Нет, я, конечно, понимал, что у меня есть как минимум два козыря, узнав о которых аристократы начнут резать друг другу глотки, лишь бы раздобыть приглашение, но пускать его в ход…

— Точно… — улыбнувшись, я направился к Лане, которая прекрасно проводила время в обществе молодых девушек.

— Ланочка, ты такая прелесть, — сделала комплимент одна из девушек.

— Точно, настоящая амазонка среди этих мужланов, — проворчала другая.

— Дамы, не хотел вас сильно беспокоить, но нужда заставила… Лана, будь любезна, выдай мне приглашения, — улыбнувшись, попросил я.

Девушки посмотрели на меня с интересом и с вызовом. Мол, что этот парень себе позволяет.

— Знакомьтесь, — Лана улыбнулась. — Это Дмитрий, мой муж, — довольным голосом произнесла она, и девушки буквально выпали в осадок.

— Как? Он? — одна из них не поверила. — Я думала, что ваш муж повыше ростом.

Девушки захихикали.

— Есть такая поговорка: маленький да удаленький, — я улыбнулся ещё шире, принимая приглашения. — Ого, тяжёлые… — я сделал вид, что мне и правда тяжело. — Всё, любимая, я побежал работать. А то сами себя они не раздадут.

Не знаю, правильно ли я всё сделал, но обсуждения позади только усилились. Теперь девушки начали пытать Лану по поводу того, где она меня откопала. Впрочем, я был совсем не против. Главное, чтобы мне или Лане потом в спину ножей не навтыкали по итогу разговора. А то ведь узнают сейчас, кем на самом деле я являюсь, и начнут завидовать…

— Григорий Иванович! — я подошёл к князю, который наблюдал за танцующими парами и улыбался в усы, словно имел к ним какое-то отношение. — На вас вся надежда!

— Дмитрий? — он удивился, увидев меня рядом с собой. — Что стряслось? — он моментально стал серьёзен. — Удалось кого-то обнаружить?

— Нет, — я помотал головой. — Я с другой просьбой… Вот… — я показал стопку золотых пластин. — Мне нужна помощь с приглашениями…

Я начал рассказывать ему про аукцион и приглашения, огибая острые углы. Про Романова и технатов я не стал упоминать: если император захочет, сам потом расскажет. Всё-таки атака, которую провели на меня, это не шутки. Возможно, Эраст уже всех прошерстил. Но я надеялся, что у него, как и у меня, есть какой-то предел и он бережёт попытки…

— Разве это проблема? — Потёмкин усмехнулся. — Давай сюда свои пластинки и наблюдай…

Потёмкин оказался профессионалом своего дела. Он даже с места не тронулся, просто переговорил с несколькими гвардейцами и раздал им пластины пачками. А уже они направились в зал и буквально всучили пластины всем, кому посчитали нужным.

— Не переживай, — увидев моё замешательство, князь улыбнулся. — Пластины будут выданы князьям, генералам и всем, кто заинтересован в покупке артефактов.

— А как они… — я уже хотел было спросить, но Потёмкин продолжил.

— Мои гвардейцы знают в лицо абсолютно всех, — отрезал он. — Поэтому и говорю, что не стоит переживать. Лучше подумай, как будем ловить сам знаешь кого…

— Моя яхта… — я замешкался. — Яхта Его Величества стоит обособленно, так что с этим проблем быть не должно…

— Хорошо, — он кивнул. — Есть возможность спрятать гвардейцев? — уточнил он.

— Теоретически есть… — я вспомнил про тварей, которыми по-прежнему были забиты трюмы. — Но им может моё предложение не сильно понравиться.

— А кто их будет спрашивать? — князь хохотнул. — Это их работа. Всё, мне пора делать свою, — он резко подорвался в сторону императора.

— Действительно… — прошептал я, вновь окинув взглядом зал…

* * *

Несмотря на то что я решил вопрос с приглашениями за пятнадцать минут, поесть мне так и не дали. Раз я так быстро управился, девушки решили, что теперь их очередь, и танцы вновь продолжились, ровно до тех пор, пока Насте не стало плохо.

— Дим, всё, — с тревожным лицом сказала она. — Мне срочно надо домой.

— Домой? — удивился я. — Что случилось?

— Донской! — она посмотрела на меня так, что я больше не стал задавать глупых вопросов.

— Девчонки, прощайтесь со своими друзьями и родственниками, — я посмотрел на Шейлу. — Мы в срочном порядке покидаем увеселительное мероприятие.

— Давно пора, — уставшим голосом ответила Лана. — Мы с девчонками уже подустали…

— Не вы одни, — я указал на Настю, которая уже с трудом держалась. — Вперёд, к выходу.

Мы покинули зал тоненькой струйкой настолько стремительно, что Николай, увидев нас, решил узнать причину. Сейчас все находились на нервах, поэтому перепроверяли всех по десять раз.

Попрощавшись, мы спустились на стоянку, которая оказалась переполнена кортежами.

— И который из них наш? — я нахмурился, когда понял, что забыл уточнить расположение нашего лимузина.

— Туда, — Настя чуть ли не побежала вперёд.

— За ней! Не отставать! — отдал я приказ, догоняя жену, которая меньше чем через минуту уже сидела в лимузине.

— Чтобы мы без тебя делали… — я попытался подбодрить её, но она меня даже не слушала и, выплеснув из ведра всю воду и лёд, закрылась в машине.

— Без паники, — я улыбнулся остальным девушкам. — Всего лишь негативные последствия беременности.

— Скоро и нас это ждёт, — Анна неуверенно улыбнулась.

Через пару минут мне торжественно вручили ведро и попросили его выбросить подальше. Я был не против: пока девушки усаживались поудобней, я отошёл к ближайшему столбу. А затем вспомнил про уродов, которые над нами смеялись. Может, оставить им гостинец? Только я об этом подумал, как с противоположной стороны столба вышел человек в балахоне.

— Дмитрий… Давно не виделись… — сказал он, слегка приспуская капюшон так, чтобы я смог увидеть лицо…

Глава 27

Как только капюшон сполз ещё ниже, я наконец-то увидел лицо Эраста. Кто бы мог подумать, что бывший тайный советник появится передо мной лично. Интересно, что ему нужно?

Я сразу же активировал дар «роя насекомых» в надежде получить глаза во всех уголках гаража. Повезло, что вокруг оказалось много ярких ламп, которые привлекали к себе очень много всякой живности. Давайте, ребятки, ищите жестянок, конечно, если они здесь были…

— Эраст, — я не стал делать вид, что рад встрече. — А я-то всё гадал, кого технаты ко мне подошлют. Мог бы и сам догадаться…

— Признаюсь, ты меня сильно удивил, честно, — он слегка склонил голову набок и принялся разглядывать меня своим красным глазом, словно какую-то диковинную зверушку. — Там на приёме, я попытался заглянуть в твою голову. И не смог, — он поморщился, словно от зубной боли. — До чего же это было неприятно, ты даже не представляешь…

Выходит, я оказался прав и это действительно был он. С одной стороны, это облегчало задачу: теперь я знал, кто стоял за атакой на сто процентов. А с другой, сволочь хотела забраться в мои мозги… Это говорит о том, что