начали ставить на Тимофея, и его лицо разгладилось. Вернулась надменная улыбка.

В итоге, я поставил все свои деньги, а Адик под неодобрительным взглядом Аглаи написал расписку на десять тысяч рублей, отдав в залог своё родовое кольцо дворянина. Похоже, девушка была не знакома с этой стороной личности Адика. Его руки дрожали, как у настоящего наркомана, а глаза блестели азартом. Я уже понял, что друга прёт от самого процесса. Сумма вообще не имеет значения, будь то десять рублей или десять тысяч, как в данном случае. Главное, риск и сопровождающий его азарт.

Со ставками закончили, и Тимофей со своими ушёл на полигон разминаться.

— У тебя пять минут, — кивнул он мне, выходя.

Я присел на стул в опустевшем холле, наслаждаясь внезапной тишиной. С полигона вышла группа ребят. Все мокрые и измазанные. Весело болтая, они скрылись в раздевалке.

— Подкачаешь мне энергию? — обратился я к Аглае. Мы с ней заранее обговорили этот момент. Мой источник к вечеру был заполнен наполовину, так что помощь целительницы требовалась уже сейчас.

— Конечно! — Девушка положила руки на мои плечи и, открыв свои каналы, начала вливать в меня энергию. Пока она меня наполняла, я размышлял, что Аглая очень неплохо научилась скрывать свою ауру и теперь может находиться среди людей, не подвергаясь опасности.

— Хватит, — остановил я её. Обернувшись, увидел остекленевший взгляд Юрия Михайловича. Похоже, пока Аглая вливала в меня энергию, открыв свои каналы, он попал под действие её дара.

— Ахм… — неразборчиво проговорил Лунёв, сделав шаг в сторону Аглаи.

Адик вскочил, как настоящий рыцарь, готовый в любой момент прикрыть собой девушку.

— Гхм… — продолжил Юрий Михайлович, — вас, случайно, не Аглая Анатольевна зовут? — произнёс он с лёгкой улыбкой, глядя на нашу реакцию.

— Да, — Аглая слегка поклонилась.

— У меня ученики часто вас посещают. Потом рассказывают разные небылицы. Я же не имел до сих пор чести лично засвидетельствовать вам своё почтение. А ведь многие ученики после посещения вашего кабинета стали более внимательно относиться к своему здоровью и избегать травм, с которыми не мог бы справиться наш целитель. Рад нашему знакомству. Я вижу, что мои ученики в надёжных руках, — иронично закончил он. Меня удивило умение Лунёва настолько высокопарно выражаться.

— Очень приятно, — щёки девушки заалели.

— Думаю, зря я не обращал внимания на их разговоры, считая всё это выдумками. Ваш дар удивителен! Пробить мою толстую скорлупу… — Он задумчиво покивал, как бы прислушиваясь к самому себе, — это было неожиданно и очень приятно. Надеюсь, вас не расстроят мои слова, но сегодня я, без сомнения, очень порадую жену своим вниманием!

— Буду только рада за вас и вашу супругу, — ответила Аглая с широкой улыбкой.

— Нам не пора? — недовольно пробухтел Адик, ревниво поглядывая на Аглаю и Лунёва.

— Идёмте, я прослежу за соблюдением правил, — кивнул Юрий Михайлович и, набросив куртку, направился к выходу.

Мы вышли вслед за ним.

Площадка была достаточно большой и находилась немного в стороне от той, где мы занимались. По периметру были установлены фонари, которые ярко освещали место будущей дуэли. Утоптанный снег был ещё недостаточно глубоким, во многих местах проступали пятна грязи.

Мы вышли в центр площадки, где нас уже ожидал Тимофей. При виде меня он картинно скинул куртку в руки одному из своих сопровождающих.

— Думал, ты струсил, — под смех ребят выкрикнул княжич.

— Я готов, — не поддаваясь на провокацию, я встал напротив него. Каналы разминать мне не требовалось. Достаточно того, что Аглая наполнила меня энергией.

— Правила дуэли просты, — встал между нами Лунёв, — бой магией до сдачи соперника. Постарайтесь избежать смертельного исхода. Расходитесь!

Мы разошлись в разные стороны, так, чтобы расстояние между нами составило примерно двадцать пять шагов, и подождали, пока Юрий Михайлович выгонял всех в безопасную зону.

— Бой! — крикнул он.

Тимофей широко улыбнулся. Я ожидал, что он сразу ринется в бой, но парню не терпелось сначала выговориться. Не считал он меня серьёзным противником.

— Сейчас ты ответишь за своё поведение, — начал княжич, делая шаг в мою сторону. Я же в ответ отступил на один шаг назад, — если тебе не привили правила обращения к аристократам, то это сделаю я!

Я молчал, следя за энергией, которую Тимофей, как он считал, незаметно начал концентрировать сразу на обеих руках. Неплохо! Многие маги не умеют этого делать одновременно. В принципе, от Медведева другого ожидать и не приходилось. Правда, он, похоже, забыл о щите, и у меня была возможность воспользоваться оплошностью княжича, но я решил этого не делать.

— Держи! — крикнул Тимофей и запустил в меня с правой руки огненный шар.

Я мгновенно поставил перед собой щит и сместился в сторону, чтобы противнику было не так удобно действовать левой рукой.

Пока к моей защите нёсся огненный болид, Тимофей постарался как можно незаметней запустить второй шар левой рукой. Хороший приём. Соперник следит за первым шаром, прикидывает, хватит ли энергии, а в это время второй шар, не менее мощный, летит следом. Думаю, этот приём позволил Тимофею выиграть не одну дуэль. Но меня подобным не проймёшь.

Я спокойно отбил первый огненный шар в сторону, а второй принял на щит. Со стороны зрителей раздались удивлённые вскрики. Отбить шар защитой очень сложно. Щит должен быть очень плотным и превосходить уровень атакующего заклинания. Но тут большое значение имеет сила воли. С ней у меня проблем нет.

— Теперь моя очередь, — я усмехнулся, глядя на растерянное лицо Тимофея. Он вложил в атаку больше половины энергии своего источника. И, судя по бледному лицу, сильно больше половины.

Тем не менее, княжича окутал щит. На это его сил хватило. Можно просто подождать, сколько Тимофей его продержит, но мне было любопытно попробовать придуманный мной вариант атаки.

Я легко топнул ногой, посылая заклинание через канал на ноге, и одновременно с двух рук запустил пяток небольших самонаводящихся огненных шаров.

Земля под Тимофеем задрожала и задвигалась, формируя невысокие колья. Сработало моё первое заклинание. Щит задрожал. Лицо Медведева побледнело ещё сильнее, а в глазах появился страх. Щит затрещал, и в это время в него врезались мои огненные шары. Щит лопнул. Шары впились в тело Тимофея, прожигая одежду. Я их специально сильно не напитывал. Парень закричал и, рухнув на снег, начал кататься по нему.