этот ручеёк в ладони и представил, как энергия перетекает в зелье внутри котелка и смешивается с зеленоватой жидкостью.

Процесс шёл тяжело, я аж вспотел от усилий.

Вдруг я почувствовал, что Ника суетливо подбежала ко мне. Сначала ткнулась мордочкой в щёку, затем поставила передние лапки мне на предплечье. В тот же миг словно кто-то повернул кран до упора. Энергия хлынула из моих ладоней мощной волной.

От неожиданности я открыл глаза и отдёрнул руки. Панда испуганно отпрыгнула в сторону, но я не обратил на неё внимание. Я во все глаза смотрел на зелье. Получилось?

Жидкость в котелке вспенилась, будто резко вылитое шампанское. По поверхности пошли крупные пузыри, и внезапно вся масса вздыбилась, словно намереваясь выплеснуться наружу, а в следующий миг просто испарилась.

Из котелка рванул вверх зелёный пар, обдав мне лицо влажным облаком с запахом свежескошенной травы. Но через пару секунд и пар развеялся, а в котелке осталась только тонкая зеленоватая плёнка не стенках.

Повисла тишина. Я оглянулся на Антония, и тот развёл руками:

— С первого раза редко получается.

Он заглянул в котелок, покачал головой и прокомментировал:

— Навеное, с катализатором переборщил.

Про мою попытку добавить энергию он промолчал, хотя явно всё понял.

Перед глазами мелькнуло уведомление.

Попытка создания слабое зелья исцеления: провал.

Причина: избыточная подача стихийной энергии (воздух).

Зельеварение: +0,30

Система оценила даже неудачную попытку, это радует. Хоть кто-то ценит мои потуги.

Я поймал на себе хмурый взгляд Антония. Макс внутри меня сжался. Я уже успел и позабыть об этом чувстве. Видимо он решил, что сейчас его начнут ругать.

— Не переживай, — усмехнулся вдруг Антоний. — Я когда учился, медный котёл растворил кислотой. А ещё два перегонных куба угробил. Один взорвал. А второй наставник об мою голову разбил. За дело, между прочим.

Я невольно усмехнулся. Представить Антония молодым раздолбаем, который взрывает оборудование, было непросто. Но почему-то утешительно.

Подхватил на руки обижено пискнувшую панду и принялся наглаживать. Всё же она мне здорово помогла с энергией, пускай это и угробило зелье.

— Эссенция ещё есть, стабилизатор тоже. — продолжил старик. — У тебя же листья живолиста остались?

— Да, — кивнул я.

— Ну, вот и отлично. Суть ты понял, поэтому давай еще бодрянку добавим, для усиления эффекта. Теперь давай сам, без подсказок. Сначала основу готовь.

Я снова принялся за дело. Налил воду в котелок и поставил на огонь. Заранее подготовил листья живолиста и цветочки бодрянки.

На этот раз основа почти не бурлила и не пенилась после добавления стабилизатора.

Антоний заметил, как я от волнения кусаю губы, и произнёс:

— Если желаешь добавить энергии, то добавляй тонкой струйкой.

Я усадил панду на колени, а сам протянул руки к котелку.

На этот раз я не торопился. Нащупал поток, всё такой же тонкий, но теперь не пытался выжать всё до капли. Затем почувствовал кипучую энергию панды, что охотно делилась энергией. А затем направил поток в котелок.

Я чувствовал, как энергия проходит через ладони, как входит в жидкость и растворяется в ней, становясь с зельем одним целым. Всё время боялся, что снова переусердствую, поэтому не пытался усилить поток.

Котёл стал отдавать больше жара, и я испугался что зелье снова испарится. Но зелье слегка колыхалось, стремительно меняя цвет. Сначала налилось чистой зеленью, будто молодая трава после дождя, а затем вновь стало приобретать бирюзовый оттенок.

— Макс, — негромко позвал Антоний. — Достаточно.

Я осторожно перестал подавать энергию и медленно убрал руки. Зелье в в котелке замерло, тихо светясь изнутри. Я полюбовался цветом. Глубокий бирюзовый цвет, но с коралловым оттенком, если смотреть под другим углом. А если всматриваться внутрь, виднелась золотая искра на дне.

Зелье малого исцеления.

Качество: выше среднего.

Усиления: стихийная энергия воздуха, эффект неизвестен.

Свойства: исцеляет.

Другие свойства неизвестны.

Чтобы лучше понимать таинство зельеварений, повысьте уровень навыка.

Вы получили урок от наставника и научились варить зелье.

Прогресс:

Зельеварение: +4,40

Травничество: +1,80

Острый ум: +6,60

Сила духа: 1,5

Вот это прогресс за одно зелье! Это больше, чем за все порции каши с утра вместе с обедом.

Антоний взял один из бутыльков и осторожно перелил туда готовое зелье. Заткнул пробкой и поднял к лицу. Покрутил, посмотрел на просвет. Ложечкой зачерпнул немного из остатков в котелке и попробовал на язык.

— Неплохо, — сказал он. — Язык немеет.

По его тону было не понять, то ли я справился на «отлично», то ли едва-едва смог натянуть на «троечку».

В любом случае для меня самого приготовление зелья казалось магией в чистом виде. Это вам не специи в похлёбку добавлять, тут ещё и внутренняя энергия используется.

Антоний взвесил бутыль в руках и сказал:

— Подай-ка кружку. Отнесу полглотка зелья Марии, ей как раз пора лекарство принять.

— Оно точно получилось? — спохватился я. А то вдруг, Мария отравится. Боюсь даже представить лицо Виктора, когда он узнает кто готовил отраву…

— Не боись, зелье вышло, что надо.

Он плеснул на донышко поданной кружки, разбавил водой и скрылся в тёмном проходе таверны. Я смотрел ему вслед и сам не заметил как скрестил пальцы на удачу. Жест мальчишеский — абсолютно не мой, но сам от этого волноваться меньше не стал.

Я принялся поглаживать Нику.

В голове уже крутились идеи. Ведь можно использовать катализаторы в готовке. По сути рассол для рассольника — это то же самое, только без волшебства. А что если готовить еду с добавлением капельки энергии? Насколько это усилит свойства специй?

Тут же представил, как мясная похлёбка испаряется из котелка прямо на глазах у Марии, и едва не рассмеялся.

— Марии стало легче, — сказал Антоний, вернувшись. — Благодаря тебе, между прочим. — Он посмотрел на меня и добавил тише: — Но работа не окончена. Вижу, у тебя неплохо получается.

Но я его не слушал.

Моё внимание отвлекло сплошное полотно уведомлений о росте прогресса.

Ваше зелье помогло страждущему.

Зельеварение: +1,7

Сила духа: +0,3

Еда, приготовленная вами, помогла одержать победу.

Кулинария: +7,65

Ваше зелье помогло воину избежать смерти.

Ваше зелье помогло воину…

Навык Кулинария повышен.

Навык Зельеварение повышен.

От авторов:

Уверены, что у вас тоже есть свои рецепты зелий, делитесь в комментариях секретиками. Обещаем, что никому не раскроем ваши тайны, разве что Максу расскажем.

Глава 19

Критический успех