более чем вероятно, ведь по происхождению она сама Кел Эммис, так что врата Вечности для неё открыты.

Причины для посещения у неё тоже имелись, ведь именно у Контракции оказался Киир, что забрали у Народа Кристаллических Топей. Один из ключей для нормализации отношений с аборигенами Топи. Чтобы его добыть и переключить гнев на Легио Астра, можно и рискнуть. Зная Анору, она могла на это пойти.

— Я имею право думать так, как посчитаю нужным, Натаниэль, — скрежетнул Маркус. Леший и Гюстав следили за перепалкой молча, но было хорошо заметно, что им тоже не нравилось происходящее. Глаза Кайла оставались спокойными. — Ты создаёшь проблемы, которые приходится решать другим.

По тому, как прозвучали слова Маркуса, можно было понять, что он имел в виду не эту ситуацию, когда ему приходится находиться в холодном подземелье, где отлично ощущалась вонь червей, а нечто другое. И это касалось Аноры, только из-за неё золотой Восходящий мог так взбеситься.

— Это ты примчался сюда, чтобы выплеснуть злость, Восходящий, не я, — отчеканил я, уже не стесняясь сверлить взглядом зрачки Маркуса. — Если у тебя или у Аноры проблемы, то я готов помочь, что бы от меня ни потребовалось. Но не стоит на меня давить и обвинять в своих промахах…

Мои глаза превратились в узкие щели.

— Ты переходишь грань, Танаан Народа Земли. Не нужна мне твоя помощь. Достаточно того, что за тобой приходится подчищать проблемы, — рубанул Маркус. — Но сейчас не время этого разговора. У нас есть дело. Мы должны его выполнить. На Народ Земли напали, мы должны отомстить, и ты будешь приманкой. Готов отказаться?

Последние слова Маркус практически прорычал. Я знал, что Анора для золотого Восходящего практически всё. Но я не думал, что он настолько взбесится. Хотя не стоило забывать, что это далеко не первая перепалка с Маркусом. Они случались и до этого, но не настолько резкие. Он всегда считал меня проблемой, Анора видела во мне инструмент и, возможно, помощника, причём в будущем равного.

— Я сделаю так, как скажешь, рикс, — ответил я, вздёрнул подбородок и расправил плечи. Воздух с тихим шелестом вышел из моих ноздрей, при этом я не сводил глаз с Маркуса.

Чувствовал ли я вину за то, что Анора пропала? Если я прав насчёт причин, в чём я не был уверен, то лишь отчасти. Никто не заставлял золотую Восходящую совершать этот поступок. Мы могли решить всё и иначе. Пусть мне и не удалось договориться с Ангро — он так и не ответил мне после разговора в камере — но другие пути имелись.

Важно и то, было ли это общее решение Маркуса и Аноры или только её, против воли мужа? Он и до этого противился этому варианту. И если Восходящая всё решила сама, то его ярость была понятна. Странно, что направлена на меня. Хотя нет, если подумать, то я единственный, кого можно хоть как-то обвинить в происшедшем.

— Тогда выбирай, кто отправится с тобой, вы пойдёте впереди, — приказал Маркус.

— Нира и Фэйт, — сказал я. — Они пойдут со мной.

Этих двоих я выбрал по той причине, что они оба имели Навыки контроля пространства вокруг себя. Нира за счёт своей природы, а Фэйт развивал остроту взгляда в разных спектрах, как лучник. Для него это было необходимостью, чтобы видеть скрытых противников.

— Твой выбор, — сказал Маркус, после чего начал подзывать к себе Восходящих, чтобы накрыть их невидимостью. — У тебя две минуты, прежде чем мы выступим. Направление, куда двигаться, я тебе передам.

Как он это собирался сделать, уже стало понятно. Люди Гюстава притащили с собой новенький мощный передатчик вокс-сети. С такими я уже сталкивался и знал, что он работает на многие десятки километров. Достаточно, чтобы добить до разведчиков и узнать место, где они сумели выбраться на поверхность.

— Нейт, что происходит? — спросила меня Наоки, когда я оказался рядом с портальной командой. В отличие от Ниры, они не слышали, о чём мы говорили с Маркусом, но не могли не видеть, что разговор оказался крайне напряжённым.

— Временное, надеюсь, недопонимание, — ответил я, после чего объяснил команде, как мы будем действовать.

— Нам нужно притвориться ранеными и уставшими, — сказал Фэйт.

— Посмотри на себя, — сказала Тха. — Гардиан еле держится, пропитался кровью. Нам не нужно притворяться, мы и так выглядим так, будто нас пожевал и выплюнул песчаный лев.

— Нейт, — обратилась ко мне Наоки. — Я пойду рядом. Меня никто не заметит.

На секунду я захотел согласиться, но передумал, так как заклинания Наоки пусть и неплохо её скрывали, но имели лишь несколько минут действия, а значит, ей неминуемо придётся выныривать и обновлять действие рун, что могло отпугнуть врагов.

Люди Гюстава закончили с установкой вокс-сети. Не прошло и секунды, как Нира рассчитала примерный маршрут, и мы двинулись вперёд. Одновременно с этим вокс дотянулся до Шейда с его Восходящими. Они остались в лагере разведчиков и занимались обустройством обороны постоянного лагеря.

Фэйт слева, Нира справа, мы медленно шли по туннелю. Если обернуться, мы бы никого не увидели. Маркус закрыл остальных от посторонних взглядов.

— «Контракция не отстанет, пока не получит то, что хочет» , — мысленно сказала Нира. — « Они будут искать возможность заманить тебя к себе, чтобы изучить, ты привлёк их внимание. Каждый последующий шаг будет жёстче».

Хотелось спросить, чем именно привлёк, но я знал ответ. Тьмой внутри. Той самой, что могли прозреть некоторые золотые Восходящие, но не могли понять её природу. Торгаши Вечности сумели увидеть и узнать о ней, и теперь заманивали меня к себе. Впрочем, без особой спешки, но неуклонно. К чему спешить тем, кто мерил время тысячелетиями, а не годами? В конечном итоге, они наверняка получат всё что хотят.

— « Предлагаешь сунуться в Вечность? Насколько я помню, ты была резко против этого», — прямо спросил я.