– Да, все хорошо. Ты испугалась за меня? – спросил Айдест и приподнял лицо Софи за подбородок.

– Да, – тихо призналась девушка и накрыла его руку своей. – Особенно когда лич бросился на тебя.

– Радость моя, ты должна знать, что я непревзойдённый мечник. Ты ведь была на тренировках и сама со мной занималась?

– Да, но это не помешало мне испугаться. Лич оказался таким сильным. Я не смогла вытянуть из него ничего. Он сопротивлялся.

– А я испугался за тебя. Но, кажется, никто не заметил, – Айдест сделал шаг вперед и поцеловал девушку в лоб, посылая через это прикосновение волну магии.

На этом все нежности закончились, и альв выпустил девушку из объятий.

– Вечером я тебя обязательно утешу, а пока у нас еще есть дела.

Софи разочарованно вздохнула. Необходимо найти схрон, а потом уже все остальное… Но как же сладко предвкушать все «остальное».

Весь их отряд двинулся вверх по течению, внимательно осматривая округу. Вскоре чуть в стороне они нашли пещеру. Около ее входа была свалка разлагающихся тел. Найти ее не составило особого труда. Весь берег реки был залит кровью и усеян костями.

Внутри же, наоборот, оказалось довольно чисто, сухо и тепло. Несмотря на всю свою мертвенность, лич, видимо, еще помнил, каково это – быть человеком.

Пройдя дальше, они оказались в просторном зале и замерли от удивления. Все пространство освещалось магическими лампами. Тут нашлись грубо сколоченный стол, стул, шкаф и даже кровать. На стенах висела тканевая драпировка, скрывающая часть пещеры. На полках древние фолианты, тетради.

– Ей, все сюда! Вы не поверите, что я нашел! – крикнул Хилдер.

Софи последовала на голос. Отодвинув ветошь, девушка обомлела.

Там на двух алтарях, прикованные цепями, лежали маги. Их тела покрывали руны, вырезанные прямо на коже.

– Это же Ойвинд Готье! – произнес Фирс и провел рукой по волосам, окончательно их взъерошив.

– И Альберт, – склонившись над вторым и убрав спутавшиеся колтуны с его лица, опознал мага Коршунов.

Айдест тут же подошел к сыну мэтра Готье, проверил пульс и дыхание.

– Живой! – произнес вердикт альв.

Альберт слабо пошевелился, подавая очевидные признаки жизни.

Мужчины радостно переглянулись и начали освобождать друзей. Айдест же нахмурился.

– А я бы не спешил! – произнес он. – Кто знает, какие опыты на них ставил лич. И ваши ли друзья лежат сейчас тут.

– Ну так проверьте, лекари! – от негодования Гор даже сплюнул.

Софи, застывшая у стены, после слов Сорвигора сделала робкий шаг вперед. Затем сделала глубокий вдох, сглотнула комок и подошла к обнаженным мужчинам. Диагностика заняла немного времени, но отняла много сил. Так что Софи пошатнулась от истощения. Айдест тут же поддержал ее.

– Ну что? – нетерпеливо спросили маги в один голос.

– Живы. Полное магическое и физическое истощение.

– Ну, это понятно, – кивнул Сорвигор и начал срывать оковы.

– Да, но об их психическом состоянии я ничего не могу сказать, – запротестовала Софи.

Альберт открыл глаза и разразился истошным криком, когда мужчины почти освободили его. Почувствовав свободу, болезненно худой, маг забился, задергался, попытался удрать. В итоге свалился с алтаря, ударившись коленями, дернулся и снова растянулся на полу из-за того, что оставался прикованным одной ногой. Замутненным взглядом обвел присутствующих, но так никого и не узнал. Он словно раненый зверь рвал цепь, царапал кожу в попытках освободится.

Софи не выдержала первой. Она опустилась рядом с пленником на колени и тихо-тихо произнесла:

– Тебе, наверно, очень больно. Не против, если я помогу?

Однако ее голос отчего-то перекрыл все остальные.

Альберт поднял взгляд и уставился на девушку.

– Я Софи. Я маг-страж из Ворска. Мы пришли, чтобы освободить вас. Тебя и Ойвинда, – Софи старалась говорить как можно спокойнее, будто разговаривала с маленьким ребенком.

Видимо, это помогло. Альберт кивнул, а из его глаз покатились слезы. Видеть, как взрослый мужчина рыдает – ужасно. Так, что сердце сжимается. Потому что Софи, как и всем остальным, тяжело было представить, что нужно сделать, чтобы заставить взрослого мужика плакать.

– Ей, дружище, все будет хорошо, – сказал Лослен и накинул на плечи товарища плащ. – Сейчас мы тебя освободим. Ты только больше не убегай.

Но Альберт замотал головой и вцепился в руку Софи. Так что девушка невольно начала успокаивающе гладить мага. На любые попытки отодвинуться он начинал кричать. Софи пришлось пойти к лошадям вместе с Альбертом.

На улице Коршунов выдал ему штаны. И только под действием солнечного света и свежего воздуха мужчина начал приходить в себя.

– Сейчас я наложу на тебя заклинание восстановления, – сказала Софи, чтобы парень не испугался.

Естественно, наложила не только заклинание восстановления, но и легкое успокоительное. В пещеру она больше не зашла. Ойвинда вывели под руки маги. Выглядел он плохо, но в отличие от Альберта спокойно переговаривался с товарищами.

Зачистив территорию, все поехали в Ворск. Веселое настроение пронизывало весь отряд. Найти живых никто не рассчитывал. Это был грандиозный успех.

Глава 27

Ворота Ворска отрылись лишь после обещания устроить расправу, двух матюков и трех пинков ноги. Не помогали ни уговоры, ни жетоны магов, ни обещание кары небесной. Лишь угроза личной беседы с мэтром Готье подействовала. Начальник по-прежнему вселял ужас в окружающих, как и сто лет назад. Софи улыбнулась. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире постоянно.

Привратники кряхтели, бубнили, но пропустили всех в город. А все потому, что обратный путь занял больше времени. Намного больше времени. Так что на Сорбению уже опустилась ночь.

– Эх, сейчас сдадимся шефу, и пойду в трактир! Выпью пару кружек доброго эля и заберусь к своей девочке в кровать! – мечтательно произнес Хилдер.

– Силен, силен! Я только о кровати и мечтаю, – устало выдохнул Фирс и пришпорил притормозившего мерина.

– Да уж, сейчас лучше просто поужинать и лечь спать, чтобы восстановить силы. А праздновать будем завтра, – поддержал соратника аристократ и широко зевнул.

Остальные согласно покивали. Альберт и Ойвинд молчали, но дергались от каждого шороха.

Мэтр Готье встречал отряд на ступенях, кажется, привратники его уведомили о возвращении маг-стражей. Старик еле сдерживал слезы. Он шумно дышал, раздувал ноздри, а губы его едва заметно подрагивали.

Только Ойвинд спешился и, поддерживаемый Коршуновым, шагнул чуть вперед, Ролланд заключил сына в объятья. Откуда-то сбоку выскочила женщина и также кинулась обниматься. Она рыдала в голос и совсем не стеснялась своих чувств.

– Сынок, ты жив! О боги, как я рада! Я же молилась о тебе каждый день. Я верила… Счастье-то какое!

– Отец, матушка… – сухо