которая могла бы в жизни пригодиться. Теоретически.

Пройдя по очищенному полю боя, он щупальцами подбирал обломки металла, куски брони, которые гоблины так и не смогли пристроить. В памяти всплыли слова Помпео с короткого урока:

— Твой дар не «неправильный». Просто он открылся с необычной грани. По сути, твой дар — самый что ни на есть обычный для магов металла.

В подтверждение своих слов Помпео преобразился в того самого монстра, в которого обычно превращался Дуглас. Только его версия оказалась больше, массивнее. А потом… Помпео и вовсе вышел из брони, но та продолжила говорить его голосом:

— Видишь? Я могу то же самое. А значит, и ты сможешь управлять металлом на расстоянии.

— Подождите, а как вы…

Тут заговорил уже второй Помпео, стоявший рядом:

— Быстро научить тебя подобному я не смогу. Но вот одна интересная идея у меня для тебя есть.

Броня раскрылась, обнажая пустоту внутри.

— Подождите, но ведь…

Грудная клетка также разошлась, показывая лишь темноту. И броня, и Помпео произнесли в унисон:

— Твоя боевая форма не обязана быть заполнена металлом до отказа. Но главное — твой металл полностью подчиняется тебе.

Вернувшись в настоящее, Дуглас уставился на очередной ржавый меч, испещрённый зазубринами. Рука в металлической перчатке поднялась… но меч лежал неподвижно, не проявляя ни малейшего отклика.

— Проклятье.

Щупальце потянулось за другой железкой, потом ещё за десятком. Боевая форма обрастала новыми придатками, но ощущения контроля не появлялось.

— Железный ящик… В принципе, я мог бы искать артефакты, будь эта грань у меня. Но сидеть в слитке металла.

Оглядев поле, усыпанное десятками металлических обломков, Дуглас тяжело вздохнул и побрёл дальше — собирать свой будущий саркофаг.

***

Ханна смотрела на тушу белого монстра, не торопясь начинать работу. Увидев, что пушистый гигант явно погиб от предательских ударов сородичей, обе магессы единогласно «подарили» её Ханне. Та подошла, погрузила обе руки в густую шерсть. Плотная зимняя шкура оказалась неожиданно мягкой, почти шелковистой. И тут Ханна твёрдо решила: эта шкура будет в её комнате.

Ноги сами понесли её к Рени.

— Рени, помоги со шкурой.

— Что ты хочешь с ней сделать?

— Заберу себе.

— Эм… зачем?

Не слушая возражений, она ухватила его за руку и потащила к туше. Рени прислонил ладони к боку монстра, почувствовал упругость и тепло.

— Действительно… тёплая. Ладно, будет тебе шкура.

Вода мягко прошла по всей поверхности, смывая следы битвы, возвращая меху чистый, ослепительно белый цвет. Затем Рени сделал аккуратный разрез, и вода устремилась под шкуру, осторожно отделяя её от мышечной массы. Ханна заворожённо наблюдала за филигранной работой — магия, превращавшая кровавый трофей в почти что произведение искусства. Через полчаса шкура была обработана и аккуратно свёрнута.

— Она даже так — огромная.

— Ну а ты как хотела? Это тебе не барашек, а здоровенный монстр.

— Эм… отнесёшь её к нам?

— Хорошо.

Рени отправился к маленькому замку со свёртком, а Ханна выдохнула и принялась за работу. Провалившись в камень, она оценила пространство. Камни лежали в хаотичном беспорядке, что ей категорически не понравилось. Мгновенно все они потеряли форму и начали равномерно перераспределяться.

Но в каменной массе было много инородных вкраплений. Ханна стала выдавливать всё лишнее — обломки, куски металла, непонятные фрагменты. Что-то похожее на оружие, какие-то доспехи… *Ладно, Дуглас потом разберётся*, — мелькнуло в голове.

Создав монолитный блок без примесей, она приступила к расчётам помещения для Леви. Десяток маленьких големов ожили по её команде. Ханна наметила границы будущих апартаментов, создала блоки с ручками — для экономии энергии. Работа закипела: перед огромной тушей начал расти подвал, големы сновали туда-сюда, выполняя простые задачи.

Поднявшись наверх, Ханна наблюдала, как её «трудяжки» расчищают территорию. Взгляд упал на подруг — и она покачала головой. Те, как всегда, выдавливали камень по методу магов Эрика. С одной стороны, это было проще — не в смысле затрат энергии, а как привычное действие. Но не этому учила её Дана. Нужно было отслеживать каждую частицу, экономить силы, особенно здесь.

— И что вы тут устроили? Почему опять без разметки?

— Да хватит уже! Мы эту яму быстро сделаем.

— Ага, и потом будете лежать амёбками до вечера. Майра — делай разметку. Бренда — блоки.

— Да зачем? Нам же просто спрятать его и всё.

— А коридоры и проходы делать не собираетесь? Или Леви будет заперт, пока мы тут ковыряемся? А если он срочно понадобится?

Магессы, скривившись, всё же взялись за грани. Через некоторое время границы второго подвала были обозначены. На блоки Бренда потратила больше времени, но справилась. Создав по паре големов, они принялись таскать каменные плиты. Увидев, что у Ханны работа почти завершена, они ещё раз нахмурились и, стиснув зубы, заставили големов двигаться быстрее.

Ненадолго оставив подруг, Ханна вернулась к своему проекту. Десяток големов подняли платформу с тушей и начали затаскивать её в подвал. Закончив, они принялись укладывать блоки обратно, а Ханна тем временем создавала прозрачную каменную крышу. Оценив результат, она принялась продумывать коридор, который должен будет соединить подвал с замком. Обнаруживая провалы в грунте, она тут же формировала переходы — так, словно этот коридор существовал здесь всегда.

***

Команда из трёх летунов осматривала территорию, но на белом безмолвном полотне высмотреть противника было задачей не из лёгких. Приходилось ждать Аспид, которая в этом вопросе была на пару голов выше остальных.

— Блин, во сколько раз она быстрее нас? — возмутилась Леона, пылая в своей боевой форме.

— Раз в семь, наверное, — Фрея решила хоть как-то сестру успокоить.

— Я тоже так хочу! Жух — и всё!

— А смысл, если у тебя нет быстрого мышления? Будешь лететь и город пропустишь.

— Я не хочу, как дура, уворачиваться от ремня!

— А не факт, что это поможет, — вмешалась Лирин.

— Это ещё почему? Они ведь все так её открывают!

— Потому что грани у них такие. А у тебя — ну вот прям чуть-чуть другие, — с лёгкой ехидцей заметила Лирин.

— Зачем мне это мышление, если я не могу быстро летать?

— Может, если