него особенно возмутительным. Потому что внешне дракону маленькая собачка не соперник, но вот внутренне… Я подозревал, что внутри Валерона дракон поместится вместе с хвостом, да еще и останется пространство, куда можно досыпать и других ценностей.

— Валерон, я решал ряд проблем, — напомнил я. — Например, отправил человека покупать несколько здешних домов.

— А перед этим мог бы подумать и о других. Мы могли бы собрать намного больше кристаллов, если бы у меня была моментальная доставка, — Валерон в этот раз никак не отреагировал на возможную прибыль. Наверное, потому, что прибыль эта была обеспечена другим помощником, не санкционированным. — Этот твой… — он брезгливо потыкал лапой в сторону дракона. — Меня переносит, после чего мы собираем всё нужное и прыгаем дальше.

— Начать нужно с поселений, ближайших к зоне, — заинтересованно предложил Птос. — Там оставались в банках деньги. Их тоже стоит собрать. Никто не узнает, когда они пропали.

Этими словами дракон не просто успокоил Валерона, он получил сразу плюс сто к симпатии в его глазах. Валерон резко расхотел ругаться и грозно тявкнул, запрыгивая на спину дракону:

— Тогда чего мы стоим? Полетели? Банки может ограбить кто-то неправильный. Мы не должны такого допускать.

Он постучал лапой по спине, поторапливая транспорт, но тот спокойно сказал:

— Я помощник Петра, а не твой.

— Ты и будешь заниматься помощью. Ты же не хочешь, чтобы он остался нищим? Не поторопимся — можем упустить что-то полезное.

— Я выполняю его поручения, а не твои, — расставил сразу все точки над i Птос. — Ему решать, как эффективнее меня использовать.

— Петь, скажи ему, что я здесь главный, — возмущенно тявкнул Валерон.

— Главный здесь я, — сразу обозначил я границы.

— Но с ним мы эффективнее соберем кристаллы. И вообще. — Валерон притворился, что собирается зарыдать. — Я же не для себя стараюсь, а для общей пользы. Слышь, ящерица-переросток, хочешь, я тебе настоящий золотой подсвечник подарю? Петя отказывается. Говорит, ему вензель там не тот. А по мне, главное, что золотой.

— Подсвечник — это хорошо, — согласился дракон, заинтересованно блеснув глазами, хотя на «ящерице-переростке» он злобно пыхнул в сторону Валерона.

Мне даже показалось, что на кончике носа набухла ядовитая сопля. Но владел Птос собой прекрасно, сопля втянулась, никого не убив, не покалечив и не отравив. Сразу после слов о золотом подсвечнике. Магия правильных слов. точнее баланс правильных и неправильных.

— Его нужно сначала заработать, — намекнул Валерон. — Сделать что-то полезное.

— В отношении тебя я уже сделал что-то полезное, когда не выдал прошлому хозяину. Конечно, это не пошло ему на пользу…

— А почему не выдал? — удивился Валерон. — Это же твоя обязанность как помощника.

Меня этот вопрос тоже заинтересовал. А вдруг я зря согласился на этот договор и получил помощника, который сдает нанимателей?

— Он считал меня тупым, — пояснил Птос. — И никогда меня не слушал. Сообщить я пытался, но он сказал сразу, чтобы я заткнулся. При этом он требовал, чтобы при других я говорил коротко и страшно рыча. Я и заткнулся, а потом он меня не спрашивал. Настаивать я не стал, потому что мне не нравилось то, что он делал.

— Ты же был при нем не постоянно?

— Он меня часто вызывал, чтобы напугать кого-нибудь. Прошлый облик я принял не просто так, а по его выбору. Поэтому я в курсе многих его разговоров. Поначалу я пытался ему пояснить, что то, что он делает, ведет к уничтожению мира, но он всегда говорил, чтобы я заткнулся.

— А тебе есть до этого мира дело? — удивился я.

— Конечно, — ответил за него Валерон. — Уничтожение одного мира приводит к тому, что становится меньше источников энергии для нас. А мы без энергии — не жильцы. У нас и без того ее жуткий дефицит.

— И конкуренция за места.

— Кто бы говорил про конкуренцию, — буркнул Валерон. — Летающих берут в первую очередь.

— Потому что мы полезнее остальных.

— Я бы поспорил, — возмутился Валерон. — Ты всего лишь можешь перемещаться быстро. Я же имею огромный пространственный карман, два навыка, плевание огнем и Божественный взор, и мозги.

Птос скривил весьма скептическую морду. Поскольку это не могло относиться к навыкам, наличие которых очень легко проверить, то он наверняка засомневался в наличии мозгов. Я тоже, поскольку так нагло хамить куда более сильному противнику — это перебор. Конечно, Валерон рассчитывает на мою защиту, но наглеть не стоит. Я и в сторону могу отойти при их разборках.

— Ты забыл про наглость и невоспитанность. А еще отсутствие благодарности. Где мой подсвечник, который ты мне задолжал за спасение?

— Куда ты его денешь?

— Буду держать в лапе и вспоминать твое великодушие.

— Только никому про него не рассказывай, — сдался Валерон и выплюнул сразу оба подсвечника, решив оценить свое спасение повыше. — Слухи о великодушии сильно влияют на репутацию, уводя ее в минус.

— Договорились, мы молчим обо всех случаях несоответствующего поведения друг друга.

Птос протянул лапу, и Валерон впечатал свою куда-то в середину, для чего ему пришлось подпрыгнуть, и он практически впечатался туда полностью. Не думаю, что драконья лапа находилась высоко специально, просто Птос был настолько больше Валерона, что вряд ли мог точно определить, на какой высоте расположение лапы будет комфортно для компаньона, который в этой лапе мог поместиться вместе с хвостом.

— И почему ты такой крошечный? — удивленно спросил Птос, обнаруживший свой промах. — Я раньше с такими не встречался. И как ты получил второй навык?

Подсвечники он уже пригреб, и они казались ужасающе маленькими в его лапах. Почти как драконьи зубочистки. Как он только собирается их хранить? Валерону бы я не доверял такое ответственное дело, тем более что если демоны перенесутся обратно в свой мир, то подсвечники так и останутся у Валерона. Подозреваю, что мелкий помощник проболтается крупному, откуда у него появился второй навык. И тогда придется мне добиваться возможности передать еще один навык, но уже другому призрачному помощнику, который решит, что ему необходим пространственный карман. Интересно, получится ли обойтись чем-нибудь типа ранца, но с большим сундуком Макоши? Тоже пространственный карман, но внешний.

— Долгая история, — небрежно бросил Валерон. — Могу обсказать по дороге к городам. Нам же