что на мой дом напали. Сейчас уже все нападающие мертвы или задержаны. Но как вы понимаете, у меня внезапно образовалась куча дел. Придётся вам всем здесь немного посидеть, да подождать…

Боба к этой секунде развоплотился, дабы ещё сильнее не стращать натерпевшихся бедолаг, а я… а я выдавил из себя первое, что пришло в голову, коротко кивнул и растворился в пространстве, чтобы следом оказаться в своей гостиной.

И то, что я там увидел, мне ожидаемо не понравилось. Открывшаяся перед глазами картина ни к чему хорошему не располагала. Всё то спокойствие, которым я усилием воли себя накачивал, вмиг куда-то делось. Из глубин души наружу стал рваться даже не зверь… демон. Я впервые отчетливо ощутил, что просто жажду крови. Нет, не пить, конечно же. Я хочу её проливать.

* * *

Гостиная после случившегося в ней боя серьёзно преобразилась. Некогда шикарное помещение со вкусом и не без помощи талантливого дизайнера обставленное дорогой мебелью и техникой, сейчас больше походило на поле боя. Впрочем, именно им оно и являлось — выбитые окна, изуродованный паркет, сгоревшие портьеры и часть мебели, попавшие под раздачу огневиков, сомнений ни у кого вызвать не могли. Всюду опалины, выщербины, осколки, щепки, и… части тел погибших в этой битве людей. Кровь была повсюду. Где-то успела натечь целая лужа, в других местах забрызганы стены и то, что осталось от дорогого и некогда прекрасного дивана в венецианском стиле. Но закрепила весь этот хаос в неизменном виде не воля находившихся в помещении людей, боявшихся что-то трогать до прибытия хозяина дома, а стихия. Лёд! Всепоглощающая стужа — вот что охватило гостиную, намертво заморозив в ней время и следы минувшей схватки.

В центре внимания материализовавшегося посередине помещения князя оказались сразу две замурованные в лёд фигуры облачённых в чёрные обтягивающие костюмы женщин. Ещё четыре порубанных на части тела, одетых в аналогичную одежду, он оглядел мельком. Следом перевёл взгляд на кровавый отпечаток небольшой, очевидно женской ладони, на одной из стен возле лестницы, и слегка приподнял подбородок, что-то в голове подмечая.

Десяток находившихся в гостиной людей замерли молча. Никто не спешил нарушать тишину и пересекаться взглядом с хозяином особняка. А между тем, воздух в помещении уплотнился, и любой, имеющий к магии хоть малейшее отношение, мог ощущать волны искажения, исходящие от продавливающего полотно пространства человека.

— Как Алиса? — донёсся мужской голос с лестницы, когда на ней появились фигуры спешно спускавшихся вниз людей.

Черногвардейцев лишь коротко кивнул на заданный вопрос, повернув голову в сторону оказавшихся на лестнице друзей. Вид у всех был напряженный, а девушка так и вовсе едва держалась на ногах, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

— Я пыталась помочь! Всё случилось очень быстро! А потом Алиса пропала! — отрывисто, сквозь слёзы прокричала Морозова, следом же уткнувшись в грудь мужа.

— В подвале портал, — холодным, низким, грудным голосом начал князь, не меняясь в лице. — Нужно организовать Алисе охрану. С собой возьмёте эту, — он указал кивком головы на молодую, одетую в чёрный костюм женщину, появившуюся возле ведущей на нижний этаж двери. Некоторые из безмолвно наблюдающих за коротким разговором охранников схватились за мечи, но тут же выдохнули — дальнейшая реплика князя всё разъяснила. — Она может видеть скрытников. Позже отправлю помощь.

— А ты? — шагнул к другу Степан, внимательно уставившись ему в лицо.

— А я здесь справлюсь.

— В твоём состоянии…

— Алиса там сейчас одна в больнице. Без какой-либо охраны, — резко перебил Черногвардейцев товарища. — Вы поможете или нет?

Повисла напряжённая тишина, которая спустя десяток секунд была нарушена Максимом.

— Конечно, да. Но пообещай, что не ломанёшься мстить без нас!

Вместо ответа, тёмный князь одарил друга полным боли и гнева взглядом, и следом отвернулся в сторону, устремив своё внимание на тех, кто должен был охранять его жену.

В глазах последних промелькнуло отчаяние. И было отчего… Лицо хозяина дома казалось чернее тучи, силуэт едва заметно подрагивал в реальности, отчего любое движение князя казалось отрывистым и неестественным, и в то же время настоящим и пугающим.

Троице друзей князя ничего не осталось, кроме как направиться вниз, оставив того наедине со своими людьми.

— Остальные? — смещая свой взор в сторону одной из замороженных в глыбе льда убийц, произнёс Черногвардейцев.

— Если вы про этих тварей, Ваша Светлость, — принялся докладывать Николай Викторович, командир группы телохранителей княгини, — то больше в доме никого не нашли. Как и ваши демоны, и друзья. Но они могут уходить в невидимость, и я не уверен…

— Я про состав твоего отряда, — перебил говорившего Черногвардейцев, бросив короткий злой взгляд в его сторону.

— Говоруха и Будников погибли, — опустив голову, промолвил безопасник, и следом, уставившись перед собой, твёрдым голосом продолжил: — у других только ранения. Но двое тяжёлых. Подлатали как могли, нуждаются в лекаре.

Эти слова не произвели на тёмного князя никакого впечатления. Казалось, он и вовсе пропустил их мимо внимания, но подобное ощущение являлось исключительно ложным. Молодой мужчина всё слышал, видел и… и даже чувствовал.

Внезапный рывок заставил державшего ответ человека резко метнуться в пространстве. Короткий миг, и тело крупного мужчины, будто схваченное невидимой рукой за грудь, оказалось в полуметре от уставившегося на него аристократа. Пронзительный взгляд испытующе вперился в лицо обездвиженного охранника. Но в следующий миг, к удивлению последнего, тот был поставлен на ноги и от воздействия силы избавлен.

— Как так вышло, что вы все разом прозевали покушение на Её Светлость? — холодно процедил Черногвардейцев, каким-то чужим, непохожим на свой голосом.

— Они пробрались в дом незамеченными. Тщательно подобрали наиболее удобное место и момент для атаки. Не будь на Алисе Евгеньевне столько артефактов… — на одном дыхании отчитался Николай Викторович, и следом, прикусив язык, будто не желая искать себе оправданий, вымученно добавил: — Скажите, Её Светлость жива?

Ответом собеседника князь не удостоил. Вместо этого уставился на камеру видеонаблюдения под потолком, но прежде чем отдать возникший в голове приказ, повернул голову влево, где неожиданно в нескольких метрах от него материализовалась фигура демона.

Огромный трёхметровый монстр, с загнутыми назад рогами и медно-красной кожей, покрытой странными рунами-шрамами. Появление архидемона в своём истинном облике заставило тут же всех переполошиться — бойцы вмиг схватились за оружие и едва не ринулись на тёмного, но в последний момент, отметив абсолютное спокойствие на лице своего господина, на