из старых Капитанов. Капитаны Генс, Тинтум и Драгер попали в Совет полностью по праву, много лет отслужив в военных подразделения Астора, отдав военной службе по две осьмицы лет. Все время успешной службе. Я же полностью разбил Магов Севера, два опаснейших отряда астрийских дворян с наемниками, договорился на неплохие условия с сильно превосходящей нас в военном отношении степной ордой. Кое-какие заслуги перед Черноземьем и Астором есть и у меня тоже.

Все собравшиеся смотрят пока на меня без каких-то возражений.

Мои приятели полностью признают правдивость моих слов и перечисленных заслуг, настоящие Капитаны тоже спорить не собираются. Тот факт, что старый Кром когда-то передал пост Главы Совета своему сыну, а тот привел сюда кучу своих приятелей детства, таких же сынков настоящих Капитанов, быстро оттеснивших их со всех важных позиций, не может их радовать никак.

— Поэтому есть предложение выдвинуть в главы Совета именно уважаемого Капитана Генса! — продолжаю я удивлять сразу всех.

— Почему меня? — снова спорит со мной сам командир Гвардии.

— Потому что самый достойный из всех! — объясняю я. — Очень щепетильно относящийся к выполнению законов в Асторе. Еще поддерживающий со всеми хорошие ровные отношения, ни в какой коррупционной теме не замазанный. Но дело не в том, есть ли какие-то доходы у всех нас, у всех какие-то есть! — показываю я, что совсем не препятствую всем собравшимся зарабатывать золото своим влиянием при власти. — Главное здесь другое — у всех нас есть большие достижения перед городом! Поэтому мы занимаем места в Совете абсолютно заслуженно!

— Мы имеем право выдвинуть своего главу Совета и можем выставить за него семь голосов, чего нам вполне хватит. Молодые, пока еще Капитаны, — конкретно так намекаю я. — Остались вшестером, поэтому должны будут принять наше решение! С другой стороны, все они попали в Совет только за заслуги своих отцов, не сделав для Астора вообще ничего! Какие они Капитаны? Совсем никакие!

Собравшиеся передо мной обдумывают мои слова и прикидывают, не стоит ли их донести до ушей противоположной стороны. Чтобы попасть в милость и остаться в том же Совете с гарантией.

Но слова, которые я сейчас открыто говорю всем, уже много раз ими самими обдуманы. Ведь Капитан Кром реально слишком поторопился передать власть своему сыну, даже не спросив старых сподвижников.

— Предлагаю проголосовать на ближайшем Совете за Капитана Генса, на что нашего преимущества вполне хватает. Тогда он получит сразу два голоса. И дальше уже оставить в самом Совете только достойных Капитанов! — предлагаю я радикальное сокращение Совета. — И остальных уже набирать в Совет именно за серьезные заслуги и достижения.

— Есть еще двое Капитанов, бывшие командиры Гвардии и Стражи! — напоминает мне один из пожилых Капитанов, которого я уже сам подлечил пару раз.

— Они не ходят на собрания Совета уже давно. Заслуг перед Астором у них тоже нет никаких! От них один только вред и множество зря погибших воинов! И полностью захваченные улицы города ворами и бандитами! Не нужно нам подобных Капитанов! — жестко отвечаю я. — Они тоже больше не будут носить гордое звание Капитанов Совета!

— У вас все равно не хватит голосов, чтобы исключить молодых Капитанов из Совета! — вдруг, довольно неожиданно для меня, вступает в обсуждение скользкой темы мой старый противник. — Для подобного требуется три четверти голосов Совета!

— Хватит вполне, — усмехаюсь я и выкладываю основной аргумент. — За спиной Капитана Генса стоит пять сотен гвардейцев. За спиной Капитана Тинтума — осьмица десятков стражников! За спиной Капитана Драгера столько же, осьмица десятков Охотников! За моей спиной набрано осьмица осьмиц бывших гвардейцев и стражников!

— Еще мне и Капитану Генсу подчиняются две тысячи хорошо вооруженных ополченцев! Мне — по старой памяти, как бывшему Диктатору и спасителю Астора от степняков, ему — по боевому расписанию! Так что голосов нам хватит с огромным преимуществом на самом деле! — раскрываю я свои карты перед, как уже получается, имеющими все права знать мой замысел заговорщиками.

Вот таким незамысловатым способом я показываю, что вся настоящая сила именно на нашей стороне. И кто бы не попробовал предупредить сопляков-Капитанов о будущем лишении славных званий, ему тоже ничего не поможет.

Остаться в Совете можно теперь только на одной стороне истории, и сейчас это точно наша сторона.

— Теперь предлагаю всем разойтись по домам, спокойно обдумать мои справедливые и правильные во всем слова. Собираемся в семь утра в казармах Гвардии, кто сделает нужный выбор, потом играем уже в открытую на Совете!

Не думаю, что теперь все же сомневающиеся пожилые Капитаны решат перебежать на сторону беспонтовой молодежи.

Я сказал открыто, а молчание Генса, Тинтума и Драгера подтвердило, что они думают так же. Потому что они тоже понимают — обладая всей реальной военной силой Астора, окажется очень глупо отдать полноту власти сплоченным между собой соплякам, которые первым делом заберут или попытаются забрать военную силу под свой личный контроль.

Если дать им подобную возможность. Но Капитан Прот ничего подобного делать вообще не собирается.

Глава 17

Сам все же догнал Генса, уходящего с охраной, сказал ему пару слов, на которые он поморщился, но сразу спорить не стал.

«Ему тоже есть, что прикинуть, но тут я предложил сразу очень много авансом. Генс как раз подходит на роль Главы Совета, довольно умеренный и благоразумный, еще плоть от плоти Гвардии, ее родной сын и авторитетный командир. Патриот Астора и правильного ведения дел. Будет держаться от всех равноудаленно и без явных признаков неумеренной любви к золоту. В принципе, и Кром так же себя поставил, недвижимость ему от отца осталась, единственно, что от дорогой коляски по местной моде все же не удержался. Только Генс не станет заводить себе роскошную коляску на рессорах и кидаться золотом в 'Лисе», — понимаю я.

— Другого варианта у нас все равно нет, чего тут долго думать! — сказал ему на прощание.

— Никто из нас больше не подходит! — он