— Сообщить что? — нетерпеливо спрашиваю у нее.

— Я беременна, — произносит на выдохе и накрывает ладонью живот. — Атрэй, у нас с тобой будет малыш. Мальчик.

Слова бьют по оголенным нервам, и я вскакиваю с кресла, подхожу к Лиане вплотную.

— Ты в этом абсолютно уверена?

— Да, — кивает. — Лекарь уже осматривал меня. И именно он назвал пол ребенка. Ошибки быть не может.

— Я рад, — с улыбкой отвечаю я и притягиваю Лиану к себе.

Но на самом деле я пока не понимаю, что чувствую. Все эмоции захватил дракон, отчаянно требуя свою истинную. И это сводит меня с ума.

— И я безумно рада, что, наконец, смогу подарить тебе наследника, — шепчет она мне на ухо. — Может, теперь ты и не захочешь забирать истинную в этот дом.

Резко отстраняюсь и смотрю на нее со всей строгостью:

— Ты ведь знаешь, что я не могу нарушать обычаи. Наш ребенок для меня очень важен. Но наследник от истинной необходим, чтобы продолжить мое дело.

— Я придумала выход, Атрэй, — с горящей надеждой в глазах бормочет Лиана. — Позволь мне изложить свои мысли, пожалуйста. Ради нас и нашего будущего малыша. А уж прислушаешься ты к моим словам, или нет, решать все равно только тебе.

— Хорошо, говори, — согласно киваю я.

Даже любопытно, что за гениальные мысли могли возникнуть в ее голове.

Глава 6

* Атрэй *

Лиана распрямляет спину, стараясь выглядеть уверенно, но ее волнение заметно невооруженным взглядом. Боится, что я не одобрю ее план, а это, вероятнее всего, и произойдет.

— Твоя свадьба с истинной состоится, — выдыхает она, удивляя меня с первых же слов.

— Какой интересный план, — усмехаюсь я. — Это то, что ты так сильно хотела мне сообщить?

— Ты еще не дослушал, — обиженно дует губки и опускает взгляд. — Я ведь только начала.

— Хорошо, продолжай. Я не стану перебивать.

— Спасибо, любимый, — кивает она благодарно. — Да, свадьба состоится. Но ты устроишь только праздничную часть на публику, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что ты соблюдаешь традиции. А вот клятвы у божественного алтаря, куда отправляются только жених с невестой, у вас не будет. Поэтому брак будет всего лишь формальностью на бумажке, а не заключенным на небесах. С богослужителем ты наверняка сможешь договориться о том, чтобы он сохранил все в тайне. А мы с тобой уж точно не проболтаемся никому.

— И какой в этом смысл? — хмурюсь я, раздражаясь столь бестолковому предложению. — Считаешь, Элина тоже станет молчать о таком?

— Элина? Твою истинную так зовут, да? — огорченно бормочет Лиана.

— Это сейчас неважно. Все, ты закончила?

— Нет. Я еще не перешла к самому главному, — с ухмылкой протягивает она и продолжает: — Твоя истинная не сможет ничего сообщить, если ты сошлешь ее туда, где ее никто не найдет. Ты просто сделаешь то, что ждут от тебя люди, а потом избавишься от нее. А когда наш ребенок родится, — она любовно оглаживает свой живот, — Ты выдашь нашего малыша за наследника от истинной и сообщишь, что сама она погибла во время родов. И уже тогда ты совершенно законно сможешь жениться на мне.

Лиана затихает и выжидающе смотрит на меня.

Ее план не так уж и плох, и от него выиграют все, за исключением Элины. Но какое мне до нее дело?

Правда, дракон может быть недоволен, но я с этим как-нибудь справлюсь.

— Я подумаю над твоим предложением, но ничего не обещаю, — киваю Лиане. — А теперь можешь быть свободна.

Остаюсь в кабинете один и возвращаюсь за стол.

В целом идея осуществима, и у меня даже есть одно место, куда я могу сослать Элину.

Но и без сложностей не обойдется. Нужны ли они мне, когда я могу просто оставить Элину при себе, чтобы она рожала мне наследников, а быть с Лианой?

Нет, не хочу. От одной мысли, что придется спать с Элиной, мне становится тошно. Даже прикасаться к ней не хочется.

Решено. Я сделаю то, что задумала Лиана. И надо отдать ей должное, а в критической ситуации она хорошо соображает. Боится меня потерять, понимаю. Я бы на ее месте тоже не расслаблялся.

И с этого дня я начинаю подготовку к свадьбе и последующим действиям.

Самым опасным в моем плане могли стать родственники истинной, ведь они могли бы пожелать видеться с ней уже после нашего брака. А касательно этого у меня просто не было пока идей.

Но спустя две недели за день до свадьбы я забираю Элину из дома и понимаю, что ее родные никакой опасности не представляют. При видимой доброжелательности они ненавидят ее. Даже для них она обуза, от которой нужно избавиться. Так что проблем у меня больше не остается.

Сидя напротив меня в карете, Элина выглядит взволнованной и… счастливой. А я напряжен, как струна. Тяжело находиться с ней рядом, потому что дракон внутри меня бушует и пытается внушить мне свои собственные желания. Но я поддаваться не собираюсь, потому что точно знаю — к этой пустышке у меня не может быть ни желания, ни чувств.

— Волнуешься? — спрашиваю у девушки, желая самого себя отвлечь.

— Волнуюсь, конечно, — кивает она. — Моя жизнь настолько резко и стремительно меняется, что я пока не могу привыкнуть. Но я все равно этому очень рада.

Зря радуешься, девочка. Очень зря.

— Ты права, Элина. Твоя жизнь круто изменится. И ты даже не представляешь насколько.

Улыбается. Не подозревает, что ее ждет дальше.

Не знаю, что сейчас творится у нее в душе. Но почти уверен в том, что радуется она лишь тому, что ей так легко удалось вырваться из болота, в котором она жила всю жизнь. И если бы не я, так и осталась в нем навсегда.

Мне ее даже немного жаль. Она не виновата в том, что родилась совершенно непривлекательной пустышкой без сильного дара. Как и я не виноват в том, что мне она совершенно неинтересна.

Да, я поступлю с ней жестоко, но Боги сами меня вынудили сделать это, связав истинностью с той, с кем мне совершенно не по пути.

И если во всем