не должен напоминать мне, что частое деление клеток само по себе не является злокачественностью. Возьмём заживление ран или эмбриональное развитие. Другие место и время. Поэтому даже неясно, свойственна ли способность к быстрому делению всем опухолевым клеткам. Некоторые опухоли, кажется, растут только потому, что клетки не дегенерируют. Саркома Краусса, например.

Мысли Стаффорда начали возвращаться к тому, как он впервые выступил с докладом на втором году обучения в аспирантуре. Его попросили доложить о ходе своих исследований на семинаре, на котором присутствовали студенты из всех исследовательских групп факультета, а не только Кантора. Аудитория не смеялась, аплодировали небрежно. Он все ещё помнил скрытую зевоту, остекленевшие взгляды и опущенные веки. Профессор был чертовски порядочным. Вместо того чтобы критиковать Стаффорда публично, Кантор вызвал его к себе в кабинет: — Джеремия, — сказал он, тогда он ещё не начал называть его Джерри, — Ваш доклад был ужасен. Все, что Вы сказали им сегодня, это то, что вы повторяете работу той группы на Западе, изучая фосфолипиды морских губок, чтобы получить часть их материала для вашей работы с мембранами. Как Вы можете взять такие многообещающие результаты и заставить их звучать так утомительно скучно? Ради бога, Джеремайя, Вы должны научиться увлечь свою аудиторию, убедить её, что ваши исследования действительно важны. Я не имею в виду показной энтузиазм — покажите им, что я вижу в Ваших глазах и слышу в Вашем голосе, когда Вы говорите в лаборатории. И Вы слишком многого от них ожидаете, полагая, что Ваша аудитория знакома с губками. Никогда не делайте таких предположений. Многие из них даже не знают, что губки — это животные. Я не поощряю использование слайдов, но Вы могли бы оживить свою презентацию парой великолепных подводных фотографий с образцами губок, которые мы получили. Не смотрите так угрюмо, — заключил он, — у вас все получится — только помните, что я Вам говорю, — и Стаффорд никогда этого не забывал.

Кантор смотрел на доску за спиной Стаффорда. Он кашлянул. — Я знаю, что Вы работаете над собственным проектом. Я никогда раньше не просил Вас бросить эксперимент посреди работы, — начал он, все ещё глядя на какую-то воображаемую точку позади Стаффорда, — но я собираюсь сделать это сейчас. — Слова Кантора прервали задумчивость Стаффорда, но молодой человек ничего не ответил. Так же, как он уважал своего наставника, он всегда представлял себя ведущим деликатную битву силы, в которой он защищает какую-то собственную территорию, на которую Кантору не будет позволено проникнуть. — Я придумал эксперимент, — медленно сказал Кантор, снова глядя на доску. — Это превратит мою гипотезу в теорию онкогенеза, ко всеобщему удовлетворению — даже Крауса. Это эксперимент, который сработает. Я чувствую это своими костями и хочу, чтобы Вы приступили к нему — с завтрашнего дня. — Он подошёл к доске и начал рисовать то, что написал на обратной стороне бланка для стирки в отеле Sheraton Commander в Кембридже, штат Массачусетс: чертовски умный эксперимент с мечеными белками, в котором участвовало не менее трех различных радиоактивных изотопов: углерода, водорода и серы, а также нерадиоактивный стабильный изотоп углерода С–13. В то время как радиоактивные метки предназначались для локализации белка в различных клеточных фракциях, аргинин, меченый С–13, благодаря спектру ядерного магнитного резонанса пролил бы свет на пространственное расположение этой аминокислоты в молекуле белка. Такая идея могла прийти в голову только клеточному биологу с основательным химическим образованием.

4

Браннер, эксклюзивная академия для девочек, была единственной средней школой в Портленде, где латынь доходила до Овидия и даже Вергилия и где можно было два года изучать математику; это была одна из немногих обязательных остановок в Орегоне для рекрутёров Лиги плюща. Это также была школа, искренне верившая в mens sana in corpore sano[3] и настаивавшая на том, чтобы каждый ученик серьёзно занимался хотя бы одним видом спорта.

Вот почему в выпускном классе Селестина Прайс потеряла девственность в безбожные 6:15 утра. Соревнующиеся пловцы тренировались по три часа в день. Учитывая академический график Селестины, это означало, что каждое утро в шесть часов она заходит в бассейн, чтобы проплавать два часа перед занятиями и ещё один в конце дня. Обычно учителем физкультуры была женщина, но у четырёх лучших пловцов Браннера, отобранных для соревнований штата и Тихоокеанской конференции, был тренер-мужчина. Одиннадцать лет назад Гленн Ларсон почти попал в олимпийскую сборную США. Теперь он был программистом, который подрабатывал у Браннера, потому что, помимо дополнительного дохода, это давало ему возможность ежедневно плавать. Он всегда был в бассейне с девушками, и его великолепное тело было тому подтверждением.

В бассейне было достаточно возможностей для разного рода забав, которыми девушки — все, кроме Селестины, — воспользовались только для того, чтобы коснуться упругих мышц Ларсона. Дело не в том, что у Селестины не было подростковой склонности к эротическим играм; это, скорее, был вопрос самоконтроля. Она хотела быть единственной, кто отвечает за реализацию своих сокровенных желаний, и это относилось не только к сексуальным вопросам. Ещё справедливее это было в отношении её профессиональных амбиций, которые для семнадцатилетней старшеклассницы были прекрасно спланированы.

Прайсы были коренными орегонцами, когда-то зарабатывавшими на пиломатериалах, но теперь ставшими большой величиной в строительном бизнесе. Отец Селестины, умерший вскоре после того, как Селестина достигла подросткового возраста, был инженером. Она решила пойти по стопам отца. Мать согласилась, при условии, что Селестина получит образование у Браннера с его полным курсом латыни и математики. По мнению миссис Прайс, латынь была единственным подходящим входом в гуманитарные области, а математика — дверью в мужской мир науки и техники. К тому времени, когда Селестина перешла в выпускной класс, она переключилась с инженерных исследований на химию в качестве выбора своей карьеры.

Селестине никогда не надоедало плавать. Как только её руки и ноги достигали нужного темпа, разум настраивался на свой текущий список фантазий: получить медаль за последнее научное открытие; побить олимпийский рекорд на 200 м вольным стилем; выбрать мужчину, который познакомил бы её с блаженством секса… В последнее время она забавлялась идеей, что зрелый мужчина, такой как Гленн Ларсон, может быть подходящим кандидатом. У Ларсона было тело Адониса; маленькая татуировка в виде цветка окружала его пупок, а тонкий стебель исчезал в купальном костюме. Однажды пояс его плавок слегка соскользнул, и Селестина заметила это: — Так Вы любите цветы? — спросила она. Именно этот вопрос побудил Ларсона рискнуть немедленным увольнением, если их поймают.

— Селли, — ответил он, — нам следует ещё немного поработать над твоим баттерфляем.