но… — чернов поднял палец, на котором сформировался чёрный глянцевый шарик из тьмы и прислонил к переносице. Втянув воздух, он кивнул и произнёс: — Вода. С примесью ветра. Вы бретер, Шон?

— Да. И смею надеяться, что не плохой.

— Вы знаете, кто я такой?

— Отставной офицер с силой тьмы. Возможно, воевали, — спокойно ответил О’коннор.

— Вы не удосужились выяснить где я воевал и мою специализацию? — слегка приподнял бровь Константин.

— Почему же, я пытался, но увы. Насчёт вашего места службы информации крайне мало. Более того, я заработал несколько косых взглядов и предупреждение не лезть с этим, когда пытался выяснить у знающих людей, — пожал плечами Шон. — Поэтому, я сделал вывод, что вы были в армейской службе безопасности. Скорее всего «ищейка». Отсюда и ваша специализация, скорее всего — маскировка и поиск. Я прав?

Чернов тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и с грустью осмотрел сидевшего перед ним мага.

— Я ошибся, сэр? — приподнял одну бровь Шон.

— Да, — кивнул Константин.

Бретер хмыкнул, поджал губы и в этот момент с носка его ботинка сорвалась мелка искорка, что не пролетела и пары сантиметров, тут же превратившись в легкий дымок, что растаял за секунду.

— Я боевой маг, господин О’коннор, — ответил Чернов и взглянул на появившегося Кузьму.

— Чаю, господа? — спросил старик, сохраняя бесстрастное выражение лица, хоть в комнате явно пахло озоном, словно после грозы.

— Будь так добр, — кивнул Чернов и перевёл взгляд на Шона. — Вы не откажетесь?

—