бабушка Лена считала родными: маленьким рассказывала сказки, выслушивала подростковые страдания о первой любви, пекла для всех вкусные пирожки… Но, к сожалению, празднично-летнее счастье очень быстро растворялось в обыденности, согревая одиночество женщин только на вечерних посиделках и в ночных воспоминаниях. «Лишь дым…» – повторила Елена Ивановна и вошла в пустую квартиру. Дрожащими руками взяла ноутбук, подаренный сыном три года назад, открыла скайп и нажала вызов. Но ответа не было. «Где же ты, Андрюшенька?» – вопрошала женщина, глотая слезы. После пяти неотвеченных вызовов Елена Ивановна подошла к иконке и стала молиться, взывая всем сердцем к Николаю Чудотворцу: «Святой Николай, спаси и сохрани сыночка моего Андрея! Помоги ему в минуту трудную! Направь на путь истинный! Избави от искушений… Спаси и сохрани!» Зазвонил домашний телефон. Женщина вздрогнула. Сердце забилось еще быстрее. Она стала бояться телефонных звонков три года назад, после смерти мужа… Восьмого мая в девять часов двадцать две минуты позвонили из районной больницы. Молодой женский голос с прискорбием сообщил: «Сделали все, что могли…» Больше она ничего не слышала. Рванулась в больницу. К нему, к любимому! Подкосились ноги… Упала… Тогда, на похороны отца, и приезжал Андрей. Три года назад…

Телефон все звонил и звонил… А Елена Ивановна не могла ни пошевелиться, ни вдохнуть…

– Лена! – крик вбежавшей соседки Светы громом окатил всю трехкомнатную квартиру. – Живая! Слава богу! – Пристально посмотрела на подругу: – Сильно прихватило? Я сейчас, родная, помогу!

Дав обессилевшей женщине нитроглицерин, Светлана охала и причитала:

– А я звоню, звоню! А ты не отвечаешь! Ох и передумала всякое… Пусть оно там и останется, – сплюнула через левое плечо. – Хорошо, что договорились не закрывать входные двери! И хорошо, что ключами обменялись. Мало ли что… Дети по далеким городам разъехались, а твой и того дальше… Я чего звонила-то. Завтра же у тебя, Леночка, день рождения! Может, на Лебедином озере отметим? Наготовим вкусностей, возьмем скатерть-самобранку… Так что откладывай болеть. Готовиться к празднику надо!

– Спасибо, Света, – тихо поблагодарила подругу Елена Ивановна, – но как же я на озеро пойду… Сынок позвонит, а мама не ответит… На озере ведь вайфая нету… Давайте лучше у меня соберемся. Поспокойней мне будет. А на озере Лебедином я и так каждое утро бываю.

– Да кто ж не знает, что кормишь ты, сердечная, по утрам лебедушек! Так чего я и предлагаю дневное празднество на Лебедином. А сын по вечерам тебе звонит, – Светлана посмотрела на портрет Андрея и глубоко вздохнула: – Да всегда ли помнят дети дни рождения наши… Жизнь у них стремительная слишком. На календари и не смотрят. Все бегом, бегом… Да и календарей у них теперь нету… По интернету живут.

– Мой Андрюша помнит! – уверенно произнесла Елена Ивановна и почему-то второй раз за день соврала (чего не сделаешь, чтобы показать своего ребенка в лучшем свете): – Вчера по скайпу созванивались, сказал, что песню мне по радио заказал. Так что слушайте завтра в 19:00.

– И как это он из Германии песню здесь заказал? – засомневалась соседка.

– А я почем знаю. Нынешнее поколение не мы: все может. Информационные технологии!

– Ну, раз технологии, тогда с радостью песню послушаем! – искренне улыбнулась Светлана. – Вместе за праздничным столом и послушаем! Пойду я. А ты не болей больше, подруга! Все же хорошо! Если что – звони.

Елена Ивановна, проводив сердобольную соседку, вновь подошла к ноутбуку. Набрала. Сын не ответил. «Ох, сынок-сынок… – с горечью произнесла женщина. – Где же ты, родной? Хоть бы все хорошо у тебя было! А за меня не волнуйся! Справляюсь, слава богу… А песня?.. Будет песня! Только будет ли звонок?..

Женщина нашла в записной книжке номер областного радио (остался со времен председательствования в школьном профсоюзе) и позвонила. Заканчивая разговор, со смущением напомнила менеджеру: «Не забудьте, пожалуйста, сказать, что песня – подарок от сына Леонова Андрея!» – «Не забудем, не волнуйтесь, Елена Ивановна!» – ответили на том конце провода и повесили трубку. «Что наша жизнь?.. – вздохнула женщина, глядя на телефон. – Игра… Что ж, буду готовиться к приему гостей. А замешу-ка я пироги!»

Рано утром Елена Ивановна быстро сбегала к озеру, покормила лебедушек. После обеда накрыла пышный стол в гостиной. В 19:00 подруги, затаив дыхание, слушали радио. Песня прозвучала.

– Вот это сын! – восхищались соседки за праздничным столом. – Это ж надо! С далекой Германии для мамы такой подарок приготовил! Небось вся область слышала! А наши-то сыновья, – сокрушались женщины, – в лучшем случае розы протянут и «С днем рождения, мама» добавят. Счастливая ты, Ленка! – Елена Ивановна улыбалась, искренне расхваливая сыновей подруг.

Вечером, оставшись одна, именинница рассматривала семейный альбом. Каждая фотография вызывала живые воспоминания. Женщина то улыбалась, то смахивала слезу. Снова набрала номер сына по скайпу. Ответа не было. Елена Ивановна прижала к сердцу фотографию Андрея, стараясь отдать все тепло из сакральных глубин вселенской божественной связи: мать и дитя.

Женщина не спала всю ночь. Ждала звонка. Она корила себя, что, видно, чего-то недодала своему милому чаду. А как он ревновал ее, маму-учителя, к другим детям! «Прости меня, Андрюша, – шептала в отчаянии мать, – прости, сыночек мой единственный…»

Елена Ивановна ярко вспомнила июльский день 1988. В их деревне умерла роженица. Пьяница-муж, рыдая над покойницей, причитал: «И что же мне теперь с дитем делать, женушка?! Пропадет ведь со мной… Отдать в приют придется кровинушку нашу…»

На третий день после похорон приехали из районо. Крохотный Андрейка валялся в каком-то тряпье, пьяный отец валялся рядом, на полу. Горе-отца привели в чувства. Ребенка забрали. Через два дня отец написал отказную. А через неделю сам «сгорел» от боли и водки…

Вся деревня горевала над судьбой бедного малыша. Елена Ивановна, потрясенная страшной трагедией семьи односельчан, светлым июльским вечером обратилась к мужу:

– Костенька, не дает нам Бог детей. Видно, после проруби проклятой… Может, возьмем ребенка себе?

Костя сжал кулаки. Тот страшный декабрьский день, когда его Ленка спасла на Лебедином озере двух сельских мальчишек, решившись прокатиться по первому ледку, стал для мужчины многолетней болью. Помнил Константин, как его молодая жена после проявленного на проруби героизма месяц лежала в больнице…

– Ты у меня святая, Ленка… – только и прошептал мужчина.

Через две недели в их семье появился малыш, милый Андрюша…

* * *

– Сынок, сыночек мой… – нашептывала женщина на экран ноутбука, с которого смотрел на нее красавец-сын.

* * *

…На следующий день деревню облетела новая легенда: лебеди у озера отпевали почившую Елену. Стали вокруг скамейки, развели крылья в стороны и головы склонили перед своей верной добродетельницей, оставившей