из-за их коллег, которые были недовольны тем, что теперь все сосредоточились на этом одном расследовании, которое, по их мнению, было и незаслуженным, и крайне необычным. Хотя Карл указал контактный номер Розы, не было ни одного отдела на Тегльхольмене или в полицейском управлении, у которого не было бы полным-полно работы, отвечая на всевозможные звонки от обеспокоенных семей, а также от сумасшедших, которые просто хотели высказать всевозможную неуместную чушь.

Хотя Карл предполагал, что пропавший должен быть человеком деятельным и успешным, большинство звонков поступало от обеспокоенных родителей обычных подростков, которые отсутствовали всего несколько часов. В офис напротив Карла уже поступало несколько звонков в час от подвыпивших людей на пособии, которые не могли понять, почему их ребенок не вернулся домой после ссоры накануне вечером. И ругань коллег, которых заставили выйти на работу, несмотря на коронавирусные ограничения, стала неизбежным фоновым шумом в отделе.

Было ясно, что Карла ждет грандиозная буря, поэтому он заперся в своем кабинете с закрытой дверью и намеревался оставаться там до конца дня, когда все остальные уйдут домой.

Телефон Розы в соседнем кабинете, с другой стороны, был странно молчалив. Через несколько часов она перевела его прямо на голосовую почту и ввела Карла в курс того, чем они занимаются.

— Я работала с остальными вторую половину дня, — сказала Роза, кивая на Ассада, который держал под мышкой два альбома для вырезок.

— Да, мы сосредоточились на деле Пьи Лаугсен. Я просматривал альбомы дочери, а Роза смотрела старые телезаписи с ней.

— Альбомы для вырезок, Ассад, а не альбомы для вырезания! — сказал Карл. Ассад не обратил внимания.

— Я просматривала интервью с Пьей Лаугсен за годы, непосредственно предшествовавшие ее смерти, — сказала Роза. — Взгляните, например, на это, из новостей TV Avisen в 2009 году, за год до ее смерти. — Она поставила свой ноутбук перед Карлом и нажала кнопку воспроизведения.

Известный интервьюер, специализировавшийся на финансовых новостях, был с галстуком, завязанным на американский манер.

— Пья Лаугсен. Вы известны тем, что советуете богатым переводить свои состояния в страны с мягким банковским регулированием, помогаете компаниям скрывать свои активы, чтобы избежать уплаты налогов, а также своим крайне либеральным толкованием налогового законодательства. Не означает ли это, что вы частично ответственны за подрыв основ нашего общества? И не ваша ли вина в том, что обычному человеку приходится вмешиваться и компенсировать дефицит, когда ваши клиенты должны были нести это бремя?

И всё это время Пья Лаугсен просто сидела и улыбалась своими ярко-красными губами, крутила кольца и поправляла свой шелковый шарф Hermès. Она казалась совершенно невозмутимой интервью и продолжала кивать, словно ничто в мире не могло бросить вызов ее непогрешимости.

Когда журналист закончил, она сверкнула своими недавно отбеленными зубами.

— Боже мой, — сказала она с снисходительной улыбкой. — Если бы мы могли избавить мир от таких вопросов, вы бы скоро остались без работы. Вы должны понимать, что я должна быть абсолютно безразлична к тому, сколько платят обычные наемные работники. Моя работа — перемещать состояния, и ничего больше. Что касается налогового законодательства, то оно должно пытаться не отставать от лазеек и неоднозначных нормативных актов, которые выявляет моя работа. Я не понимаю, в чем проблема. Зависть?

Они посмотрели еще пару минут интервью, в котором женщина ни на йоту не изменила своей позиции.

— Я тоже кое-что нашел, — сказал Ассад, открывая один из альбомов для вырезок примерно в середине. — Это от первого июля 2010 года, примерно за полтора месяца до того, как она утонула. — Он указал на фотографию Пьи Лаугсен, разодетой в пух и прах: распахнутая норковая шуба, еще один шарф от Hermès, брючный костюм и браслеты, украшавшие ее руки, словно рождественскую елку.

Ассад указал на предложение в двухстраничном интервью, которое вышло под заголовком «Годовой отчет TaxIcon превосходит местный бизнес. Империя Пьи Лаугсен достигает новых высот».

Карл прочитал цитату. Этого было бы достаточно, чтобы любой специалист по связям с общественностью был уволен в ту же секунду.

Цитата гласила: «Мне наплевать на клиентов и обычных людей, которые не заботятся о своих деньгах. Если они не могут держать голову над водой, я не могу прийти на помощь. Я уж точно не могу нести ответственность».

— Невероятно холодно, — сказал Карл.

Ассад и Роза кивнули.

— Разве это заявление не делает довольно ироничным тот факт, что она в конце концов утонула в собственном бассейне? — сказала Роза.

Ирония не ускользнула от Карла.

— Гордон, зайди сюда! — крикнула Роза во весь голос. Неужели она пыталась привлечь внимание всех их разгневанных коллег?

— Пожалуйста, закрой дверь, Гордон, — сказал Карл, когда он вошел. — Что у тебя есть?

— Вот это, — сказал он, бросая ксерокопию перед Карлом. Это была полностраничная реклама мастерской «Ове Вильдерс Авто» из старой местной газеты с фотографией разбитого Ford Escort и другим снимком рядом, где та же машина выглядела как новая.

— «Сделайте свою машину счастливее и Вильдером», — гласил слоган, включая примеры цен на регулярные проверки автомобиля, замену шин и другие услуги.

— Что в этом особенного? Это, вероятно, даже не одна и та же машина, не так ли? — спросил он.

Гордон улыбнулся и указал вниз, на угол, где большая черная звезда гласила желтыми буквами: «Наши цены — это динамит!»

— Ага, — сказал Карл.

— Да, если спросить меня, убийца узнал о мошенничестве Вильдера и, возможно, даже сам был жертвой. Мы никогда не узнаем, потому что вся документация сгорела, но слово «динамит» может намекать на то, что мастерскую Вильдера действительно взорвали. Не может ли это быть той связью, которую мы ищем, и не говорит ли это нам о логике убийцы? У нас определенно есть два случая, где жертвы получили дозу собственного лекарства как прямое следствие их собственных слов.

— Это дело становится всё более чертовски странным, тебе не кажется? — Карл недоверчиво покачал головой. — Достаточно, чтобы с ума сойти, что у нас есть все эти зацепки от убийцы, такие как дни рождения тиранов, намеки на то, как будут убиты жертвы, и, не в последнюю очередь, соль, и всё равно у нас нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Бедный человек, ожидающий смерти, и во второй день Рождества, не меньше.

— Но, Карл, — сказала Роза. — Тебе не кажется, что теперь мы