— Не волнуйся, я обязательно скажу ему, что твой больше, - поддразниваю я.

— А ты, ты счастлива? — спрашивает он, явно замечая, что я мало рассказываю о том, что со мной произошло.

— Да, — честно отвечаю я. Я счастливее, чем когда-либо думала, что смогу быть. Так долго надо мной висело пророчество, видение, а затем пара, но теперь я свободна. Однако я не говорю ему этого, поскольку это только заставит его задавать больше вопросов.

Откинувшись назад, он наблюдает за мной, потягивая свой напиток и подозрительно разглядывая меня. — Где ты была, Алтея? — требует он, и я вздрагиваю, понимая, что у меня неприятности, поскольку он использует мое полное имя.

— Я... я не могу сказать, — неубедительно отвечаю я.

Он отодвигает свой стул. — Тогда мы закончили. Я не потерплю, чтобы ты мне лгала. Ты исчезла так надолго, а потом вернулась в таком виде и с такой силой, что мне почти больно смотреть на тебя, и ты не можешь мне сказать? Это чушь собачья, и ты это знаешь. Мы рассказываем друг другу все, так ясно, что я тебя больше не знаю. Однажды ты ушла из моей жизни, прекрасно, тогда я уйду из твоей сейчас.

— Нет, подожди! — Я вскакиваю на ноги и иду за ним. — Саймон, пожалуйста! — Я иду за ним по пустой боковой улице, пока он пытается убежать от меня, и внезапно перед ним появляется Нэйтер, заставляя его с воплем отшатнуться.

— Она попросила тебя подождать, Саймон, — спокойно заявляет он.

— Кто… что за хрень? — он кричит, переводя взгляд с меня на Нэйтера. — Кто ты? Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Нэйт? — Умоляюще бормочу я.

Он наклоняет голову. — Я не позволю тебе потерять его. Но ты не можешь рассказать ему всего, Алтея, потому что я не знаю, что сделают боги.

— Алтея, — требует Саймон.

— Он не причинит тебе вреда, — отвечаю я, прислоняясь к стене. — С таким же успехом вы могли бы все выйти.

Одна за другой тени рассеиваются, открывая парней, а Саймон просто разевает рот.

— Приятно познакомиться, чувак, — говорит Рив, болтая ногами, сидя на выступе здания.

Саймон только моргает, и я подхожу ближе. — Саймон, это мои... друзья? — Я колеблюсь.

— Приятели, — вкрадчиво поправляет Нэйтер.

— Э-э-э, да, это мои приятели, — заканчиваю я, и он переводит взгляд с меня на них, прежде чем закрыть рот. Я напрягаюсь, ожидая удара.

— Я не знаю, куда ты ходила за ними, но возьми меня с собой, — шепчет он, заставляя меня рассмеяться и расслабиться.

— Я не могу рассказать тебе всего. Я бы хотела, но просто не могу. Хотя я счастлива. Я долго не могла прийти в себя. У меня были проблемы, и я получила заражение крови. Однако они спасли меня, и теперь я свободна от уз отвергнутой супруги и двора.

— Это хорошо. — Он кивает, украдкой смотрит на парней, прежде чем наклониться ко мне. — Итак, все? — Он шевелит бровями, и я со смехом толкаю его локтем.

— Пойдем, погуляем и поговорим. — Мы беремся за руки и направляемся в ближайший парк, который раньше посещали. Мы находим нашу скамейку и садимся, а мои короли рассаживаются вокруг меня, разговаривая и смеясь, но не сводя с нас глаз, оставляя нас наедине.

— Они потрясающие, практически все. Я очень завидую. Скажи мне, что у них крошечные члены. Скажи мне, что они скорострелы.

— Нет, извини. — Я хихикаю. — Они невероятные и все мои.

Я слышу, как они мурлыкают у меня в голове, услышав мое заявление.

— Значит, ты не можешь мне сказать? — грустно спрашивает он.

— Я обязана этого не делать, — признаюсь я, — но на то есть веская причина.

— Я знаю, что это так. У тебя всегда была судьба, Тея, и я рад, что ты нашла ее и свое счастье. Он никогда не заслуживал тебя, — объясняет он.

— Я знаю. Хотела бы я рассказать тебе все. У меня так много всего... Но, думаю, пока хватит и этого.

— Этого достаточно, — отвечает он, — просто знать, что ты жива и счастлива.

Я киваю и смотрю, как Коналл сталкивает Рива в пруд, заставляя меня хихикать. Он выныривает, брызгая слюной, и откидывает волосы назад. Это не должно быть так сексуально, как есть, но когда он подмигивает и наклоняется к Коналлу, во мне вспыхивает желание.

Саймон стонет. — Я имею в виду, это просто нечестно, и у тебя их семь.

— У тебя есть волк. — Я хихикаю. — Саймон, ты сказал, что рад, что я покинула двор. Что ты имел в виду? — Это беспокоит меня с тех пор, как он это сказал. В конце концов, разве мне не поручено убираться в них? Мне нужно знать, что он имел в виду. Это кажется важным.

Он горько смеется. — Они сильно изменились. Это больше не хорошие места. Как будто они просто поддаются своим низменным инстинктам. Здесь так много смертей и пыток. Призраков почти избегали из-за того что тебе отказали, и они пошли по наклонной. Король - бастард, который отверг тебя - потерял много последователей, и теперь он держит других в страхе. Я просто хотел сказать, что рад, что ты больше не участвуешь в этом. Они бы использовали тебя как пешку или что похуже.

Я больше не пешка. Я королева, судья, и мой долг остановить это. Я зову остальных, и они подходят ближе. — Расскажи нам все.

Саймон бросает на нас смущенные взгляды, но начинает говорить. Мы внимательно слушаем, а когда он заканчивает, обмениваемся взглядами.

— Что? — спрашивает он.

— Саймон, я думаю, нам понадобится твоя помощь. — Я смотрю на Нэйтера. — Нам нужен кто-то изнутри, чтобы мы могли судить их. Я думаю... Я думаю, что я всегда должна была снова увидеть Саймона, и я думаю, что это часть головоломки. Словно в подтверждение этого, мои силы пульсируют внутри меня. — Похоже, боги снова играли, но на этот раз они решили поиграть с нами.

Нэйтер колеблется, но вздыхает. — Мы придумываем это по ходу дела. Нокс, кому это может повредить?