деле с Ольгой пришло куда больше людей, но основную их часть она спрятала неподалеку.

Княгиня подошла к могиле своего мужа и оплакала его, а потом велела людям своим насыпать над могилой высокий холм. Следом за этим приступили к тризне, причем Ольга приказала своим дружинникам прислуживать древлянам. К этому времени те слегка заволновались: отсутствие среди людей Ольги древлянских послов настораживало. Кто-то задал Ольге вопрос:

– Где дружина наша, которую послали за тобой?

Третья месть Ольги. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Она спокойно ответила:

– Идут за мною с дружиною мужа моего.

Ольгины дружинники активно подливали древлянам, и те быстро опьянели. Ольгины же люди пили мало, зато часто провозглашали тосты, чествуя древлян. А когда те опьянели, Ольга подозвала спрятанное в засаде войско. Она приказала дружине рубить древлян, и иссекли их, как с преувеличением утверждает летописец, пять тысяч.

Сожжение Искоростеня

После этого Ольга уже не таилась. Она вернулась в Киев и собрала войско.

В поход против древлян она отправилась на следующий год, взяв с собой малолетнего сына Святослава, ведь именно он считался князем – наследником отца, а Ольга была всего лишь регентом. И вот с большим войском она пошла на Древлянскую землю.

Древляне выступили навстречу.

Когда оба войска сошлись, то маленький Святослав первым метнул копье. Даже не метнул, а, по словам летописца, «сунул копьем в древлян». Оно пролетело между ушей коня и воткнулось в землю у его копыт. Раздались смешки. Однако Свенельд и Асмуд воскликнули:

«Князь уже начал; потянем, дружина, за князем!»

И войско ринулось в бой. Древляне были побеждены, побежали и затворились по городам. Многие из этих городов признали власть Ольги и Святослава, согласившись платить дань. Но Искоростень, где правил князь Мал, не сдавался.

Ольга с войском осадила город. Жители Искоростеня понимали, что пощады им не будет, и потому «бились крепко». Целое лето простояла Ольга под городом и не могла взять его. Тогда она вновь прибегла к хитрости.

Ольга послала сказать жителям Искоростеня так:

– Чего вы сидите? Все ваши города сдались мне, взялись платить дань и спокойно теперь обрабатывают свои поля, а вы одни хотите лучше помереть голодом, чем согласиться на дань.

Древляне отвечали:

– Мы рады были б платить дань, но ведь ты хочешь мстить за мужа?

Ольга ответила:

– Я уже отомстила за мужа не раз: в Киеве и здесь, на тризне, а теперь уже не хочу больше мстить, а хочу дань брать понемногу и, помирившись с вами, пойду прочь.

Древляне спросили:

– Чего же ты хочешь с нас? Рады давать медом и мехами.

Ольга отвечала:

– Теперь у вас нет ни меду, ни мехов и потому требую от вас немного: дайте мне от двора по три голубя, да по три воробья; я не хочу накладывать на вас тяжкой дани, как делал мой муж, а прошу с вас мало, потому что вы изнемогли в осаде.

Древляне обрадовались, собрали от двора по три голубя и по три воробья и послали их к Ольге с поклоном.

Ольга велела им сказать:

– Вы уже покорились мне и моему дитяти, так ступайте в свой город, а я завтра отступлю от него и пойду назад к себе домой.

Древляне охотно вернулись в город, и все жители его очень обрадовались, когда им передали слова княгини. Они не подозревали, что их ждет!

Между тем Ольга раздала каждому из своих ратных людей по голубю, другим – по воробью и велела, завернув в маленькие тряпочки серу с огнем, привязать к лапкам каждой птицы и, как смеркнется, пустить их на волю. «Голуби же и воробьи полетели в свои гнезда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи, и так загорелись – где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы», – говорит летописец. И не было ни одного двора, где бы ни горело, и невозможно было погасить пламя, потому что горело везде, весь город вспыхнул в один момент. Перепуганные горожане открыли ворота, побежали из города и тут же были встречены воинами Ольги. Так был уничтожен Искоростень.

Четвертая месть Ольги. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Старейшин древлянских Ольга взяла себе, обратив их в рабов; из остальных некоторых отдала в рабы дружине, других оставила на месте платить дань. Дань наложена была тяжкая: две части ее шли в Киев, а третья – в Вышгород к Ольге. Вышгород считался ее личным владением. Это городок севернее Киева, на правом берегу Днепра; по легенде, он был основан еще Хоривом, а согласно археологическим данным – не ранее рубежа IX–X веков. Ольга очень любила Вышгород и много заботилась о его благоустройстве и процветании. В ее время центр города был хорошо укреплен, а рядом располагался курганный могильник.

Историки не раз сомневались в правдивости легенды о сожжении Искорстеня. А потом археологи нашли этот древний город – совсем неподалеку от современного Коростеня Житомирской области на правом берегу реки Уж. Причем объяснилось даже то, что казалось ошибкой летописца, сначала говорившего об одном Искоростене, а потом – о нескольких городах. Действительно: на относительно небольшой территории были расположены четыре древних городища VIII–XIII веков – три малых и одно большое. Причем это большое, хорошо укрепленное городище в X веке действительно было разрушено и сожжено! Все указывало на то, что жители покидали город в страшной спешке: в слое обгорелых бревен было найдено много ценных вещей – височных колец, фибул, других украшений. Все, как сказано в летописи.

Реформы княгини Ольги

Княгиня проявила себя как мудрая и властная правительница. Лично отомстив древлянам за смерть мужа, она продемонстрировала всем свою силу и жестокость. Мало того, она показала, что может встать во главе войска. А в те времена это были главные качества властителя.

Дружина ей подчинилась. Было ли столь необычно в то время, что женщина стала во главе войска? Безусловно, это было не рядовым событием. Однако в том веке женщины были не столь решительным образом отделены от военного дела, как в последующие века.

Византийские историки – Лев Диакон и Иоанн Скилица – писали, что в войске Святослава Игоревича были женщины, носившие доспехи и дравшиеся наравне с мужчинами (не так уж далеко ушли времена сарматских амазонок). Так что Ольга вполне могла быть искушена в военном деле.

После победы княгиня провела важнейшие реформы: определила границы страны, выделила княжеский домен,