умереть за Родину, за своих родных и близких считалось почетным, подвигом! Гор своими словами оскорбил всех павших товарищей. Людей, которые умирали, чтобы зверолюды не могли проникнуть в Зирданию… Чтобы их родные и близкие могли спать спокойно. А вы… Вы все промолчали, согласившись с ним. Если бы я могла, я бы ушла, так как мне боязно доверять вам. Так как боюсь, что мою спину вы не прикроете, вы «драпанете», когда станет жарко. Ведь главное для всех вас спасти свою шкуру.

Лослен опустил взгляд и как-то сгорбился.

– Вы родились до восстания мертвецов. Вы, все, кто родился до исчезновения богов, идеалисты. Мой отец был таким. Но почти все храбрецы вроде вас умерли в первые годы «исхода». Об их подвигах напоминает лишь обелиск в центре города, на котором все больше и больше имен с пометкой «пал смертью храбрых». Вот и выходит, что остались лишь мы – трусы! – на последних словах он вскинул голову и посмотрел вперед, туда, где демоны начали биться с личем. – Но выходит, что сейчас весь мир одни трусы, ведь даже нас считают героями, отчаянными ребятами. Вы, рисса, можете говорить и думать что угодно. Но других людей, с иной позицией вы не найдете. Те «раритеты», о которых вы говорите, такие как вы и ваш супруг, канули в Лету. И если вы не поймете это сейчас, то очень скоро. И боюсь, что это знание будет стоить вам жизни.

Софи посмотрела на небо, взвешивая слова мужчины, а потом с легкой улыбкой ответила:

– Ну, если мир так плох, и все существа такие, как вы говорите, то я ничего не потеряю, найдя смерть. И умру, сохранив свою честь, достойно, и зная, что моим родителям есть чем гордится.

Лослен улыбнулся и наложил лечение на Хилдера, когда до него добрался гуль.

– Похоже, мне повезло встретиться с вами, – аристократ приложил руку к груди и чуть склонился, отдавая девушке знак уважения, и ринулся в гущу сражения.

Софи же, отвлеченная разговором с ним, не могла понять, когда ситуация стала хуже некуда. Ведь еще секунду назад маги держались.

Софи про себя обругала Лослена, который отвлек ее. А потом нашла глазами Айдеста. Его призрачные демоны-воины рвали окружение лича, но никак не могли подобраться к самому виновнику сражения.

Враги буквально бросались на призрачных демонов-воинов, а когда те их разрывали на куски, на их месте появлялись новые. И так по кругу. Лич постоянно реанимировал своих зомби. Казалось, запас его сил бесконечен. В то время как силы магов-стражей ограничены.

Айдест не сидел на месте. Ему приходилось одновременно контролировать зомби, которых он поднял перед восхождением, и призрачных демонов. А теперь альв еще и сам бросался в противника пульсарами, копьями и закрывал всех союзников во время магических атак лича. Наступал переломный момент. Гор и Хилдер, выдохшиеся и почти полностью опустошившие свой резерв, отступали. Умертвий теперь сдерживали Фирс, Коршунов и Лослен.

Софи быстро подскочила к магам и залечила их раны. А затем наложила заклинание усиления на всех союзников. Гор и Хилдер выпили настойки и снова отправились в бой.

Мечники, стоявшие за спинами, рубили прорвавшуюся нежить, не давая ей атаковать лошадей, Софи и товарищей со спины.

Им никак не удавалось переломить ход сражения. Еще несколько минут такой битвы, и на ногах останутся только Айдест и Софи. Против лича с его бесконечным запасом сил и таким же бесконечным войском.

Айдест прицельно бил, но издалека никак не мог поразить лича. Неизвестно, кем был тот до смерти, но его силы поражали.

Софи закусила губу, прикоснулась рукой к брачной татуировке и мысленно позвала супруга. Почувствовав его отклик, она прошептала:

– Я ударю по зомби, а вы приготовьтесь атаковать.

– Нет, ты рискуешь быть раскрытой, – тут же пришел ответ по их связи от Айдеста. – Можешь помочь магией, но не новыми силами.

– Моя магия лишь даст отсрочку. Мы проиграем, если битва затянется. Лич откуда-то берет энергию. Любой магический резерв не бесконечен, но у него, кажется – бездонный колодец.

И Софи, больше ничего не говоря, прикрыла глаза и начала высасывать силы из умертвий. Айдест выругался уже вслух, но отдал всем приказ готовиться к синхронной атаке на лича.

Едва враги начали падать и превращаться в горстки пепла, не подлежащие восстановлению – лич взвыл. Софи попыталась дотянуться и до него, но он оказался силен. И невероятным образом выставил щит.

Правда, его это не спасло. Маги под предводительством альва ринулись в атаку. Софи расчистила им путь. И теперь они вшестером нападали на лича. Ему нечего было противопоставить, и он отступал.

Рычал как дикий зверь, кидался пульсарами из сырой тьмы. Но против Айдеста это уже не работало. Наконец ощутив бесполезность своих атак, лич обнажил меч и кинулся на альва.

Софи вскрикнула, зажмурилась и даже закрыла ладонями лицо. А когда осторожно приоткрыла глаза, увидела, как голова лича покатилась по земле. А Айдест обтирает меч и убирает в ножны. Маг-стражи с шальными улыбками добивали остатки зомби. Архонт сжигал труп поверженной нечисти.

– Думаю, никто не против, если я упокою это чудо навсегда? – спросил он, когда зеленое пламя начало пожирать валявшиеся трупы.

– Нет, навряд ли лич поддался бы контролю. Такого слишком опасно держать на поводке. Сорвется рано или поздно, – резюмировал Коршунов.

– Вообще-то надо было сначала спросить, а потом сжигать, – хмыкнул Гор, снося улепетывающему гулю голову воздушной волной.

– Ну, вроде всех добили, – разминая плечо, подвел итог Хилдер.

– Да, сейчас приберемся, найдем схрон, и можно домой! – счастливо протянул Гор.

– Ага, держи карман шире, – хохотнул Хилдер. – Мы проверили только начало акведуков. А проверить нужно все протяжение каналов.

– Серьезно? – не поверил Гор и посмотрел сначала на Айдеста, потом на Коршунова. – Это что, теплая постель отменяется?

– Рьеры, я предполагаю, что мы заслужили отдых. Да и восстановить резерв в безопасном месте не помешает. Кто знает, что нас ждет у следующего колодца, – ответил Лослен.

Аристократ, на секунду прервавшись, продолжил невозмутимо отряхивать свою одежду.

Тут уже все застыли и посмотрели на своих командиров – Коршунова и Айдеста. Один вроде как давно знаком, второй новый. Кто главнее, мужчины явно еще не определили.

– Да, после того, как закончим здесь, вернемся в город. Надо пополнить запасы провизии и восстановить резервы, – поставил окончательную точку Айдест.

Мужчины уже более бодро продолжили зачистку территории. Софи выдохнула, в пылу сражения никто не обратил внимания на ее заклинание. Девушка аккуратно поправила шарфик на шее и направилась к мужу.

– Ты в порядке? – первое, что