должен был обсуждать со старшими опытными дружинниками, которых называли боярами. Без их одобрения ни один военный поход не предпринимался.

Именно после совета с дружиной Игорь предпринял походы на берега Черного и Каспийского морей. В 913 или 914 году пятьсот русских судов, на каждом из которых было по сто человек, вошли в устье Дона и обратились к хазарской страже с просьбой пропустить их через владения кагана на Волгу и в море, обещая за это половину добычи. Получив позволение, они поплыли вверх по Дону, потом переволокли суда свои на Волгу, устьем ее вышли в Каспийское море и начали опустошать западные его берега – территории Азербайджана и Персии: грабили, убивали мужчин, уводили в плен женщин и детей. Опустошив берега, русичи прятались на островах, то есть вели они себя как типичные пираты-грабители.

Местные жители собрали силы, погрузились на лодки и купеческие суда и отправились к этим островам, но русы сумели отразить атаку. Однако они поняли, что надо убираться, потому что атака повторится. Русы на своих судах двинулись обратно к устью Волги и оттуда оправили хазарскому кагану обещанную часть. Но каган этим не удовлетворился! В его гвардии было много мусульман, которые были злы на Игорево войско, вторгшееся в землю их братьев по вере, и они жаждали мести. Хазарское войско численностью около 15 тысяч человек вышло русам навстречу. Бой продолжался три дня, но все же мусульмане победили. Из русов одни были побиты, другие потонули, часть была истреблена буртасами (мордвою) и волжскими булгарами.

Игорь берет дань. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Об этих событиях есть известия не только в русских летописях. В так называемом Кембриджском документе – письме хазарского еврея – рассказывается о событиях 939 года, когда некий русский правитель H-l-g-w (Хелгу? Олег?), подкупленный Византией, захватил хазарскую крепость Самкерц на берегу Керченского пролива.

Однако хазарский полководец Песах предпринял ответную атаку и напал на крымские владения Византии. Он захватил три города и множество деревень, а затем осадил Херсонес. Осажденные прибегли к строительству подкопа, через который попытались атаковать хазар, но потерпели неудачу, потеряв погибшими 90 человек. Взять город хазары не смогли, но получили обратно своих пленных и русов, которые их сопровождали. Последние были казнены. После этого Песах продолжил преследование Хельгу и воевал с ним четыре месяца. Он полностью разбил его, захватил всю награбленную в Самкерце добычу и принудил князя к военному союзу против Византии.

Под 943 или 944 годом есть известие еще об одном походе русов: нашими предками был захвачен город Берда (Бердаа), расположенный в междуречье Куры и Аракса, столица Кавказской Албании (ныне это территория Азербайджана). Бердаа в Х веке считался одним из богатейших городов Арабского халифата. Русские поднялись вверх по реке Куре и внезапно явились перед Бердаа. Градоначальник выступил против русов, но был разбит. Вступив в Бердаа, русы объявили, что пощадят горожан, и поначалу вели себя умеренно. Но войско арабов собралось опять и вторично было разбито. Во время сражения чернь Бердаа, выйдя из города, стала бросать в русов камнями и ругать их сильно. После такого поступка разозленные русы приказали всем жителям города немедленно его покинуть. Многие не подчинились, тогда русы часть их перебили, а часть взяли в плен и, собрав самых богатых в мечеть, объявили, что те, которые не выкупят себя, будут преданы смерти. Выкуп составлял 20 драхм. Все, кто не заплатил, были убиты. Потом русы разграбили город, взяли в рабство жен и детей, разбили еще раз тридцатитысячный мусульманский отряд и совершили набег на окрестности города Мераге на северо-востоке Ирана.

А вот потом удача русским изменила: среди них распространилась болезнь, возможно, это было отравление какими-то местными плодами, а может быть, холера. Многие воины погибли.

Узнав, что русское войско ослаблено, эмир Марзубан ибн Мухаммад осадил Бердаа. Ослабленные болезнями, русы ночью вышли из крепости, достигли берегов Куры, сели на суда и отправились назад. Враги не стали их преследовать: в это же самое время в Иран вторглись войска Хамданидов, правителей Мосула в северной Месопотамии (ныне – Ирак), Марзубан вынужден был отражать их атаки и забыть о русских.

Поход на Константинополь

В 941 году русский князь снова выступил в военный поход. Согласно хазарским источникам, в том походе участвовал и таинственный Хелгу – Олег.

Игорь морем отправился на Царьград, то есть на Константинополь. Его войско было огромно – 10 тысяч кораблей. Они достигли Малой Азии и принялись грабить. Православный летописец сообщает нам поистине чудовищные подробности того похода, расписывая жестокости Игорева войска, состоявшего из язычников: «И пришли, и подплыли, и стали воевать страну Вифинскую, и попленили землю по Понтийскому морю до Ираклии и до Пафлагонской земли, и всю страну Никомидийскую попленили, и Суд весь пожгли. А кого захватили – одних распинали, в других же, перед собой их ставя, стреляли, хватали, связывали назад руки и вбивали железные гвозди в головы. Много же и святых церквей предали огню, монастыри и села пожгли и по обоим берегам Суда захватили немало богатств».

Поход Игоря. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Однако предупрежденные болгарами византийцы подготовились и выслали против русских протовестиария[41] Феофания, который сначала в жестокой битве одолел русь, а потом пожег Игоревы лодки греческим огнем[42], он «стал трубами пускать огонь на ладьи русских. И было видно страшное чудо. Русские же, увидев пламя, бросились в воду морскую, стремясь спастись, и так оставшиеся возвратились домой. И, придя в землю свою, поведали – каждый своим – о происшедшем и о ладейном огне. “Будто молнию небесную, – говорили они, – имеют у себя греки и, пуская ее, пожгли нас; оттого и не одолели их”».

По сообщениям средневекового хазарина, Хелгу устыдился возвращаться в свою страну и с дружиной отправился в набег на Персию, где и погиб. Ну а разозленный Игорь, вернувшись домой, начал собирать большое войско, послал за море нанимать варягов, чтоб идти опять на Византию. Он, подобно Вещему Олегу, собрал варягов, русь, полян, славян, кривичей, тиверцев, даже нанял печенегов, и, стремясь отомстить за поражение, выступил в поход на ладьях и конях.

Федор Бруни. Действие греческого огня. Гравюра. 1839

В Константинополе в то время правил жестокий император Роман Лакапин, происходивший из армянских крестьян и узурпировавший власть, отстранив от реального управления законного наследника –