школьных ворот, и женщину, которая занималась страховым мошенничеством. И, как и было задумано, эти убийства были списаны полицией как самоубийства или смертельные несчастные случаи.

Когда Адам и Дебора присоединились к Сисле, они сразу же приняли ее условия, что кто-то недостойный жизни будет убит раз в два года, и что дата должна совпадать с днем рождения кого-то, кто совершил преступления против человечности. Она также настаивала на том, чтобы никакие судебно-медицинские доказательства с места преступления не могли быть связаны с ними, за исключением их сдержанной подписи: они всегда оставляли соль рядом с жертвой. За исключением убийства Олега Дудека, владельца завода, которому они отрубили руки, когда кровь внезапно забрызгала одежду Адама, они были чрезвычайно осторожны, чтобы избежать даже малейшего следа ДНК жертвы на себе. Они также позаботились о том, чтобы жертвы не страдали без необходимости.

Они меняли метод от убийства к убийству — кровотечение, выстрел, отравление угарным газом, утопление — чтобы не прослеживалась закономерность. Сисле изменила одну из своих догм, только когда они выбрали Франко Свендсена своей следующей жертвой. Казалось, с возрастом она находила больше удовольствия в том, чтобы затягивать страдания жертв. В результате последних жертв похищали и держали в заложниках около месяца, в течение которого их ломали голодом и психологическими пытками. Деборе было труднее принять это изменение, но она изменила свое мнение, когда Адам напомнил ей, как они стояли и смотрели, как умирает молодой человек. Он также сказал ей, что ему нравится так узнавать своих жертв и наставлять их за их проступки.

Дебора взяла на себя ответственность за поиск новых кандидатов и всегда следила за тем, чтобы в любой момент было четыре женщины на обучении. Они должны были пройти долгий и интенсивный курс, чтобы продемонстрировать свою готовность выявлять и наказывать грешников в обществе. И чем быстрее они доказывали свою ценность, тем быстрее их нанимала компания Сисле. Прежде чем их выпустили в общество как ангелов мщения, они работали на обычной работе в фирме, за что им хорошо платили. И если кто-то оказывался неспособным держать рот на замке, им либо платили, либо угрожали, чтобы они молчали, либо их просто заставляли замолчать.

Дебора всегда считала, что их ангелы мщения станут полностью самостоятельными к концу 2020 года, когда они совершат свое последнее убийство во второй день Рождества.

Но теперь она уже не была в этом уверена.

***

— Как ты думаешь, что Сисле планирует делать сейчас, Адам? — спросила Дебора. — Как ты думаешь, что произойдет, когда мы покончим с Мауритсом ван Бирбеком? Я на самом деле беспокоюсь, что Сисле начинает рисковать. Этот полицейский по телевизору, кажется, знал больше, чем мне хотелось бы. А потом была Руфь — или Рагнхильд Бенгтсен, как называет ее полиция. Она действовала самостоятельно и рисковала нас выдать. Она даже пришла к нам за защитой. А что насчет Паулины Расмуссен? Она тоже пришла в наш дом, и у нас не было выбора, кроме как убить ее. У меня чувство, что это плохо кончится, Адам.

— Но Сисле сказала, что после смерти Мауритса ван Бирбека она потратит время на завершение нашей миссии.

Дебора кивнула.

— Да, Адам, именно. Но не придется ли ей завершить и нас?

— Что ты имеешь в виду?

— У нее много сотрудников, которые могут нас заменить. И скольких людей она на самом деле убила? Ты уверен, что она говорит нам всё? Когда дело доходит до этого, знаем ли мы на самом деле реальное число? И не думаешь ли ты, что есть риск, что она будет принимать опрометчивые решения и рискнет выдать всех нас?

Создавалось впечатление, что он не хочет смотреть ей в глаза. Он вообще слушает?

— Адам, послушай меня! Мы внезапно стали более уязвимы, чем осознаем, поэтому мы должны быть очень осторожны. Я не хочу закончить как жена Лота.

Это сравнение привлекло внимание ее мужа.

— Послушай меня, Дебора. Жена Лота была непослушной. Она не вняла Божьим заповедям, и Он превратил ее в соляной столп. Но ты — ее противоположность, названная в честь одной из самых сильных женщин Библии. Не забывай, что, несмотря на свой пол, эта славная женщина была также судьей и самой мудрой в своем поколении. Ты была избрана Богом для этой миссии, и Сисле это знает. Ты действительно думаешь, что это было совпадение, что она тогда выбрала нас? Нет, это было из-за тебя и того, что случилось с нашим бедным Исаком. Нам нечего бояться.

Дебора некоторое время наблюдала за мужем. Не поэтому ли он продал свой бизнес? В конце концов, это было то, что он любил больше всего. Убивать, вместе с Сисле просчитывать их следующий шаг и быть ее приспешником, когда возникала необходимость.

— Я всего лишь говорю, что нам следует быть осторожными. Ты называешь меня мудрой, но тогда ты должен и слушать меня. Когда Сисле закончит с Мауритсом, нам нужно быть начеку.

43 АССАД

Суббота, 19 декабря 2020 года

Три последовательных звонка заставили голову Ассада идти кругом. Марва отчитала его за то, что он слишком много работает, и за то, что всё дома разваливается. И если он не будет выполнять свои обязанности главы семьи и не будет присутствовать больше, она боялась, что Рония скоро сбежит, а Нелла зачахнет из-за их изоляции.

Ассад пообещал, что исправится, но тут зазвонил телефон во второй раз. Это была Мона, которая не могла понять, почему Карл не отвечает на ее звонки. Ассаду пришлось сказать ей, что дело о нейлер-пистолете вернулось, чтобы преследовать их, и что Карл сейчас в своем доме в Аллерёде, потому что полиция проводит там обыск. Но он подчеркнул, что Карл казался спокойным, так что это, вероятно, буря в стакане воды.

К сожалению, его слова были опровергнуты третьим звонком. Карл позвонил, чтобы кратко сообщить, что на его чердаке нашли чемодан с полутора килограммами кокаина и более чем двумястами тысячами евро. Его не арестовали немедленно, потому что криминалистам нужно сначала проанализировать содержимое чемодана. И именно эта информация заставила его на мгновение запаниковать — потому что если они неожиданно найдут что-то, указывающее на него, он не сможет объяснить, как это произошло.

Ассад понятия не имел, как на это реагировать.

— И, Ассад, ты должен исходить из того, что меня на время отстранят от работы и я должен буду сдать значок и