заботишься о детях лучше, чем настоящая Эрнестина, насколько я знаю. Ты пытаешься спасти Теди от проклятого контракта. А Дирк Хаффер, судя по всему, даже не заметил подмены...

— Дирк, — я вздохнула. Вот уж о ком я совсем не скучала.

— Так что, — продолжил Хаст, — с точки зрения городской стражи, ты ничего не нарушила. Разве что... украла саму себя? — он приподнял бровь.

Я улыбнулась с облегчением. Конечно, я понимала, что Хаст не собирается меня арестовывать — иначе зачем был тот поцелуй? Но все равно услышать это от него было подобного снятому с себя грузу жутко тяжелой ноши.

— Значит, я остаюсь Эрнестиной Хаффер.

— Ну, у меня есть условие, — вдруг серьезно произнес он.

Вот только расслабилась, а?

— Какое?

— Как глава городской стражи, — он еще и говорил нарочито неспешно. Дразнит ведь опять, как пить дать! Вот ведь вредный капитанишка! Нужно будет ему это припомнить. Такой серьезный разговор, а он все туда же. — Я обязан следить за подозрительными личностями. Поэтому буду вынужден часто заходить сюда... по служебной необходимости, конечно.

Я не сдержала улыбки:

— По служебной необходимости?

— Именно, — он кивнул с деланной серьезностью. — А еще я должен убедиться, что леди Стардан остается работать здесь. Она явно хорошо справляется с обязанностями, судя по тому, как мирно спят дети.

Я фыркнула:

— Леди Стардан и не собиралась никуда уходить. Тебе просто нужен предлог заходить сюда.

Хаст поднял руки в притворной капитуляции:

— Виновен по всем пунктам.

Мы смотрели друг на друга, и вся напряженность, которая была между нами с утра, казалось, растворилась в теплом свете камина.

— А я, знаешь ли, тоже имею вопросы, — невинно произнесла я и снова подвинула статуэточку на каминной полке. Что-то мне все не нравилось, как она стоит. — О твоих тайнах, капитан. И о том, что произошло там, в пещерах.

Хаст не отвел взгляд:

— Спрашивай.

— Ты правда... влюбился в замужнюю женщину? — я не смогла удержаться от улыбки.

Он тихо рассмеялся:

— Как выяснилось, она даже не совсем женщина. В смысле, не совсем замужняя, — тут же поправился он, заметив мое нарочитое возмущенное удивление. — Скорее... путешественница из другого мира.

— И все-таки, — я не собиралась позволить ему отделаться шуткой, — тот поцелуй...

— Ах, тот поцелуй, — голос его стал каким-то иным. Более темным. Или обволакивающим.

Мне понравилось аж до предвкушающих мурашек. Хотелось картинно смутиться, но когда он поднялся со своего места, я невольно облизнулась. От капитана это не укрылось, он тихо хмыкнул. Снова деловито поправил одежду.

— Знаешь, в том подземелье было слишком темно. Я не смог как следует... распробовать.

Ту-дум. Ту-дум. Это так билось мое сердце.

— Распробовать? — я невольно выпрямилась, наблюдая за ним.

— Именно, — он обошел кресло и приблизился ко мне. — И знаешь что? Теперь, когда я точно знаю, что ты не жена Дирка Хаффера... я, пожалуй, могу позволить себе немного вольности.

Он наклонился, и его губы нашли мои — в этот раз мягко, без той напористой властности, что в прошлый раз. Но в этой мягкости было столько обещания, столько невысказанных слов, что у меня закружилась голова. Да, самым таким девичьим образом.

Но на поцелуй я ответила. Позволила себе на миг забыть обо всем — о контракте Теди, о Кардиве, о Дирке, о своем странном положении между двумя мирами.

Огонь в камине потрескивал, тени плясали по стенам, а мы стояли посреди гостиной, погруженные в поцелуй, который с каждой секундой становился все глубже, все настойчивее… Руки Хаста на моей талии. Мои — на его плечах. И все остальное…

— Вот это действительно интересно, — раздался холодный голос от дверей. — Моя жена и капитан городской стражи. Какая занимательная картина.

Мы отпрянули друг от друга и синхронно повернулись к двери. В проеме стоял Дирк Хаффер — бледный, чуть взлохмаченный, но с неизменной саркастичной улыбкой на губах.

— Должен сказать, дорогая “жена”, — он особенно выделил последнее слово, — если ты решила завести любовника, могла бы выбрать кого-нибудь менее... — он обвел Хаста выразительным взглядом, — заметного.

Вашу же мать.

-----------------------------------------------------------

Вот и явился -- не запылился.... муженечек. Ждали?))

А пока еще одна скидочка в нашем мобе:

Елена Белильщикова - "(не) злая мачеха. Сиротки для попаданки"

https:// /shrt/ZkhV

Глава 28

Я физически ощутила, как в комнате температура упала градусов на десять, а воздух стал таким густым, что его можно было резать ножом. Да, вот именно такое сравнение приходило на ум. Жаль, что ножа под рукой не было.

Хаст медленно отступил на шаг, но явно не испугавшись, а желая меня закрыть собой. Он заслонил фигуру Дирка, пока я пыталась отдышаться и прийти в себя.

Мои губы еще горели от поцелуя, а в голове царил такой сумбур, что я не сразу нашлась с ответом.

— Дирк, — наконец выдохнула я и вышла из-за спины капитана. — Ты... вернулся.

— Очевидно, — он вошел в комнату с той самой скользящей небрежностью, с которой обычно заходят хозяева дорогих ресторанов, привыкшие к излишнему вниманию. — И, судя по всему, весьма своевременно. Еще немного — и мои дети получили бы нового папочку. Или я бы получил нового отпрыска.

Он окинул Хаста уничижительным взглядом, но, заметив свирепую решимость в глазах капитана, немного умерил пыл.

— К слову, капитан, — Дирк прошел дальше и установился у камина, задумчиво поглядел в огонь, будто там было что интересное, и только после снова на нас, — я польщен, что вы оказали моей жене столь... пристальное внимание. Но, увы, я вынужден попросить вас покинуть мой дом. Немедленно.

Хаст преобразился мгновенно. Все тепло, вся нежность, которую я видела минуту назад, исчезли, уступив место холодной, почти официальной жесткости.

— Боюсь, господин Хаффер, — отчеканил он, — в данный момент я здесь по долгу службы.

Дирк приподнял бровь:

— Вот как? И какой же долг службы заставляет вас целовать мою жену посреди ночи?

— Ты знаешь, о чем я говорю, Хаффер, — Хаст сейчас выглядел вовсе свирепым ледяным изваянием. И ведь ни капли стыда или раскаяния на