их подножие. Грандиозное сражение, которое должно было завершиться триумфальными криками победителей, теперь тихо и мрачно засыпалось снегом. Следующая часть битвы, о которой почему-то никто не пишет, — это не пышный бал для героев сражения, а уборка поля боя.

Десятки маленьких големов, и еще большее количество ледяных конструктов, сгребали останки вместе с обломками конструкций. Ко мне подошёл Рени, распинывая какой то мусор под ногами.

— Что будем делать с трупами монстров?

— Спрячем под землю. Пусть Леви с ними разбирается.

— Ты ведь понимаешь, что тебя ждёт?

— Вечер молчания и презрения к жестокому мне.

— Ну…

— Переживу. — махнул я рукой. —У нас тут целая крепость в распоряжении. Как думаешь, сколько времени до прихода гостей?

— Ближайшие стойбища — в паре километров. Думаю, можем их подчистить. Они явно не такие крупные, как это.

— Значит, дня два у нас есть. Но и оставлять всё гоблинам не хочется.

— Хочешь всё разрушить?

— Нет. Хочу сделать так, чтобы они не могли этим воспользоваться.

— Девочки будут недовольны, — напомнил Рени, рассматривая оставшиеся башни.

— Придётся страдать попивая горячий чай, — усмехнулся я. — Хотя знаешь, я просто набросаю задач утром.

Рори в очередной раз поморщился, глядя на кровавое месиво — скорее всего, здесь упал тот белый монстр, раздавив своей тушей с полсотни тварей. Зелёное пламя, послушное его воле, принялось пожирать останки, испепеляя их без следа. Дуглас не стал изменять себе: развернул шесть манипуляторов и методично отбрасывал в общую кучу оторванные конечности. Боевая форма надёжно защищала его от неприятных ощущений. Лирин тем временем легко и непринуждённо собирала биомассу в отвратительное месиво, паря над полем и направляя всё в одну точку.

Уборка продолжалась весь день до самого вечера, и, судя по всему, завтрашнее утро ждало то же самое. Но сейчас, завалившись в наш лагерь, мы принялись накрывать стол. Битва и уборка — это сложно, утомительно, иногда отвратительно… но сейчас — время праздновать нашу победу.

На столе красовался торт, заботливо приготовленный к нашей маленькой победе. Проверенное змеиное мясо, нарезанное по методике Рори на идеальные кусочки. Чай с ароматом лесных фруктов. И вот мы, забыв о проблемах, завершали этот победный день.

Этот день у крепости выдался холодным и трудным. Мы собрались в подвальном зале, чтобы обсудить дальнейшие планы. Размешивая мед в своей кружке я наблюдал за своей командой.

— Ханна, твоя задача — сделать два зала для монстров. Спрячьте их под землю так, чтобы Леви мог безопасно работать.

— Ты хочешь, чтобы мы закопали эти огромные туши?

— Да. Думаю, это поможет ему с гранями.

— Но ты же говорил про поиски артефактов…

— Говорил. И ничего не изменилось. Просто такие трофеи терять нельзя.

— Хорошо. Но это займёт время.

— Аспид, Леона, Фрея и Лирин. Ваша задача — зачистить стойбища по периметру. Пропажу этого поселения обнаружат быстро и гоблины попытаются занять его. Нам нужно оттянуть этот момент. Считайте, задача полностью на вас.

Получив дружные кивки, я перевёл взгляд на тех, кто мог оборонять это место с дистанции.

— Рори, Энтони, Рени. Ваша задача — уничтожать всё, что приблизится к нам. Особенно тебе, Рори: сжигай всё, что может привлечь внимание. Если подойдёт особо крупная орда — поддерживайте воздушную группу.

Дождавшись подтверждающих жестов, я посмотрел на Дугласа.

— У тебя будет, пожалуй, самая сложная задача.

— Какая ещё? — насторожился маг металла.

— Будет хорошо, если ты разовьёшь чутьё к металлу.

— Эм… эм-мем… это как у… — Дуглас кивнул в сторону магесс.

— Да. Я тут подумал: под нами — руины целого города. Магессы могут пропустить какой-нибудь артефакт. А они в основном были металлическими.

— Ну… попробую. Но как?

— Так же, как и остальные. Тебе стоит оказаться в металлической коробке, обустроить своего рода саркофаг и разложить металл по кругу как только начнешь его ощущать задача выполнена.

Дуглас скривился, представив предстоящий «незабываемый опыт». Оставалась последняя в списке.

— Викта, тебя ждёт примерно то же самое.

— Чего?

— Мне нужны порталы. Желательно — вчера.

— Эм, но…

— Булки с чаем брать можно.

— Лааадно…

Раздав указания, я отправился ждать. Точнее, официально — скучать. Ну или, если быть точнее, пошёл на осмотр территории.

***

Зал Совета

— Что у нас по атакам на наши позиции, Найтхел?

— Нападений нет. Дальние разъезды докладывают об отсутствии активности гоблинов.

— Значит, наша группа смогла прорваться на территорию противника.

— На данный момент — да. Но вопрос в том, как они будут возвращаться.

— Санчес, а у тебя что?

— Мои люди смогли отпугнуть монстров от дороги. Мы готовы к добыче металла, поставки — раз в месяц. Думаю, можем рассчитывать на полтонны в месяц или шесть тонн в год.

Председатель удовлетворённо кивнул.

— Получается, сейчас наши группы действуют вполне успешно. Что насчёт первогодок, Белфорт?

— На данный момент у нас нет слаженных групп.

— С чем это связано?

— Думаю, наша система сейчас не подходит для этого.

— В первый год у нас было две группы, действующие за пределами города. Во второй — нет ни одной полноценной?

— Так как мы ограничили численность, все сейчас подбирают подходящие грани для боя. Есть одна группа, развивающаяся схожим с Вилдом образом — сейчас в ней семь человек, но, к примеру, магов камня там всего один. Они уже посещают полигон, но выходили не в полном составе.

Председатель постучал пальцами по столу, затем сменил тему.

— Найтхел, что по поводу диверсантов?

— Удалось выяснить, что действия были систематическими. Предписания для стражи игнорировались, за что большинство стражников сейчас в казематах. Мы нашли людей, которые платили за нарушения, но все они умерли задолго до этих событий.

Председатель приподнял бровь.

— Ты хочешь сказать, мы не знаем, кто это сделал?

— Только косвенно.

***

Дуглас тяжело вздохнул. Идея, в принципе, была понятна. Хотелось бы, конечно, уметь чувствовать металл — ещё одна грань,