улыбаясь. — Я была уверена, что такой мужчина, как ты, уже давно был бы схвачен и приведен к алтарю.

Громкий фырк вырвался у Хоуп, и я повернулся, чтобы улыбнуться ей. — Что, смешно?

— Прости, — хихикнула Хоуп, покачиваясь на стуле и размахивая бокалом вина. — Я просто смеюсь над мысленным образом тебя, которого тащат к алтарю. — Она сделала еще один глоток вина, прежде чем перевести взгляд на блондинку. — Лаки не религиозен.

— Ты не думаешь, что тебе хватит? — услышал я голос Джордана, который наконец обратил внимание на Хоуп.

Она посмотрела на него с виноватым выражением. — Я хочу пить.

— Ты пьяна, — поправил он, глядя на нее. — Тебе нужно остановиться.

Я смотрел, как он забирает бокал из рук Хоуп, и не осознавал, что уже двигаюсь, пока локоть Ноа не врезался мне в бок. — Не лезь, Лаки, — сказал он тихим, предупреждающим тоном. — Если ты любишь ее так сильно, как говоришь, то сядь и дай ей разобраться с этим самой.

Я смотрел на него долгие чертовы секунды, пытаясь найти в себе силы, чтобы уйти отсюда к чертовой матери. Ноа был прав. Конечно, он был прав. Но это не делало ситуацию легче.

— О, смотрите, группа начинает, — вмешалась тогда Тиган, чувствуя напряжение за столом. Она указала на квартет, который настраивал звук в дальнем углу комнаты. — Я обожаю этих ребят.

Я пытался сосредоточиться на группе, когда они начали играть, честно, черт возьми, но это было невозможно, когда Хоуп сидела менее чем в трех футах от меня, выглядев так, будто вот-вот расплачется. Каждый инстинкт внутри меня требовал, чтобы я забрал ее от него — спас ее от этого полного бреда. Но то, чего я хотел, не имело значения. Я не мог разрушить это для нее. Я не хотел ставить под угрозу ее будущее, какой бы путь она ни выбрала.

Потому что причинять боль этой женщине было последним, чего я хотел.

О, Господи, мне нужно было убраться отсюда.

Мне нужно было перестать смотреть на нее.

Мне нужен был чертов напиток.

ГЛАВА 38

Хоуп

Джордан забрал у меня мой напиток и отчитал меня, как будто я была чертовым ребенком.

— Я в порядке, — прорычала я, снова потянувшись за своим бокалом, пока музыка группы гремела вокруг нас. — Я в порядке!

Джордан пристально посмотрел на меня, затем покачал головой и с раздражением вздохнул. — Как скажешь, Хоуп.

Смущенная, я отвернулась и сосредоточилась на Хантере. В туманном замешательстве я наблюдала, как Ноа что-то шепчет Хантеру на ухо, его слова терялись в звуках гитар, барабанов и прочей шумихи.

Прошло несколько минут, прежде чем Хантер встал из-за стола и направился к бару.

Я старалась не показывать, что слежу за ним, но алкоголь в моих венах делал это трудным. В конце концов, он был единственным, кто, казалось, вообще замечал меня весь вечер.

Уверенность, которая исходила от этого мужчины, была невероятно притягательной. У него была сексуальная харизма в избытке, и каждая женщина в зале, казалось, обращала на него внимание.

Женщины открыто пялились на него, пока он, облокотившись на бар, держал в руке бутылку пива и разговаривал с барменом. Он выглядел таким расслабленным, таким довольным собой, что у меня сердце сжималось.

Мой желудок сжался, когда я увидела, как высокая блондинка подошла к нему и положила руку на его плечо. Я наблюдала, как он повернулся к ней, уделяя ей все свое внимание.

Я видела, как она наклонилась ближе, и мое дыхание замерло.

Он собирался поцеловать ее?

Станцевать с ней?

Купить ей напиток?

Увести ее домой?

О боже…

Мне хотелось подойти и оттащить ее от него, сказать ей, чтобы она не трогала то, что ей не принадлежит, но как я могла?

Он тоже не был моим.

Я не владела им.

С трудом оторвав взгляд, я перевела внимание на Джордана, только чтобы почувствовать, как мое сердце упало, когда я заметила, что он снова погружен в разговор с Аннабель.

Я посмотрела на Тиган в поисках поддержки, но ее внимание было приковано к Ноа, который что-то шептал ей на ухо, лаская ее шею.

Пьяная и подавленная, я схватила свой бокал с вином и выпила его залпом, не обращая внимания на то, как горький вкус алкоголя вызвал протест в моем желудке. Мое сердце болело, так что желудку тоже досталось.

Когда Хантер вернулся к столу через несколько минут с несколькими стопками в руках, я с облегчением опустилась на стул. Он был один.

— Праздничные шоты, — объявил он своим обычным беззаботным тоном, расставляя стеклянные стопки с коричневой жидкостью на столе. — Давайте выпьем.

Аннабель, Ноа и я потянулись за стопками и подняли их, но Джордан даже не пошевелился.

Раньше в этот вечер меня беспокоило, что мы все пили в присутствии выздоравливающего алкоголика, но сейчас?

Я была слишком пьяна, чтобы заботиться об этом.

— Что это за хрень? — спросил Ноа, хмурясь на содержимое своего стакана.

— Думал, ты-то уж точно узнаешь сливочный ликер, когда увидишь его, — парировал Хантер. Он взял единственную стопку с оранжевым содержимым и передал ее Тиган. — Безалкогольный для тебя, — сказал он ей с подмигиванием, прежде чем взять стакан для себя. — За долгую дружбу, безграничную любовь и честь быть твоим шафером.

Ноа и Хантер чокнулись своими стаканами и сказали: — За здоровье! — прежде чем опрокинуть свои шоты. Я чокнулась с Тиган и ее апельсиновым соком, а затем быстро проглотила свой шот, слегка подавившись от горького вкуса.

Группа начала играть свою версию песни Walk the Moon — Shut Up and Dance, и Тиган визжала от восторга.

Вскочив на ноги, она указала на Хантера. — Давай, Лаки. Покажи, на что ты способен! — Смеясь, она поманила его пальцем, танцуя назад от нашего стола к танцполу.

Ухмыляясь, Хантер взял еще один шот и выпил его, прежде чем поставить стакан на стол. — Ну, держись, Блонди. — Отодвинув стул, он направился к Тиган, все время делая смешные движения руками и бедрами.

Они танцевали по залу так оживленно, смеясь и разыгрывая каждую строчку песни, звучавшей из динамиков.

Они были чертовски забавны.

Это было зрелище, которое стоило увидеть.

Тиган была настоящей искрой — всегда такой была