Если будешь когда-нибудь в СунЦине, обязательно загляни в дом содружества Охотников. Знаю, что Та Хон тебя не жалует, но я обязательно ему расскажу, что ты для нас сделал и какой ты на самом деле человек. Уверена, он передумает тебя убивать. В любом случае, удачи тебе в тренировках, и не забывай поднимать локти!

Даст божественный ИнЛон, наши пути ещё сойдутся.

Спасибо тебе за всё. Кори.*

Я аккуратно свернул письмо и убрал его за пояс. Ну что же, Кори, когда-то этот день должен был настать, так что не виню тебя за это. Удачи тебе и Угольку, куда бы содружество вас ни отправило, а насчёт приглашения, то я обязательно об этом подумаю. Мысленно поблагодарив девушку, не смог удержаться и спешно развернул брошенный мне свиток. Заголовок гласил: «Основы закаливания тела для новичков».

Мои глаза широко распахнулись, и мне едва удалось сдержать отвисшую челюсть. На сложенных листках подробно были расписаны основы, в том числе, и с подробными изображениями позиций для медитации и каких-то меридианов. Они были изображены в виде округлых шаров, в которых, будто морская вода, болталась голубоватая субстанция.

Однако, не успев нарадоваться подарку, тут же наткнулся на первую проблему. Пускай дедушка и научил меня читать на базовом уровне, перед глазами было слишком много слов, написание которых, да что уж там написание, даже смысл не был мне известен. Будучи обычным деревенским пареньком, мои познания были ограничены размерами лопаты и кучей, которую необходимо было перекидать. Правда, что-то мне всё же удалось самостоятельно распознать.

Меридианы. Основа, о которой должен знать любой начинающий практик. На изображении человеческое тело изнутри было наполнено витиеватыми каналами энергии, словно нервная или кровеносная система организма. Кажется, описание гласило, что всего основных центров было порядка двенадцати, и делились они на большие и малые круги.

Для того, чтобы использовать духовную энергию и превращать её в техники, сперва нужно научиться пропускать её через тело и накапливать в колодцах меридианов, которые, в свою очередь, назывались ядрами. Именно они описывались изображением округлого сосуда с карикатурной голубой водой внутри. Один в голове, один в груди и один на уровне живота.

Инструкция твердила, что без развития ядер энергия попросту будет циркулировать по телу и не сможет накапливаться в колодцах меридианов. Это, конечно, если я правильно понял, так как каждый третий иероглиф оставался для меня загадкой. Тем не менее, внутренние завихрения тела довольно чётко и ясно описывали весь процесс поглощения энергии Ци.

Проблема в том, что я её не ощущал, но решение нашлось практически сразу.

На моем уровне, то есть на нулевом, у муравья, имеющего потенциал к развитию, но не ощущающем энергию, роль проводника выполнял разум. Стоит лишь узнать о наличии у себя меридианов и визуализировать наполнение и поглощение энергии, процесс мало-мальски можно активировать.

Значит, вот как должен произойти прорыв!

Получается, всё это время, а именно сто часов медитации, я не просто тренировался сидеть без дела, но и фактически подготавливал разум к следующей ступени. А именно, использовать уже тренированный навык для поглощения Ци. Неужели всё может получиться?

Прежде чем пробовать, я продолжил изучать страницу за страницей, всё чаще натыкаясь на неизвестные иероглифы. Изображение зачастую советовали идеальные позиции для медитации, тщательно иллюстрировали процесс течения энергии внутри начинающего практика и указывали, какого уровня нужно достичь.

На следующих страницах всё чаще упоминались ядра. Несформированные до конца, они могли лишь частично накапливать энергию и позволять человеку превращать её либо во внешнее, либо во внутреннее проявление. Теперь стало чуточку понятнее, как Хон или тот же монах Бо Хан разожрались до таких размеров.

Оказывается, существуют как минимум два пути культивации энергии. В мышцы и в ядра. Почему-то первый мне сразу показался тупиковым. Зачем раскачивать мышцы до уровня культуриста, если всё равно основная сила будет идти изнутри? Речь больше шла не об укреплении кожи, сухожилий и слабых мест, как у убитого мною грызуна, нет. В инструкции больше описывался процесс способности поднятия тяжелых предметов.

Проще говоря, если буду культивировать и при этом постоянно таскать камни или вёдра, то энергия инстинктивно начнёт наращивать мне мышцы. А это, мне кажется, пустая трата Ци. Взять, к примеру, того же помощника странного кота МаоМао. По комплекции он ничем не отличался от обычного крестьянина. Сухой, поджатый мужчина, правда, богато одет, но в целом такой же. Он одной рукой поднял бронзовый колокол, который без малого весил несколько тонн. Не благодаря мышцам же?

Значит, каждый выбирает для себя путь сам? Кто-то, как Хон, культивирует в силу и в размер своих мышц, а кто-то, как помощник кота, наоборот, делает упор на развитие ядер. В любом случае, их всё равно придётся закреплять и закаливать, если хочу не только поглощать, но и концентрировать в себе как можно больше Ци.

Страница за страницей я жадно поглощал те крохи знаний, которые смог вырвать из подаренной инструкции для начинающих. Получается, Яо Ху явно следил за моими тренировками и в какой-то момент понял, что я достиг своего предела. Для перехода на новый уровень мне потребуется не только практика, но и теория. Понимание основных процессов работы моего тела.

И за это я ему благодарен.

Когда последняя страница закончилась, и я остановился на иероглифе «Сила», настала пора пустить полученные знания в дело. Аккуратно свернул свитки, кроме одного, и убрал их в мешок, в самое сухое место.

Новая поза, с которой инструкция предлагала начинать, называлась «Небесный Лотос Спокойствия». Я, выложил перед собой лист с изображением и подробным описанием и попытался повторить. Сесть в полный лотос, сложив ноги крест-накрест, стало уже привычным делом, однако это всего лишь начало.

Трактат гласил, что спина должна быть прямая, будто к ней привязан невидимый меч. Подборок стоит слегка опустить в смиренном поклоне перед энергией, а кончиком языка обязательно коснуться нёба. Забавно, что определенные шипящие звуки в китайском языке удавалось выговорить, используя точно такую же технику.

Я в точности выполнил все указания, следом положил ладони у нижнего ядра на уровне живота и прижал друг к другу большие пальцы. Медленный выдох позволил уже привычно очистить разум, а когда закрыл глаза, то ощутил, как погружаюсь в медитацию.

Нащупать то неосязаемое и осознать это как часть своего тела. Должен признаться, задача не из лёгких. Однако у меня попросту не было другого выбора. Либо я справлюсь с поставленной задачей, либо так и останусь на нулевом уровне и