Оливер вернулся быстро и притащил вместительную корзину, в которой с комфортом разместилось семейство. Малыши, забавно пища, попытались зарыться в пушистую ткань. Усмехнулся и, прикрыв шумное семейство сверху полотенцем, вручил корзину подчиненному.

– Отвезешь Эдель и останешься в доме. Если я не вернусь к утру, обратишься к Берту и через него пополнишь запасы еды.

Немедля больше, мы покинули дом и усадьбу. Экипаж нашелся быстро. Бросив взгляд на пищащую корзину, извозчик усмехнулся и обещал везти аккуратно, мол котят надо беречь. Не стал с ним спорить и проводил взглядом удаляющийся транспорт.

– Что ж, Шери, мне пора отправляться в путь. Если быстро исправишь последствия погрома, то я установлю охрану и Эдель можно перевозить.

Шери бойко замигала, выражая свое мнение.

– Со мной хочешь? А дом кто чинить будет?

От колючего шарика отделилась маленькая иголочка и трансформировалась в новую Шери. Она мигнула и просочилась в щель между калиткой и забором.

– Что ж, это меняет дело. Цепляйся за меня и полетели.

Настоящая Шери скользнула мне на голову и зарылась в волосах. Сменив ипостась, я рванул к портальной площади. Мне предстоит многократный переход в самую удаленную точку мира.

21. Главное задание

Эдель

Я проснулась ближе к обеду и, как ни странно, выспалась. Быстро приведя себя в порядок, выскользнула в коридор и прислушалась. Оглушающая тишина давила на сознание, требуя немедленно выяснить кто находится в квартире.

Простенькое и действенное поисковое заклинание скользнуло в пространство. Если кто-то закроется щитом, то оно не поможет, но таковых личностей тут не должно быть. Натка спала в комнате, а Арил с Оливером не вернулись.

Тихонечко вздохнув, поплелась на кухню. В первую очередь заглянула в кладовую и проверила наличие продуктов, которые преспокойно лежали на своих местах укрытые стазисом. Мудрствовать не хотелось, и на завтрак, вернее обед, душа желала чего-то простого и сытного.

Быстрый осмотр полок позволил отыскать мешочек с пшеном. Значит сегодня у нас будет каша. Вместе с крупой захватила молоко и масло. Сахарница отыскалась в шкафу на кухне.

Стоило тонкому чуть сладковатому аромату поплыть по воздуху как в дверях показалась подруга. Завидев меня, она стремительно пересекла помещение и обняла.

– Я так за тебя испугалась.

– Что ты имеешь ввиду? – я опешила от ее слов и машинально обняла в ответ.

Подруга молчала и крепко сжимала руки на моих плечах, заставляя гадать о причинах ее такого поведения. Да, прошлую ночь нам пришлось не легко, но тогда переживать стоило о всех, а не только обо мне.

Я вовремя скосила взгляд на плиту, каша чуть не пригорела. Высвободив руку, выключила плиту и потянула Натку к столу, заставила сесть на стул.

– Поясни.

Подруга облизала губы, но с ответом не спешила. Ее взгляд скользнул к графину с водой. Захотелось мысленно дать ей подзатыльник. Неужели так сложно сказать о том, что хочешь пить? Наполнив стакан водой, протянула его страждущей. Натка схватилась за него как утопающий за соломинку и опустошила в три глотка.

– Ты только не подавись, – съязвила на ее действия.

– Не дождешься, – парировала та и сразу посерьезнела. – Когда ты разговаривала с деревьями твое тело светилось и слегка смазывалось. Ты словно растворялась в пространстве. Жуткое зрелище. Я даже порывалась тебя оттащить, но лорд Арил не позволил.

– Натка, ты же понимаешь, что я не все тебе могу рассказать? – подруга кивнула. – Хранительница следит за дубами, которые стабилизируют потоки магии в нашем мире. Они же служат своеобразным порталом в строго определенные точки пространства. Эх, если бы у меня была лаборатория под боком, я бы исследовала деревья и, возможно, смогла бы стабилизировать переносные мини порталы.

На ум пришел саркофаг под часовней. Возможно, его секрет в том, что он выполнен из зеленого дуба раз столько лет работает исправна, вернее работал. Вряд ли там что-то осталось после погрома.

– Элька, чего загрустила? Лучше расскажи, что еще делает хранительница, если можешь.

– Помогает монстрам, попавшим в наш мир.

– О как! А я думала они нам угрожают.

Подруга вытаращила глаза и раздула щеки. Рассмеявшись, я решила рассказать ей про семейство лилотов. Натка пришла в восторг и, подскочив, забегала по кухне.

– Хочу их увидеть! Они, наверное, такие пушистые и милые.

– Боюсь, это будет возможно лишь тогда, когда вернется Арил.

Подруга замерла, медленно развернулась ко мне лицом и, прищурив глаза пошла в атаку:

– Кстати, а что у вас с лордом? Он тебя любимой назвал.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец.

– Так, а подробности будут? В любви признался? Замуж позвал? Ты учти, я как лучшая подруга претендую на твоей свадьбе на место в первых рядах!

Чтобы умерить ее пыл, рассказала сжатую версию произошедших с момента расставания событий. Подруга не перебивала, лишь нервно облизывала губы и пару раз закатывала глаза.

– Когда свадьба?

– Мы еще не решили.

– А твои родители в курсе? Хотя твоя матушка такому зятю обрадуется.

Я мысленно застонала. Хотелось немедленно связаться с родителями, но я отдавала себе отчет о последствиях. Стиснув зубы и затолкав желания далеко и поглубже, решила перевести стрелки.

– Натка, что ты будешь делать с Оливером?

– Ничего особенного! – она гордо вздернула нос и оскалилась. – Буду трепать ему нервы. Долго, со вкусом и с наслаждением. Он еще пожалеет о своих словах.

Мы переглянулись и рассмеялись. Следующие полчаса мы потратили на обед, после приготовили ужин, обследовали квартиру, полистали книги в библиотеке и полюбовались картой мира в кабинете. Даже в комнату Арила заглянули, но быстро покинули чужую территорию. На все про все ушло около двух часов, а дальше время потянулось медленно и противно.

От нечего делать хотелось выть и лезть на стенку. Вроде бы вот он долгожданный отдых, наслаждайся, но нет бездействие убивало не хуже холодного оружия. В конце концов мы вернулись на кухню. Натка, пошарив в кладовке, достала коробку конфет и принялась готовить чай.

Я же решила ей не мешать и уселась на стул. Стоило оказаться в спокойствии и наедине со своими мыслями, как накатила тоска. Сердце сжималось от тревоги из-за несносного дракона. Скоро вечер, а от него нет ни одной весточки.

Я все чаще поглядывала в окно. Вдруг мелькнет тень дракона. И прислушивалась к шорохам в надежде уловить легкие шаги. Естественно мое состояние не укрылось от подруги. Водрузив полные