Константин остановился на краю кратера, ступив на выжженную траву. Листья вокруг превратились в пепел, который поднимался в воздух, едва он делал шаг.

Кратер был неглубоким, и в центре, среди комьев почвы, лежал мужчина. Тело скрученное, словно он пытался сгруппироваться, испещренное странными следами. Не раны, не ожоги, а полосы, прорисованные по коже серебристо-фиолетовыми прожилками, как следы молний, застывших в плотской оболочке.

Одежда на нем обуглилась, превратившись в бесформенные клочки ткани. Местами кожа была ободрана, местами покрыта тонкой пеленой пепла. Легкий дымок шел от земли вокруг, а на теле медленно расходились тускнеющие прожилки — энергия другого мира покидала изгнанного.

Высший смотрел на мужчину, не скрывая удивления и ухмылки.

— О боги, Виктор, только не говори, что тебя дважды выкинуло из Преисподней. Я силюсь представить, но не выходит. Чем в этот раз ты умудрился разгневать демонов?

— Ничем! — огрызнулся он, поднимаясь на ноги и стряхивая с себя землю. — Я лишь искал ведьму, что заточила меня в пепле Чистилища. Хочу вернуть ей долг.