class="p1">Минуту спустя, снова в постели, он прижимает меня к себе, осторожно, чтобы не повредить мою рану, и ложится на меня, обхватывая рукой мой постоянно растущий живот. Его губы находятся в нескольких сантиметрах от моего уха, и он шепчет мне что-то нежное, пока я медленно погружаюсь в сон, чувствуя себя в безопасности в объятиях Габриэля.

28

УИНТЕР

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ:

Стояло жаркое, душное лето, и мой живот раздулся так, что я уже не вижу пола. Все эти годы, когда я восхищалась своим идеальным телом, похоже, пошли насмарку, но мне всё равно. Я ношу самое драгоценное сокровище, и каждый раз, когда моя малышка пинается, сообщая, что скоро появится на свет, моё сердце трепещет. В эту субботу я лежу в постели и довольно улыбаюсь, пока летнее солнце согревает мою кожу. К счастью, у нас хороший кондиционер, так что, когда в доме становится слишком душно, я могу просто спрятаться здесь и наслаждаться красотой нашего маленького дома.

На кухне гремят кастрюли и сковородки, и я улыбаюсь ещё шире, представляя, как Габриэль неуклюже возится у плиты. Последние три выходных он настаивал, чтобы я оставалась в постели, пока он готовит мне завтрак. И хотя мне ужасно хотелось посмотреть, как он готовит яичницу с беконом, в последний раз, когда я попыталась украдкой взглянуть, он отругал меня.

— Завтрак в постель возможен только в том случае, если ты остаёшься в постели, — настаивал он. Так что я остаюсь.

Мгновение спустя меня встречает божественный аромат бекона, и я едва могу расслышать, как он шипит на сковороде. За последние несколько месяцев я по-настоящему оценила то, что может предложить простая жизнь. Без ужасающих угроз убийством и нападений на моего мужа и машину Уитфилд стал похож на тихий маленький городок, о котором я мечтала, когда мы сюда переехали. А часы, проведённые в «Милой пчёлке», оказались одними из самых увлекательных в моей жизни.

Но до 22 августа осталось всего ничего, и я уже начала свой декретный отпуск. Я решила взять отпуск немного раньше, чтобы полностью подготовиться к рождению ребёнка. И по большей части мы полностью готовы. Единственное, что мы ещё не сделали, это не выбрали имя. Мы много говорили об этом, но ни одно имя нам не нравится. После того как я выслушала все непрошеные советы горожан о том, как не стоит называть нашу малышку, у меня возникло сильное искушение позволить ей самой выбрать имя, когда она станет достаточно взрослой, чтобы говорить.

Ещё одно волнующее событие, которое маячит на горизонте, — это возвращение Старлы в город. Она должна приехать сегодня вечером и остаться на месяц или около того, чтобы помогать мне, когда родится ребёнок. Хотя мы с Гейбом уверены, что готовы ко всему, я безмерно благодарна за то, что она будет рядом и поможет мне. Я наслушалась ужасных историй о том, как мало мы будем спать, и, поскольку мы оба совсем не разбираемся в воспитании детей, я надеюсь, что Старла нам поможет. Она любит детей и много времени проводит с ними.

Через минуту в дверь входит Габриэль с подносом, полным еды, и стаканом апельсинового сока. Я улыбаюсь, глядя, как он осторожно ставит поднос на кровать. Это напоминает мне о том, как он приносил мне еду в свою комнату в клубе в Блэкмуре, когда прятал меня там.

— Ты лучший муж на свете, — говорю я, когда он ставит поднос на кровать между нами.

Еды хватит на нас обоих, и он присоединяется ко мне, когда я беру вилку и набрасываюсь на дымящуюся яичницу.

— На этот раз мне удалось не поджечь тосты, — говорит он, беря ломтик хлеба, намазанный маслом, и откусывая от него, а затем насаживая на вилку яичницу.

— Я так горжусь тобой, — поддразниваю я его, хотя на самом деле я и горжусь, и восхищаюсь тем, как много Габриэль сделал за последние несколько месяцев, чтобы приспособиться к обычному образу жизни, в котором он управляет клубом, но при этом держит всё под контролем.

Мы болтаем за едой и смеёмся над тем, как парни ссорились из-за барменши Шелби. Похоже, между Рико и Нейлом из-за неё разгорелся нешуточный спор, ведь они оба за ней ухаживают, а она, похоже, не ведётся ни на одного из них. Вчера вечером в клубе у меня была возможность увидеть всё своими глазами, и мне было дико весело наблюдать, как они выставляют себя на посмешище. Их попытки добиться её расположения, когда они ведут себя как пещерные люди, бьющие себя в грудь, чтобы показать, какие они сильные, просто уморительны. Конечно, они, наверное, привыкли к клубным девушкам, которых не нужно обхаживать. Они лягут в постель с любым мужчиной, который посмотрит в их сторону, если у него есть «Харлей».

— Думаешь, она просто развлекается? — Спрашиваю я. — Или она действительно кем-то интересуется?

Гейб фыркает.

— Откуда мне, чёрт возьми, знать? Насколько я могу судить, у этой девушки есть голова на плечах, и она, вероятно, понимает, что к этим парням лучше не приближаться и на пушечный выстрел.

Это меня смешит, и я наклоняюсь над нашим подносом, чтобы поцеловать Гейба в щёку.

— Сказал бы кто-нибудь из них такое о тебе в какой-нибудь момент?

Он опасно ухмыляется.

— Никто из них не осмелился бы. Кроме того, при нашей первой встрече я мог показаться тебе варваром, но в моём мире я считался вполне цивилизованным человеком.

Я игриво вздрагиваю.

— Какой ужас. — Я откусываю большой кусок бекона, чтобы скрыть расплывающуюся на лице улыбку.

Глаза Габриэля вспыхивают, и в глубине души у меня зарождается предвкушение.

— Да, ну, мы, варвары, известны своим вспыльчивым нравом и тем, что принуждаем женщин к близости, так что тебе лучше следить за словами, иначе твоя добродетель окажется под угрозой.

Я прижимаю ладонь к груди и в притворном ужасе расширяю глаза.

— Ты бы не посмел.

— Не испытывай судьбу, — предупреждает он.

Я доедаю бекон и сползаю с кровати, чтобы отнести поднос с пустой посудой на кухню.

— Куда, по-твоему, ты идёшь? — Спрашивает Габриэль, и в его голосе слышится восхитительная ярость.

— На кухню, — невинно отвечаю я, застенчиво поглядывая на него через плечо.

— Кажется, я не разрешал тебе уходить. — От его подозрительного взгляда у меня учащается сердцебиение.

— Я не знала, что мне нужно спрашивать твоего разрешения, — быстро отвечаю я, зная, что он ищет повод наказать меня, и более чем готова его предоставить.