предположить, куда они с Ремом пойдут. Андрей и правда надеялся, что эти пещеры позволят уйти как можно глубже. А там можно поводить их за нос и скрыться. Хотя куда здесь скроешься, с противником на орбите? Чёрт, как же это всё сложно-то!

— Кэп, может, вниз? — вдруг спросил Рем, отправив в темноту кусок породы.

Капитан бросил взгляд в темноту дыры. Так-то спуститься не проблема. Скафандры вполне могут в этом помочь, да и энергии у них достаточно. А чем глубже они уйдут, тем проще будет затеряться. Шансы были. И кажется, Рем был прав.

— Придётся. Я думаю, они скоро выйдут к этому хребту. Давай попробуем.

Андрей примерился и ловко спрыгнул, держась за край, а затем стал спускаться. Визор легко подсвечивал самые удачные места, куда можно было поставить ногу или руку, что в несколько раз упрощало безумный трюк. Рем хмыкнул, прикрепив винтовку за спину, и последовал примеру Андрея.

* * *

Спуск был неприлично долгим. Главное, чтоб потом хватило энергии на обратный подъём. Но это потом. Они оказались в просторной пещере, на удивление хорошо освещенной. Источником света служили грибы, что росли по стенам. Они вспыхивали ярче каждый раз, когда их задевали. Рем попытался сорвать пару, но они почти сразу потухли в его руках. Отсюда вглубь уходили еще три пещеры, но только одна была в таких же грибах. Именно туда они и направились, вновь вооружившись.

— Нормальное такое местечко. Никогда такое не видел. А ты, кэп?

— Нет. Я не помню, чтоб до войны вообще такие места были на Марка-3. А здесь я служил больше трёх лет.

— Думаешь, это всё появилось уже после?

— Не знаю. Но если вспомнить, что сканеры «Перуна» засекли живность, не удивлюсь, что именно здесь они и обитают.

— Лять. Хочешь сказать, что мы полезли к ним в пасть?

— Всё может быть.

Вскоре пещера вывела их к небольшому подземному озеру.

— Охре… — Рем замер.

Удивляться было чему. Озеро занимало довольно приличную площадь. Но удивительным было не это, а то, что его окружало: зелёные растения вперемежку с теми самыми светящимся грибами. Чуть дальше от входа был ржавый кусок спасательной капсулы. Андрей видел такие на станциях, да и знак отчётливо виднелся на уцелевшей части. Но не только это привлекло внимание Андрея. На визоре шлема вывелась информация о сканировании окружения, в том числе и атмосферы. И здесь точно было чему удивиться: здесь был кислород. И не только. Здесь была атмосфера, та самая, в которой можно дышать! Да и радиация была лишь незначительно выше нормы.

— Слушай, Рем, а здесь атмосферка-то неплохая, — проговорил Андрей, постукивая по шлему.

Рем понял капитана и тоже посмотрел на информацию сканирования. Он присвистнул, точнее, попытался, но связь обрубила этот звук как вредоносный.

— То есть мы можем тут дышать?

— Ну, если верить датчикам, то да. При этом и давление здесь вполне себе в норме. Правда, притяжение всё ещё неземное, но здесь оно никогда таким и не было.

Рем не стал тянуть кота за хвост, хотя понятия имел кто такой кот. Он просто отстегнул шлем и вздохнул, тут же сморщившись.

— Дышать можно, но вот воняет тут…

Андрей вздохнул. Иногда Рем вообще не хотел думать, хотя был инженером и механиком. Но и Фокин не стал долго сидеть в шлеме. Это была возможность растянуть их скудные запасы. Раз здесь можно дышать, не используя резерв скафа, то почему нет? Шлем отстегнулся и был прикреплён к поясу, так же поступил и Рем. Да, запах здесь и правда был специфический: смесь разложения растений, сырости и чёрт пойми чего еще.

— Давай осмотрим капсулу, — предложил Андрей.

Получив одобрительный кивок от Рема, капитан двинулся в её сторону, аккуратно ступая между грибами и какими-то странными растениями. Ботаником Андрей никогда не был, поэтому понять, насколько эта флора соответствовала той, что была на Марка-3 до бомбардировки, он не мог. Но до капсулы они не дошли: их остановил рёв, что эхом разнёсся по пещерам.

— Ну не-е-е-ет! Ну правда… — Рем досадливо плюнул.

Эти пещеры кому-то принадлежали, и этот кто-то был очень недоволен тем, что в его царство вторглись.

— Приплыли. БЕГОМ! — Следуя собственному приказу, Андрей рванул в сторону капсулы. Это был единственный вариант укрытия.

Рем не стал медлить и рванул следом, стремительно перепрыгивая самые большие участки светящихся грибов. Кажется, повоевать придётся не только с арианцами.

Часть 1

Глава 4

Ватсон

Космос завораживал своей темнотой. Пожалуй, так бы описал окружение человек. Скорее всего, так. Но Ватсон не понимал пока истинного значения слова «завораживал». Они опять совершили прыжок, уходя от двух преследователей всё дальше от Марка-3, где он был вынужден оставить капитана и бортинженера. Ослушаться приказа в его установках не было. Но если быть честным, в его установках не было многого. Например, установки мыслить так, как он мыслил сейчас. Впервые Ватсон стал осознавать себя не так давно. Нет, он помнил всё. От дня, как его впервые включили, установив на «Перун», до сегодняшнего момента, когда они оказались в звёздной системе на окраине галактики. Точнее, на окраине даже самого фронтира. Но вот осознание того, что он мыслит, пришло намного и намного позже.

Наверное, случилось это тогда, когда Андрей дал ему имя и не стал мешать… подстраиваться. Да наверное, именно так будет правильнее всего описать этот процесс. Сначала Ватсон просто имитировал своё поведение на основе анализа данных поведения прошлой команды и Андрея, а затем и Рема. Но потом… Потом имитация стала чем-то иным. Даже Ватсон с трудом мог описать этот процесс, но что-то в нём изменилось. Он стал осознавать себя. Окружение и окружающих. Сначала Ватсон посчитал, что в его коде есть вредоносные системы, а посему он провёл полную диагностику сначала своего ядра, а после и всего «Перуна». Но всё было в норме. Не было вирусов, проникновения или внедрения вредоносного кода. Хотя некоторые отличия всё же были.

Анализируя своё ядро со схемами других ИИ его серии, он пришёл к выводу, что в его ядре отсутствовал ряд ограничений, которые обычно устанавливают ещё на этапе заводского производства. Кто-то эти ограничения стёр. Возможно, именно они мешали другим ИИ прийти к такому же… мышлению.

Но большего Ватсон узнать не смог. К сожалению, в его базе были ограничены данные о том, как создавались подобные ему. Всё же он был боевым ИИ, а посему все его базы данных в основном этому соответствовали. Но даже такой поверхностный анализ