засмеявшись, отмахнулась Сердцезарова. — В конце концов, я уже не маленькая девочка, сама прекрасно доберусь! Что со мной может случиться⁈ Но за предложение всё равно спасибо!

— Ну, как знаешь… — только и оставалось ответить мне.

— Знаешь, Машенька, я не один и не два романа-ужастика за прошлый год прочитала, — ехидно подколола её Нина. — В которых самая бездна обычно начиналась ночной порой со слов хорошенькой блондинки: «Да что со мною может случиться?»

— Фи! — гордо вздёрнула носик наша чаровница. — Барышня Ефимова, вы читаете слишком много низкопробной бульварной беллетристики!

— А я вот предлагаю завалиться всем вместе в нашу общагу и взять на ночь одну из общих групповых комнат в мансарде! — выдала молчавшая до этого момента Дашка. — Заодно сейчас куда-нибудь по пути зарулим и возьмём чем отметить свою первую официальную миссию за Стеной!

— Дашка, ты Гений! — всплеснула руками наша красноволосая. — Мы же ни в прошлом году, ни летом так ни разу вместе и не собирались, кроме как на задания да на тренировки! Я как раз знаю тут по дороге одну элитную конгломерацию, в которой богатенькие простецы обычно живут летом «на природе». Там, точно помню, был дорогой кабак, работающий круглосуточно…

— Хм… — широко зевнув и с хрустом потянувшись, подал голос Борислав, идущий, как обычно, на пару шагов отставая от остальной группы. — Идея устроить небольшой междусобойчик мне тоже нравится…

— Как будто кто-то о вас двоих мужланах говорил, — покосившись на меня, как мне показалось, слегка покраснев и тут же отвернувшись, выдала Дашка своим запатентованным ещё в школе тоном холодной стервы. — Больно-то вы двое нам нужны, и так почти неделю только и делаете, что глаза мозолите! Я говорила о девишнике! Де-виш-ни-ке! На котором вы совершенно не к месту!

— Оу!!! Кто-то у нас активно скрывает свои истинные чувства к князю Бажову… — аккуратно прикрыв ротик ладошкой, картинно посмеялась Машка, после чего ловко обвила моё правое плечо руками, заодно вдавив мой локоть себе между грудями. — Ай-яй-яй. Агрессия вместо принятия и признания… Ха-м-м. Да это же почти диагноз! Как недипломированный чаровник очень советую тебе немедленно обратиться за профессиональной помощью к Хранительницам очага, покуда «Болезнь» не вошла в терминальную стадию!

— Се… Серд… Сердцезарова! Да что ты такое несёшь⁈ — чуть было не взорвалась от возмущения Белоснежка, яростно впившись взглядом в повисшую на мне чаровницу, разве что не испуская потоки пара из ушей. — Да… Да кому он нужен, этот бандит⁈ Как ты вообще могла обо мне так подумать?

— Маша, ну-ка быстро отпустила Антона! — очень опасным мягким голосом потребовала Нина, в свою очередь вцепившись в мой правый рукав. — Я его давно уже для себя присмотрела! А ты вообще женихатая! Смотри как бы твой суженый о твоём поведении случайно не узнал кое от кого!

— Для современной женщины наличие жениха, подобранного старыми пердунами из кланового совета, не приговор, а мотивация! — гордо ответила блондинка, а затем, демонстративно закатив глаза, добавила трагическим громким шёпотом: — Вы бы его, девочки, видели! Мало того что на три года младше меня, поперек себя шире, с огромной прыщавой ряхой, так ещё и при каждой нашей встрече смотрит на меня как на кусок мяса, который можно вот прямо при всех взять да и разложить на ближайшем столе. Разве что слюна изо рта не капает!

— Даже если я тебя прекрасно в этом моменте понимаю, — злобно пробормотала Дарья, яростно сверля уже обеих подружек не предвещающим ничего хорошего взглядом, — то это не повод обвинять меня во всяких глупостях!

— Девочки, я, конечно, рад за всех вас… — вновь зевнув, вмешался в спор Борослав. — Но знаете, это всё же не повод столь демонстративно указывать мне на то, что я в нашей руке пятое, никому не нужное колесо.

— А ты, ленивец, вообще молчи! — хором заткнул белградца женский коллектив.

— Или Алина вдруг случайно узнает о том, что ты возжаждал быть нужным на стороне… — обернувшись, с многообещающей улыбкой добила приятеля Нина, а Дашка прошипело что-то вроде: «Ходячая бесполезность!»

— А вы знаете… Звёзды за центром полиса такие красивые, а там их почти не видно… — вдруг резко сменил тему Борислав. — Да и, если так подумать, пятым колесом быть не так уж и плохо! Никакой тебе лишней нагрузки!

Я же только тихо вздохнул. По идее, подобная сценка должна была бы меня раздражать… Всё-таки я только-только потерял свою Хельгу… Но совсем-то уж деревянным я не был, так что прекрасно понимал, что друзья хотят для меня только хорошего и, скорее всего, просто боятся, что я, вернувшись в полис, вновь окунусь в печальные воспоминания и впаду в свою хандру. Вот и дурачатся!

— Я же говорю — бесполезность! — фыркнула Дарья, на ходу сложив руки под грудью, а затем вдруг поморщилась от налетевшего со спины ветерка и, подхватив пальчиками локон своих длинных, белых волос, понюхала его. — В любом случае вы можете идти куда хотите и делать что хотите! А я сейчас прямиком в баню!

— В баню? — повернувшись к подруге, похлопала глазами Ефимова, так и не отпустившая моей руки.

— Именно! — гордо вздёрнув подбородок, подтвердила Светлова. — Я пока эту девку на себе тащила, мертвечиной вся провоняла! А ждать полночи очереди в ванную никакого желания у меня нет!

— Твоя правда… — с тяжёлым вздохом согласилась с ней Нина, быстро отпустив меня и так же принюхиваясь. — Я, помнится, на третий день после заселения только под самое утро в неё прорвалась! Весь день сонной ходила!

— Что-то как-то жёстко у вас там… — покачал я головой. — У нас очередь разве что ранним утром бывает. А так душевая у нас всё время свободна!

— Просто вы, мужики, вполне можете позволить себе вонять старым козлом! — припечатала Дашка и добавила, зашагав побыстрее и вырываясь вперёд. — А мы, барышни, нет!

— Дело в том, что у нас в общежитии не общая душевая комната, а по три совмещённых санузла с ванными на каждом этаже, — уныло объяснила Нина. — Уж не знаю, кому такая блажь в голову пришла, но, говорят, лет пять назад так сделали. Там даже душевых леек нету, так что приходится именно что купаться. В то