забить в ауру более нужные и полезные вещи! Не говоря уже об уверенности в прикрытии «боевых товарищей», что, кажется, действительно стали товарищами! Уму непостижимо!

Ну а на десерт был тот факт, что теперь им не приходилось поклоняться долбанутой паучьей бестии или её выродку, что от мамаши отличался только тем фактом, что между ног у него был всегда один и тот же член, а не поражающее разнообразие мамаши… Подобные богохульные мысли нравились магу. Благодаря покровительству Господина он стал действительно свободен, как снаружи, так и изнутри. Потому сбегать от него или как-то мешать его планам было бы форменной глупостью и безумием. А вот помочь в его задумках и выполнить их наилучшим образом — это то, что выгодно ему самому, ведь чем господин сильнее, тем больше преференций получит и сам Тонз! А там — кто знает, быть может, через пару столетий их маленький Белый Василиск вырастет в силу, рядом с которой померкнут и самые надменные из правящих Домов этого города!

Впрочем, до тех времён ещё предстояло дожить и, что не менее важно, исполнить волю Господина, потому как без этого его поддержки можно и лишиться, равно как и самой жизни. Потому, двигаясь по торговым рядам Чед-Насада, некогда простой армейский маг уничтоженного ныне Дома был занят не только поиском, кому бы пристроить наиболее срочный товар, долго держать который на складе было чревато визитом кого-нибудь слишком высокопоставленного, чтобы с ним торговаться, но и сбором информации о том, где и как можно достать интересующие Повелителя знания. Он уже успел посетить несколько магических лавок, продав им редкие реагенты с Поверхности, заодно присмотревшись к ассортименту, но пока итоги были не лучшими. Разумеется, наивно было бы ожидать, что трактаты по высшей магии будут просто так продавать рядом с реагентами для повседневных чар, свежим пергаментом для свитков, свечами для чтения и посудой для алхимии, но по качеству таких товаров вполне можно определить общий уровень магов Дома, которому принадлежит лавка. К тому же пусть секретами в обществе тёмных эльфов делиться не принято, но вот приумножить богатство Дома, продавая эксклюзивные товары, создание которых основано на этих секретах, было в порядке вещей. И вот тут была проблема — пока что ему не попадались места, по товарам из которых можно было бы заподозрить владельцев в практике химерологии. Даже заготовки для костяных волшебных палочек везде отчётливо вытачивались из нормальной кости убитого раба, а не выращивались цельной структурой, что, в принципе, даже он сам уже мог осуществить, пустив на процесс не слишком-то дорогого гоблина.

— Как наши дела? — некоторое время спустя поинтересовался Тонз у своего коллеги, что изучал иную часть рынка, пока они не встретились в условленном месте.

— Неплохо, большая часть этих коротышек кое-что понимает в кузнечном деле, и все они хорошо подходят для добычи руды, так что удалось получить неплохую цену, — Найлот бросил ему тугой кошель, да не с рубинами или даже изумрудами, а с полноценными бриллиантами, пусть и не цветными, но всё же.

— Очень неплохо, — кивнул формальный глава торговой группы своему заму. — А что по поводу дополнительной части?

— Глухо, — поморщился его собеседник, что стало заметно даже в тепловом зрении. — Как и всегда, купить чары выше Второго Круга нереально, во всяком случае, не с нашими связями. Нужно… альтернативное решение.

— Сложно, — покачал головой старший маг, хотя и сам к этому склонялся, — да и рискованно, — говорить полуправду и истину, что ведёт к заблуждению собеседника, давно стало частью натуры мага, вот и сейчас он показательно сомневался, подталкивая Найлота себя убеждать, хотя в действительности уже просчитывал варианты.

— А что ты хотел? — хмыкнул второй дроу, показывая, что видит коллегу насквозь, тем более им изначально было очевидно, что честной покупкой задачу не выполнить. — Ни один маг не будет просто так продавать действительно стоящие заклинания. За банальные драгоценности или рабов мы можем рассчитывать лишь на программу местной академии магии, быть может, чуть лучше, но не более.

— Совсем глухо? Даже за товары с Поверхности? — Тонз понимал, что ситуация ожидаемая и надежды тщетны, но такие вещи стоило проговорить вслух.

— Совсем, — подтвердил Найлот, успевший не только по лавкам пройтись, но и пообщаться с представителями достаточно богатых кланов (другие просто не могли себе позволить закупку дуэргаров). — Сам знаешь, как представители Домов относятся к продаже своих заклинаний. Это у нас они готовы покупать чужие секреты, но сами скорее удавятся, чем отдадут что-то, что почитают важным. И сейчас в городе слишком спокойно, чтобы нашёлся какой-нибудь Дом, желающий продать часть своих знаний, дабы привлечь на свою сторону наёмников для противостояния с соседями.

— Паршиво, — вздохнул Тонз, при этом отмечая, что раньше ему бы пришлось потратить массу времени и усилий просто на то, чтобы проверить слова своего коллеги и его самого на предмет, не хочет ли он чего утаить. Сейчас же он мог его словам доверять, и если Найлот говорит, что искал варианты раздобыть нужные знания, но не смог, значит, он действительно их искал, а не плюнул на это дело, не видя в нём выгоды для себя, а также действительно не нашёл. — Альтернативы?

— Я вижу только вариант схватить кого-то из старших магов и «представить» его Господину, — выдал предложение второй чародей.

— Ага, ты ещё предложи пошедшего по стезе магии принца правящего Дома «пригласить» к господину, — проворчал Тонз.

В ответ второй маг лишь пожал плечами:

— Других вариантов всё равно нет. Мы можем годами ходить по торговым рядам, изучая взаимоотношения Домов и кто из них что поставляет, но это даст нам только понимание знаний и способностей обычных магов-ремесленников, а не доступ к библиотекам старших чародеев. И мы слишком незначительны, чтобы даже заикнуться кому-то из мастеров академии магии о просьбе купить что-то из её библиотеки.

— Хм-м-м, — протянул Тонз.

Сама по себе мысль была верной, но тут требовалась осторожность. Нельзя было так просто взять и похитить высокопоставленного дроу. Вернее, можно, но такого будут искать. И если найдут обидчиков, устроят тот ещё калейдоскоп «радости», где скармливание заживо паукам будет смотреться ещё очень и очень милостиво. Да и кто угодно им не подходил — они буквально не могли заранее узнать, есть ли у мага нужные знания. Однако… они могли примерно определить мага, который мог бы знать, у кого