них ведь и внутри тоже вся тёмно-зелёная, и это далеко не 1 сантиметр стали, даже не 10 — куда больше. Можно было бы их даже пожалеть, если бы они не пытались нас убить.

Ближайший киборг стоял спиной ко мне, разглядывая что-то в развалинах. Я подкрался сзади и одним движением мечом охотника отмахнул ему голову, потратив на это 2 очка силы. Система тут же выдала оповещение о полученном опыте.

Хорошо. Ещё несколько таких, и дело в шляпе. Или уровень.

Следующая жертва — один из стражей. Он медленно обходил периметр башни. Слишком близко. Я дождался, пока он отойдёт подальше от остальных, активировал Древнюю Форму и напал на него. Хватило одного удара — меч прошёл сквозь металл и проводку, словно сквозь масло, распотрошив монстра.

Ещё один киборг. Потом ещё один страж. Я двигался по периметру, убивая противников по одному. Сирена не выла, и на меня не пёрли толпой. Бессмысленно задавать себе вопросы по поводу того, что и как тут работает. Просто продолжаю охоту. И мне это нравится…

Через полчаса такой охоты я добрался до заветного сорокового уровня.

[Получен 40 уровень! Доступно 60 очков для распределения между настоящими основными характеристиками]

Очень щедро насыпало. Но в этот раз я могу не спешить и не глупить, как тогда в городе скелетов. Вдумчиво всё раскидаю. Но это — позже. Сначала нужно выбраться отсюда.

Сразу же открыл инвентарь и нашёл браслет Прядильщицы. Перетянул его в слот левого браслета. Ругнулся, перечитал описание, потянул в другой. Долгожданный момент настал.

Надел браслет на правую руку. Он был удивительно лёгким, словно сделанным из воздуха, но в то же время чувствовалось, что это вещь серьёзная. Металл был слегка шершавым, чёрным и матовым. Прохладным на ощупь.

Сразу же ощутил прилив сил. Проверил меню персонажа:

Сила: 59 → 70

Ловкость: 27 → 38

Выносливость: 31 → 42

Захотел проверить заявленную прочность в деле. Поблизости бродил очередной киборг — более крупный, чем предыдущие. Хорошая мишень для теста.

Подкрался к нему сзади, но на этот раз решил не использовать меч. Сжал руку в кулак и со всей силы ударил киборга в районе груди браслетом.

Сломал. Не браслет — киборга. Просто взял и сломал его, переломив в пояснице с отвратительным звуком. Собрал трофеи.

— Как шпалой ударил… — пробормотал я, стряхивая с руки остатки металлических осколков.

Время возвращаться. Я направился к башне, где меня ждали мои спутники. Хотелось поохотиться ещё, но время поджимало. Впереди было ещё восемь разломов, включая серебряный. Главное, что уровень добит, и браслет работает как надо.

Коснулся панели. Проход открылся, и я скользнул внутрь.

— Ну что? — спросил Порох, поднимая голову.

— Нагулялся, — сказал я. — Сороковой уровень взят. И браслет надел.

Показал им свою правую руку.

— Круто, — оценил Морфей. — Что даёт?

Показал ему характеристики. Он присвистнул. Выглядел он немного лучше, и Порох уже тоже поднимался, готовый пойти дальше. Пока меня не было — они ничего не натворили.

— Время заняться Источником, — сказал я.

Мы подошли к центру помещения, где над алтарём парил Источник Зла. Вблизи он выглядел ещё более зловеще — чёрный камень неправильной формы, из которого то и дело били едва заметные бесшумные молнии в основание алтаря.

— Как будем ломать? — спросил Морфей.

— Просто бить, — ответил я. — Других вариантов нет.

Достал меч и приготовился к атаке. Морфей взял в руки свой посох, а Порох — двуручный меч.

— Начали, — скомандовал я.

Мы обрушили на Источник всю свою мощь. Мой меч оставил на поверхности камня лишь тонкую царапину. Двуручник Пороха и магическая атака Морфея тоже нанесли минимальный урон.

[Прочность: 9 992 074/10 000 000]

— Мля, — выругался Порох. — Это же часами долбить придётся.

— Не часами, — возразил я. — Но минут двадцать точно поработать придётся.

И мы принялись методично крушить Источник. Удар за ударом, атака за атакой. Прогресс был медленным. Камень не сопротивлялся.

Прошло минут пятнадцать. Мы все устали, но продолжали. Источник уже заметно потемнел, трещины пошли по всей его поверхности. Разрушался он целостно — по всей поверхности сразу. Надо бы остановиться перед самым финалом и перевести дух. Оставался всего лишь миллион прочности.

— Почти готово! — крикнул Морфей, нанося очередной удар навыком — каменным копьём.

И тут произошло то, чего мы не ожидали. Долбанная Система хуже Йона — мысли читает будто. Источник вдруг засветился ярким белым светом, и из него вырвался оглушительный звук — что-то среднее между воем и скрежетом металла. Звук был настолько громким, что мы все зажали уши и попадали на пол.

[Вы получили 30 000 единиц опыта]

Я отмахнулся от оповещения о полученных уровнях. Камень рассыпался в пыль, и свет постепенно угас. В воздухе повисла тишина.

— Всё? — спросил Порох.

— Всё, — ответил я, подбирая выпавшие системные предметы. — Теперь сваливаем.

Но не успел я сделать и шага к выходу, как вся башня содрогнулась. Руны на стенах вспыхнули красным светом, и откуда-то сверху донёсся громкий гудок.

— Что это? — спросил Морфей.

— Похоже на аварийку, — ответил я. — Похоже, мы что-то сломали. Систему защиты, наверное. Быстро к выходу!

Мы бросились к панели. Я коснулся её, но проход не открылся. Панель мигала красным.

— Заблокировали, — сказал я. — Надо искать другой выход.

Но другого выхода не было. Только гладкие стены, покрытые рунами.

— Может, пробьём стену? — предложил Порох.

— Только не взрывай, — сказал я.

Все атаки оказались бессмысленными. Мало того — на нас начал наезжать потолок! Мы попали в западню, в которой нас вот-вот раздавит.

Я лихорадочно осматривал помещение, пытаясь найти хоть какой-то выход. И тут заметил, что в полу, там, где стоял алтарь, появилась трещина. Она была узкой, но достаточно широкой, чтобы туда мог пролезть человек.

— Сюда! — крикнул я. — В полу!

Мы бросились к трещине. Она вела вниз, в темноту, в которой я более-менее нормально видел. Без колебаний я прыгнул первым. Падение было недолгим — метра три, не больше. Приземлился на что-то мягкое, скользкое и пищащее.

Пришлось сражаться с сабами.

Следом спрыгнули Морфей и Порох.

— Где мы? — спросил Морфей, включая фонарик.

Оказалось, что мы попали в какой-то подземный туннель. Стены были сделаны из того же металла, что и башня, но здесь не было рун. Зато был сквозняк, а значит,