когда у меня его чуть на рынке сегодня не подрезали и в пот холодный бросает. Я ведь могла остаться абсолютно без всего и сидеть потом на шее у Дарко! По крайней мере, пока не найду способ заработать в дороге. И артефактов столько нужных купить мы бы точно не смогли, а они, возможно, вскоре спасут кому-то из нас жизнь. Тьфу-тьфу, конечно, но береженого Бог бережет. Как речь идёт о безопасности, "много" и "слишком" не бывает. И экономить на подобном последнее дело.

Купленные артефакты мы сложили в небольшой кожаный кошелек из кожи того самого песчаного змея, который Гариус презентовал нам в качестве подарка. Ну да, выручку то мы ему на несколько месяцев вперед сделали как минимум. Кошелек этот не то чтобы был сильным артефактом как мой, но вот одним очень полезным свойством всё же обладал - полностью скрывал магический фон переносимых в нем вещей! Ну очень полезная штука! Я оценила и тепло поблагодарила мастера. А кошелечек этот, выглядящий крохой на фоне моего, в мой кошелек и засунула, поверх монет. И вот такое соседство, как оказалось, усиливало свойства обоих предметов. Особенно такое, как "Отвод глаз".

Кстати…

Я Гариуса об этом самом свойстве моего артефакта и спросила перед уходом. Что это за "Отвод глаз" такой если он даже на мелких воришек не действует? Сказать, что Гариус был удивлен, значит совсем промолчать. Он был изумлен по меньшей мере. Пришлось рассказывать о ситуации с зеленоглазой воришкой. Ответ мастера поверг в шок уже меня. У той малышки дар артефактора, причем достаточно сильный чтобы увидеть то, что ни один неодаренный увидеть не в состоянии. А из одаренных лишь те, кто хотя бы не намного слабее меня по силе.

И, в связи с этим, Гариус попросил меня сообщить ему о девочке если я ещё раз увижу ее. Или передать малышке чтобы она пришла к нему сама. Старый мастер готов был взять ее в ученицы! И даже платить небольшое жалованье, чтобы ей не приходилось больше воровать чтобы прокормиться. А если нужно и предоставить временное жилье на момент обучения. Вот такие вот дела!

Спустившись с крылечка и намурлыкивая себе под нос незатейливый мотивчик, я с улыбкой оглядела своих спутников.

-Ну что, теперь на рынок за зортами?

Как потом оказалось, нас ждал очередной виток приключений…

*****

Прода от 29 октября.

Ещё за несколько кварталов до нужного нам рынка мы услышали странный гул, от которого Фариан напрягся, а затем… смачно выматерился себе под нос?!

Ого!

Нет, не так!

О-ГО-ГО!

Это что же такое должно было случиться, чтобы наш правильный скромный мальчик не постыдился даже моих "нежных" ушей?!? Хотя знал бы он какие многоэтажные рулады слышала я за свою жизнь на Земле, то свернулись бы уже его нежные уши…

В конкретной же этой ситуации всё оказалось до банального просто. Миры меняются, а человеческие… и не только в данном случае человеческие… подлость и жадность не знают границ. Но обо всём по порядку.

-Госпожа, нам не стоит идти туда сейчас. Давайте отправимся за зортами завтра с утра. И выбор будет больше и вы отдохнете. Наверняка устали после такого непростого дня…

Это он мне сейчас что, зубы заговаривает? Да ещё так топорно. Сразу видно, мало практики в общении с женщинами…

-Ну, во-первых…- начинаю спокойно я,- у нас нет времени. Завтра утром нам желательно уже покинуть этот город. Мы привлекли здесь слишком много ненужного внимания. Так что задерживаться ещё на полдня совсем не вариант. А во-вторых…- смотрю прямо и решительно в глаза парня,- ты действительно меня дурочкой считаешь? Говори прямо, что не так?

Я терпеливо жду. Дарко напряжённо молчит за моей спиной. Нам обоим происходящее не нравится, в воздухе витает предчувствие грядущих неприятностей.

Фариан обречённо вздыхает и наконец поясняет свое странное поведение:

-У меня совершенно из головы вылетело какой сегодня день. Иначе я бы сразу сообщил вам, что идти сюда не стоит.

-И почему же нам с рыжиком не стоит туда идти? Что там на рынке такого ужасного может происходить? Ты ведь поэтому не хочешь нас туда вести? Боишься за нашу тонкую душевную организацию?

-Я не совсем вас понял, госпожа, но отвечу утвердительно. То, что там сейчас происходит, ни вам, ни вашему юному спутнику видеть не стоит. Поверьте мне. Я о вас беспокоюсь.

Я вздыхаю и кладу руку на плечо возвышающегося надо мной на пол головы парня:

-Я это ценю, правда. Чего не скажешь о Дарко, который сейчас так громко и обиженно сопит мне в затылок. Он считает себя жутко взрослым и теперь жутко обижен. А если серьезно, предоставь нам самим решать, что для нас хорошо, а что нет. Что там сейчас происходит?

-Бои…- сдается под моим напором Фар,- бои зортов…

-Оу,- выдыхаю растерянно я и ощущаю как буквально каменеет после этого известия за моей спиной тело Дарко.

-Я всегда думал, что всё это лишь выдумки! Страшилки для особо впечатлительных! Что в реальности такого просто быть не может! Не может этого быть!

Выглядел мой рыжик в этот момент жутко. И смотреть на его расстроенное лицо мне было больно.

-Что за бои?- уточняю я у Фара, под ручку уводя их обоих с дороги в сторонку чтобы не мешать оживленному движению местных суетливых пешеходов. Фариан напрягается от моего прикосновения, но не сопротивляется. Про Дарко и говорить не стоит - он в прострации.

-Эти бои проводят раз в году именно в нашем городе. Хозяева свозят сюда своих зортов. Стареющих, пострадавших в бою и не способных больше соответствовать жёстким требованиям своего хозяина. Ослабленные, хромые, покалеченные, но до конца не восстановившиеся. Они больше не нужны своим хозяевам, им уже нашли замену. Тут их за хорошие деньги продают на бои. Стравливают друг с другом и смотрят как те умирают, истекая кровью и ожидая похвалы от хозяина, которому они не нужны! Богатеи считают это достойным завершением службы и жизни прекрасных, по настоящему преданных созданий. Их бы самих так! На потеху публике! И чтобы ставки делали кто быстрее сдохнет! Простите, госпожа. Мне не следовало…

Я лишь качаю головой. Мол всё нормально. Хоть нормальным здесь и не пахнет. Но дело совсем не в Фариане. И не в Дарко, но что делать с последним ума не приложу. Он же теперь рогом упрется так, что не сдвинешь. Но попытка - не пытка.

-Дарко, может нам действительно не стоит туда