А значит мне необходима закалка.

Но чем мне закалять тело? Яды на меня уже не действуют. А ведь именно всевозможные яды и есть первейший местный метод закалки. Жрать Тварей тоже не вариант. Делать это я буду исключительно в крабовой форме, а ей вообще плевать на негативное воздействие, которое псевдоплоть Тварей оказывает на физическое тело тумаников.

И вот результат. Я либо найду способ сделать свое тело сильнее, либо вся энергия, которую я набрал, постепенно испарится из меня, и я вновь стану обладателем Четвертого ранга силы. Чего, конечно, я хотел бы избежать.

И ведь даже не посоветоваться ни с кем. Я в мире один такой. Уникальный. И проблемы у меня соответствующие.

Впрочем, одна идея у меня есть. Туманное излучение меняет саму суть физических предметов, подчас превращая их в нечто совершенно иное. По этой причине местные любят выставлять на улицу некоторые безделушки и одежду и оставлять их на ночь. И иногда удача поворачивается к кому-то из таких людей лицом, и они срывают джек-пот.

И это мой шанс. Только мне надо, чтобы туманное излучение изменило не просто вещь, а мое собственное тело, и не в каком-то случайном порядке, а закалив его и сделав идеальным сосудом для силы.

Задача на миллион. Но не невыполнимая. Ибо, если что местные и научились делать, так это конденсировать Туман. Подобные заводы есть повсеместно и все они являются зоной повышенной опасности, где случится может всякое. И да, работники таких предприятий чаще прочих ловят случайную мутацию, в окрестностях такого завода могут появится сильные Твари, а оборудование подчас подвергается таким воздействиям Тумана, что превращается в нечто совершенно иное, и это при условии, что оно изначально выполнено сплошь из туманных материалов и мутации, вроде как, не подлежит.

Так что мне ныне надо лишь решить, как именно я буду себя закалять. Через поставку соответствующего оборудования или же я постараюсь своими силами достичь эффекта концентрации Тумана, при этом не поглощая его.

Решение очевидно — я буду действовать самостоятельно. Не знаю к чему это приведет, но ждать поставок оборудования я точно не буду.

Потрепав Лапу за шкирку, я, на радостях от принятия судьбоносного решения, поцеловал животное в нос. На это муравьед лишь лениво приоткрыла один глаз и, убедившись, что со мной все в порядке, вновь заснула.

И вот, кстати, еще одна проблема. Страшно мне за это животное. Спит и все. А я чувствую, что внутри Лапы идут какие то процессы, но пока не могу понять хорошие они или плохие. Впрочем, сама животина по этому поводу явно не беспокоится, а у нее опыта явно поболее моего будет. Все-таки Лапа и правда может бродить по свету с того самого дня, как Туман появился на планете.

И будет хреново, если этот древний Зверь откинет ласты после встречи со мной. Точнее после того как нажрался моих Ядер. А все началось именно с того самого марафона.

Жила себе Лапа и жила, а тут встретила идиота, который решил накормить ее собой, и вот теперь приходится и идиоту волноваться за животное, и самому животному спать и ждать, пока организм не переварит «съеденное».

Буду надеяться, что все будет хорошо.

— Господин, — в закуток где я сидел и гладил Лапу, заглянула Нина, — Только что звонили из Архангельска.

— И что там?

— Полковник Огнев повышен в звании и назначен новым воеводой Архангельска.

Ну, елки палки! Вроде бы и отсутствовал всего чуток, и суток не прошло, а вокруг уже глобальные изменения. Хотя этого следовало ожидать. Держать на краю света такого опытного полководца как Толстая нелепо само по себе, а уж после того как она получила Шестой ранг и вовсе попахивает идиотизмом. Так что отзыв Стальной богини был лишь делом времени.

Но вот Огнев? Серьезно? Он еще в роли полковника освоиться не успел, а уже воевода? Это же просто чушь какая-то. И плевать, что он тоже имеет Шестой ранг. Можно ведь создать для него какую-то парадную должность, где ему не придется демонстрировать свое невежество в управлении людьми. И да, именно невежество. Пятнадцатилетние капитаны бывают лишь в кино и книгах. Для всех прочих необходим опыт, который нарабатывается годами практики.

Или в столице надеются, что, во-первых, местные полковники не дадут ему совершать слишком уж очевидные ошибки, а во-вторых, Род поможет советами и не даст совершить все прочие ошибки новичка. Видимо, так. Иначе объяснить это назначение я не могу.

Но вообще это хорошо, что новый воевода города мой друг. Надо будет с ним встретиться и уточнить, в силе ли все наши негласные договоренности. А то магазин у меня имеется, но вот покупать для него товар на рынке я как-то желанием не горю. С армейских складов оно как-то прибыльнее получается.

— Также вскоре в Архангельск приедет новый Глава Организации Охотников, — продолжила сообщать новости Нина, — Какой-то большой чин из центрального офиса.

Это тоже ожидаемая замена. Сменивший Маркова мажор провалил все, что мог. Первым делом он поссорился со мной. И плевать бы Организации на какого-то там мелкого вампира, но тут выяснилось, что этот мелкий вампир может повышать ранг магам. А с таким человек ссориться нельзя. Так что пришлют теперь Охотники в Архангельск опытного переговорщика, что матери родной зубы заговорить может, и будут они меня обхаживать, пока я не полюблю Организацию всем сердцем.

Ну пусть попытаются.

Но ссора со мной это еще терпимо. Куда хуже, что приехавший мажор провалил переговоры с Толстой, и новый договор уезда с Организацией это настоящая финансовая катастрофа. Для Охотников катастрофа. Власти-то довольны, как кот, упавший в миску со сметаной.

Так что новому Главе будет чем заняться.

— Кстати, Нина, а не желаешь ли провести сеанс незапланированной медитации?

— У меня много работы, господин.

— Небо на землю рухнет?

— Нет.

— Тогда ложись.

Закатив глаза к потолку, девушка тем не менее зашла в помещение и с легкость разместилась на полу. Я тоже медлить не стал, но в этот раз я не лег рядом, а обратившись в туман, мягко обволок собой тело мага. И почему я раньше до этого не додумался, это же очевидное решение.

Теперь я мог не просто исправлять ошибки и сглаживать потоки, нет, я буквально был всем миром Нины! Все ее взаимодействие с внешним миром теперь шло через меня. И знаете что? Это однозначно открывало передо мной новые горизонты моей силы. Совершенно новые горизонты.

И