— Как ты умудрилась попасть в такое мерзкое место? Я думал, сдохну прежде, чем доберусь до тебя! Ладно хоть рядом нашлась подводная река и мне удалось направить небольшой поток сюда. А то, что я нашёл слабое место в каменной кладке, вообще можно считать чудом!

Я убрала чешую с век, открыла глаза и посмотрела на мужчину, который продолжал держать меня в объятиях. Было довольно темно, мы сидели на полу, из пролома в стене лилась вода, жуки и сколопендры, те, что не потонули, расползлись по стенам, на спинках последних от стресса начали светиться сегменты, похожие на полумесяцы, вот в этом свете я и пыталась разглядеть непонятно кого, надо сказать, молодого и очень красивого непонятно кого.

— Спасибо, что спас, — сказала я слегка охрипшим голосом, а потом растерянно спросила: — А ты кто?

— Не узнаёшь? — белозубо и хищно улыбнулся парень.

Я была точно уверена, что никогда прежде не видела этого человека, но… человека ли? Клыки великоваты. Длинные чёрные волосы и зелёное ханьфу, украшенное золотой вышивкой, не выглядели мокрыми, а скорее казались чем-то похожим на воду, были одной с ней природы. И уж точно у человека не могло быть золотых глаз с вертикальным зрачком и едва заметно поблёскивающей чешуи телесного цвета на висках. Сама собой вспомнилась несчастная озёрная змея, которую мы спасали от одержимости тёмным артефактом. Так получается, это был змей?

— Узнаю, — ответила я, мне очень хотелось спросить, как он вообще здесь оказался и откуда узнал, что меня надо спасать, но я решила, что эти вопросы подождут, и заговорила о другом: — Нам, наверное, надо побыстрее выбираться отсюда, вода скоро просочится под дверь, это заметят и сюда придут.

— Да, ты права, — природный дух озабоченно нахмурился. — Проблема в том, что я сильно потратился, пока добирался до тебя. Не поделишься энергией?

— Я бы с радостью, но не знаю, получится ли, у меня сейчас проблемы с управлением Ци.

— О, не беспокойся, я сам возьму! Ты, главное, не сопротивляйся, — предвкушающе промурлыкал он и я вспомнила, каким образом Лао-гэ делился энергией с горным духом — страстной кошкодевочкой. Надо было, наверное, прояснить этот вопрос, но я застыла, заворожённая мерцанием золотых глаз и бархатным гипнотическим голосом: — Ты красивая, и эта серебряная чешуя тебе идёт. Ты мне сразу понравилась, и твои железные объятия были такие крепкие и в то же время бережные…

Его медовые уста вплотную приблизились к моим и, наконец, соприкоснулись с ними. Это было как будто набираешь студёную родниковую воду в ладони и приникаешь к ней губами, всем телом чувствуя сладость, свежесть и очищение. Физически поцелуй ощущался не так, как с человеком, но опыт оказался очень заманчивым, особенно если вспомнить, что правильно направленная струя воды в душе с подходящим напором может доставить женщине куда больше удовольствия, чем среднестатистический мужчина.

Змей-искуситель прервал поцелуй, соблазнительно облизнулся и предложил:

— Может, как-нибудь искупаемся вместе? Тебе понравится!

Я промычала в ответ что-то неопределённое, чувствуя небывалую лёгкость в теле и головокружение как при опьянении.

— Задержи дыхание и не двигайся, — посоветовал водный дух, оставив игривый тон.

Я послушно настроилась не дышать, заподозрив, что выбираться мы будем через подземную реку, но всё оказалось гораздо интереснее, водный дух крепко обвил меня руками, практически вжимая в себя, а потом вдруг обернулся змеем, а я оказалась… внутри него! Ощущалось подобное как погружение в упругую тёмную воду, и эта вода вскоре быстро понесла меня куда-той всё дальше и дальше от темницы, едва не ставшей могилой.

35. ”Кому видно, тому и стыдно” и другие заповеди эксгибициониста

Никогда не любила аттракционы, особенно экстремальные, когда надо куда-то нестись и резко поворачивать, а ещё вдруг взмывать вверх или падать с большой высоты и орать. Для меня любой такой опыт был не “Вау! Круто!”, а стресс, который надо было мужественно пережить, не думая о том, что будет, если эта сомнительной прочности техника вдруг сломается под тобой в самый опасный момент.

Вот и этот забег, заезд или заплыв внутри огромной змеи по каким-то безумным траекториям и средам обитания типа вода, земля, воздух, я тоже мужественно пережила, успокаивая себя тем, что природный дух — существо живое и очень живучее, так что сломаться не должен.

Мы в очередной раз нырнули в какой-то водоём, а когда вынырнули, змей меня выпустил наружу, при этом