он. Его голос звучал твёрдо, но в нём проскальзывала нотка неуверенности. — Но под моим личным надзором. И помни: одно неверное движение…

Ворн лишь кивнул, уже мысленно планируя, как использовать полученную возможность для своей выгоды и как обхитрить этих самоуверенных невежд. В его голове крутились тысячи планов, но тут он кое-что заметил. Динамики! Их было несколько в разных углах зала. А значит… А значит, нужно найти программу! План выстрелил сам собой, резко и неожиданно. Мальчик уверенно подошёл к консоли, его пальцы запорхали над клавиатурой. Символы на экранах начали меняться, складываясь в понятные только ему узоры. Он знал, что теперь у него есть шанс избавится от всех кардиналов в этом зале.

— Прошу, не дышите мне в ухо, — тихо произнёс он, обращаясь к Араку. — Вы меня отвлекаете.

Арак тихо отступил на пару шагов назад.

Кардиналы наблюдали за ним со смесью зависти, страха и восхищения, не подозревая, что мальчик ведёт свою собственную игру.

— Ты мне только скажи, мальчик, — ехидно цедил каждое слово Арак, его голос дрожал от напряжения. — Ты понял, как управлять этим оружием?

— Конечно понял, — кивнул Ворн, его лицо оставалось невозмутимым. — Это не оружие вовсе.

— А что же⁈ — в голосе Арака прорезалась нотка беспокойства.

— Это врата, — спокойно ответил Ворн, продолжая манипулировать панелью управления.

— Врата? — переспросил кардинал, нахмурив брови.

— Угу, — кивнул Ворн, не отрываясь от работы с панелью. Его пальцы летали над сенсорами с поразительной точностью. — Скоро все увидите сами… не мешайте…

— Врата куда? — настаивал Арак, чувствуя, как любопытство борется в нём с раздражением.

— В место, где хранятся великие знания богов, — ответил Ворн со вздохом. Как же его раздражал этот назойливый тип. — Ну, или наших предков. Кому как удобнее понимать.

— А ты в этом уверен, мальчик? — в голосе Арака прорезалась неуверенность.

— Абсолютно, — уже прорычал Ворн, сквозь зубы, давя в себе порыв гнева и опуская очередной тумблер. Он приложил свою руку к сканеру, и вся конструкция ожила: символы засветились ярким светом, пол под ногами мелко задрожал, а воздух наполнился гулом энергии.

Кардиналы все как один бухнулись на колени и принялись истово молиться, воздевая руки к небу. Их губы беззвучно шевелились, произнося древние молитвы. Ворн усмехнулся, глядя на эту картину. «То ли ещё будет, — подумал он злобно. — О, Наблюдатели, спасибо вам за те знания, которые вы влили в меня, — мысленно благодарил Ворн, в предвкушении изучая список координат для перемещения. — Что бы я сейчас делал без ваших знаний? Ой, спасибочки!»

Он выбрал «Красную Санфру». Что это за место такое, Ворн не знал, но описание ему нравилось: ПОВЫШЕННАЯ ОПАСНОСТЬ.

— Замечательно, — тихо пробормотал он. — То, что надо… — душа его пела и ликовала.

Середину треугольника заволокло туманом, а после, словно водная рябь, пространство начало искажаться, создавая мерцающую завесу.

Он хитро прищурился и набрал на клавиатуре несколько предложений, которые запустил в динамики, выжав громкость на максимум.

— КТО ЗДЕСЬ⁈ — прогрохотало сразу со всех сторон, заставляя стены дрожать.

— КТО ПОБЕСПОКОИЛ МЕНЯ⁈

— В… в… ваши верные последователи! — проблеял Арак, трясясь на коленях и не зная, в какую сторону отвечать. Его взгляд метался по всему помещению и в итоге остановился на портальном проходе. Его лоб покрылся испариной, а руки дрожали так, что он едва мог держаться.

— АРАК! СЫН МОЙ, ТЫ ЛИ ЭТО⁈

— Я… я… мой Бог! — Арак ударился лбом об пол с такой силой, что пыль поднялась.

— ТЫ ДОСТОИН НАГРАДЫ, АРАК! ВСТАНЬ И ВОЙДИ В МОИ ПОКОИ! Я ЖЕЛАЮ ОДАРИТЬ ТЕБЯ МИЛОСТЬЮ СВОЕЙ, СЫН МОЙ!

Арак, захлёбываясь от счастья, пополз к порталу. Его лицо сияло от восторга, а глаза были полны слёз благодарности. С трудом поднявшись на дрожащие ноги, он, пошатываясь, на подгибающихся коленях направился к мерцающей пелене.

Все присутствующие ахнули, затаив дыхание. По залу пронеслись шёпотки зависти и молитвы, их голоса сливались в единый хор.

Ворн, не теряя времени, внимательно слушал имена кардиналов, когда те молились. Он быстро вводил их в систему, создавая иллюзию божественного призыва. Один за другим кардиналы, счастливые от внимания «высших сил», входили в портал, надеясь получить великие дары.

«Отмеченные Богом» исчезали в мерцающей пелене, унося с собой свои надежды и мечты. Ворн старался не думать о том, что ждёт их по ту сторону. Его пальцы летали по клавиатуре, создавая новые сообщения от имени богов.

— ДЕТИ МОИ! — прогремел голос из динамиков, эхом отражаясь от стен. — ВАШ ЧАС НАСТАЛ!

Оставшиеся кардиналы, услышав свои имена, вскакивали с колен, готовые к встрече с божественным. Но их было ещё слишком много.

Ворн быстро набрал команду на компьютере. Система откликнулась, и голосовой модуль продолжил вещать:

— ВСЕ, КТО ВЕРЕН! ВСТАНЬТЕ ПРЕД ЛИКОМ БОЖЬИМ! ВСЕ, КРОМЕ КИРИЛЛА!

Бедолага аж поменялся в лице, его глаза расширились от ужаса. Ворн слегка улыбнулся, глядя на его реакцию. «Мстя!»

Кардиналы, охваченные религиозным экстазом, ринулись к порталу. Все, кроме убитого горем Кирилла.

— Я… Я проклят! Я ничтожество! — вдруг заголосил Кирилл, его голос эхом отразился от стен. — А-а-а…

Он упал на колени, его лицо исказилось от горя. Если бы на голове его были волосы, то он бы их сейчас выдрал все до последнего. А так он просто обхватил свою несчастную голову и, подвывая, раскачивался, стоя на коленях перед мерцающим порталом.

— Бог меня не призвал… — прошептал последний Кардинал в этом зале, его голос дрожал от отчаяния. — Почему я? Почему я остался здесь, пока остальные удостоились божественного внимания?

— И куда ты их отправил? — тихо, так чтобы никто больше не услышал, спросил Борг с усмешкой. — И какие у нас дальше планы?

— Понятия не имею. В какую-то Санфру. Сейчас закрою врата, и можно перевести дух, — устало ответил мальчик, методично отключая все системы портальной установки. — Нужно отключить всё, что только можно, чтобы быть уверенными наверняка. Чтобы они точно не смогли вернуться. Думаю, им там понравится.

— Я уже, было дело, подумал, ты и нашего светоносного туда запихнёшь, — хмыкнул в бороду Борг, наблюдая за истерикой Кирилла.

Ворн тоже поднял глаза и посмотрел на последнего оставшегося в этом зале Кардинала. Вздохнул.

— Признаться честно, была такая мысль, — нехотя