Алиса в светлом летнем костюме, с волосами, выбившимися из небрежного пучка. Ее глаза были широко раскрыты. В них и растерянность, и страх, и надежда.

Рядом Радомир. Высокий и мощный. Было видно невооруженным взглядом, что мужчина нервничал.

— Встань за мной, — сказал он, задвигая Алису за себя.

Лея недовольно дернула головой, услышав его слова. Фыркнула раздраженно. Недоверие неприятно кольнуло вампиршу вопреки ее собственным страхам.

— Медленно подходи, когда будешь готова, — пояснил Константин, положив ладонь Лее на поясницу и чуть надавливая.

— Не торопи, — произнесла она недовольно и вместе с порывом ветра глотнула воздух. Ей потребовалась доля секунды на узнавание, а дальше телом и разумом завладели инстинкты: — Алиса, твой парень оборотень! — закричала в ужасе.

— Мне кажется, это не тайна для твоей сестры, — сказал Константин.

Лея вскинула голову, нахмурилась.

— Как не тайна?! — она еще раз втянула воздух, скривилась, чихнула и пристально посмотрела на Радомира. — Он же волк! — прошептала, но была услышана оборотнем. — Он, — она крутила в воздухе ладошкой, стараясь подобрать слово, — плохо пахнет.

Губы вампира дернулись в улыбке.

— Радомир тебя слышит.

— Мне, конечно, жаль, но ситуацию это не меняет. Совсем. Он пахнет. Я отсюда чувствую, как он… О, — Лея на какое-то время потеряла интерес к сестре и оборотню и повернулась к Константину, — она же родит волка? Вот прямо волка? В шерсти? Они пара? Или нет?

На лице вампирши читалась паника.

— Честно говоря, я переживал немного о другом, — усмехнулся Константин, беря Лею за руку. — Да, они пара. И твоя сестра в свое время родит оборотня. Без шерсти, — он был на грани, сдерживая рвущийся из груди смех. — Первый оборот у оборотней происходит в подростковом возрасте. Так что можешь не переживать, что твои племянники оставят шерсть на обивке мебели.

С другого конца поляны послышалось недовольное рычание и тихий женский голос:

— Что? Что случилось? О чем они говорят? — интересовалась Алиса. — Лее сложно? Она сомневается?

— У нее есть сомнения, но не те, о которых ты думаешь.

— А в чем она сомневается? Ее мучает жажда? — Алиса продолжала расспрос.

— Проблема не в этом.

— Да в чем же? — Алиса смотрела то на сестру, то на Радомира. — Не молчи.

— Она… — у Радомира будто пересохло в горле, слова давались с усилием. — Она считает, что ты достойна лучшего, чем жизнь с оборотнем.

Алиса моргнула. Раз, другой. Уголки ее губ дернулись, но не в улыбке, а в какой-то болезненной судороге.

— Правда? — спросила она уже у Леи, делая шаг вперед. — Ты правда так думаешь?

Лея растерянно замерла, стараясь побороть чувство опасности и брезгливости, что не отпускало в присутствии Радомира.

— Алиса… я… — начала было она, но сестра ее перебила:

— Достойна лучшего, — повторила Алиса, словно пробуя фразу на вкус. — Лучше кого? Того, кто возил меня ночами в больницу, заботился обо мне, когда я не спала, переживая за тебя? Кто держал за руку, пока врачи мне говорили о шансах? Кто вытаскивал меня из кабинета профессора, когда я готова была прибить его стулом? Когда он сказал, что у тебя нет шансов. Мне все равно, есть у него хвост или нет! Я буду любить его хоть с тремя головами!

Радомир стоял, чуть наклонив голову, и молчал. Но Лея слышала, как у него учащается пульс, как под кожей напрягаются мышцы. Он был готов вмешаться или же испытывал гордость от услышанного.

— Я не это имела в виду! — крикнула Лея, зная, что сестра не услышит, если она скажет с обычной громкостью. — Для меня это так же странно, как и для тебя! Мир?

— Если мы продолжим разговор в том же тоне, боюсь, его смысл станет всеобщим достоянием, — Высший вампир прокомментировал крики сестер. — Мы подойдем ближе, — эти слова он произнес для оборотня.

— Ты обещал мне, — напомнила Лея, делая первый робкий шаг.

— Моя помощь тебе не понадобится.

Высший вампир двигался в такт своей паре. Мелкими осторожными шагами. Словно по минному полю. Слушал ее дыхание, следил за мимикой и даже самыми едва различимыми движениями, прекрасно понимая, что Лея не простит собственный срыв. Ведь именно он убедил ее в том, что она способна побороть жажду. И одновременно не выпускал из поля зрения оборотня, что был похож на натянутую струну.

— Алиска, — выдохнула Лея, когда преодолела половину пути и была уверена, что сестра ее услышит. — Алиска, я так скучала.

Алиса вздрогнула от голоса сестры. От знакомого, родного до боли. И шагнула вперед, не дожидаясь разрешения Радомира, не слушая его тихое предупреждение.

Лея остановилась, боясь сделать лишний шаг. Внутри все дрожало: и страх, и голод, и такое огромное нежелание причинить вред. Оно буквально вибрировало внутри.

Но когда Лея заметила, что сестра вот-вот бросится обнимать ее, она не смогла сдержать слез.

— Алиска… — прошептала она, накрывая рот ладонью и заглушая всхлип.

— Я… — Алиса шагнула еще ближе. — Господи, Лея… ты… ты такая…

Она судорожно втянула воздух и расплакалась окончательно.

— Ты такая красивая. Нереально… просто… как будто светишься… Я так рада, что с тобой все в порядке.

— Тебе тоже будет все равно, если у меня отрастет хвост? — спросила Лея, игнорируя рычание оборотня.

— А у тебя он будет? — с сомнением уточнила сестра.

— У-у, — Лея отрицательно покрутила головой. — Но есть клыки.

— Плевать. Ты… ты все равно моя. Моя Лея. Моя сестра. Какая бы ни была, что бы ни случилось.

Лея резко выдохнула, воздух вышел из груди со стоном облегчения.

Она сделала еще один шаг.

Алиса шагнула вслед ей.

Между ними осталась пара жалких метров.

— Я так боялась, что потеряла тебя, — прошептала Алиса, уже не сдерживаясь и не пытаясь казаться сильной. — Не важно, кто ты теперь. Ты здесь. Ты жива. Ты со мной.

Слезы катились по ее щекам, блестели в лучах солнца.

Лея медленно подняла руку и коснулась кончиками пальцев щеки сестры.

Алиса вздрогнула… но не отшатнулась.