проверить… да ещё и по столь позднему времени… и в неприятности не влипнуть… ну, вы понимаете!

— Ага! Ещё как понимаю! — подбоченилась донья Луз. — Ещё мне мордобоя с поножовщиной не хватало! Объясняйся потом с Хефе…

— Вот-вот! — обрадовался я. — В общем, нам бы для моральной поддержки с собой кого-нибудь взять… ну, чтобы с нами нормально разговаривали, а не слали матерно и на неприятности нарывались. Понимаете, о чём я?

— Да уж не совсем дура! — угрожающе прищурилась донья Луз. — Марко с вами отправлю. Заодно он вас и подвезёт, чтобы вы меньше пешком шатались. Сами знаете, народ у нас беспокойный, а развлечений мало!

А вот это хорошо. Вот это правильно. Местные, хоть и безбашенные, но под колёса бросаться вряд ли станут. Не стоит того парочка гринго. А вот ежели эти гринго на своих двоих, да ещё и, скажем так, бесхозные… тогда только с боем прорываться. А значит, Вове нужно брать пулемёт. И на фоне такой заварухи столь напрягающая донью Луз поножовщина покажется детским лепетом.

— В общем, так, шалопаи! — приступила к инструктажу донья Луз. — Смотрите мне, чтобы без стрельбы и смертоубийств! И Марко ни во что не втравливать! Справляйтесь сами!

— Да, сеньора! — отозвались мы в один голос.

— Покажете ему, где примерно, а дальше он вам точнее скажет, куда именно стучаться!

— Да, сень… а как так?.. — озадачился Вова. — У вас что, от неё маячок есть?

— Представь себе! — фыркнула донья Луз. — Но это не маячок, это… ладно, не вашего ума дело! Марко эту вашу Джен хорошо знает, так что почувствует, если она и впрямь рядом.

— Спасибо, сеньора! — от всей души поблагодарил хозяйку гостиницы Вова. — А где нам Марко найти?

— Нигде! Я его уже позвала, сейчас подойдёт! — поставила нас в известность женщина. — И постарайтесь в неприятности не лезть. Если что-то заподозрите, лучше отступитесь и со мной посоветуйтесь. Потому что Хефе потом с меня в первую очередь спрашивать станет, а не с вас, шалопаев!

Хм… вот так вот, предельно ясно и без экивоков. Не зря, получается, слухи ходят, что донья Луз здесь, на окраине, кто-то вроде старейшины. Хотя тот же Вова наверняка бы обозвал её «смотрящей». Да-да, в том самом, уголовном, значения слова. Впрочем, смысл от этого не изменится, как ни называй. А Вова — молоток! Вовремя сообразил, к кому за поддержкой обратиться.

С другой стороны, и немудрено — это я с головой ушёл в инженерное творчество, отвлекаясь только на еду и сон, а он от безделья маялся по большей части. Вот и вник в местные реалии, за что честь ему и хвала. Теперь бы ещё саму ситуёвину разрулить без последствий… ну, или хотя бы без серьёзных. Но здесь уже как карта ляжет, хе-хе.

Глава 4−2

-//-

Там же, тогда же

Марко, младшенький доньи Луз, как та и обещала, появился довольно быстро — мы только и успели, что до ветру сходить. В смысле, я, поскольку пиво — прямо по классике, хе-хе! — подошло к концу. Только сделал свои дела, а Марко уже тут как тут: подкатил к центральному входу, да с юзом затормозил, подняв тучу пыли. Мы с Вовой это через окно видели, поскольку уже пёрлись через обеденный зал на выход, весьма взбодрённые финальным напутствием хозяйки гостиницы — разобраться с проблемой с минимальными последствиями, иначе можем не возвращаться. Уж она, донья Луз, приложит все усилия, чтобы духу нашего больше в «Приюте странников» не было. Но это, разумеется, лишь в том случае, если мы её разочаруем. Мы, ясное дело, даже и не собирались, так что смотрели в ближайшее будущее с оптимизмом. Опять же, нам в любом случае утром из города валить… хотя нет, не в любом. Что-то мне подсказывает, что если мы сейчас Джен не найдём, то никуда Вова не поедет. Как максимум, наведёт шороху по всему поселению в процессе поиска. Ну а как минимум… тут вариантов довольно много. Но мне почему-то сразу же пришёл на ум тот, который предусматривал захват заложников с целью их последующего обмена на рыжую. Бред, так-то, но с влюблённым Вовой мне ещё дел иметь не приходилось, так что вообще не удивлюсь подобному развитию событий. Ну а чего? Пленит, к примеру, ту же донью Луз, забаррикадируется вместе с ней в номере, да будет отстреливаться из пулемёта, пока его требование не выполнят. А кто и каким образом — это ему вообще пофиг будет. Главное результат. Не, на хрен такое счастье! Я аж плечами на ходу зябко передёрнул от таких мыслей. Лучше уж сразу с проблемой разобраться, пока она ещё не разрослась до общегородского масштаба. Для всех лучше, не только для нас…

Впрочем, накручивал я себя ровно до того момента, как мы с напарником не выбрались на улицу да не загрузились в поджидавший нас багги. Что характерно, малыш Марко — малыш в понимании исключительно доньи Луз, поскольку был заметно крупнее собственного старшего братца, а про нас с Вовой и подавно история молчит — даже спрашивать ни о чём не стал. Молча указал на пассажирские места, дождался, когда мы усядемся, да тронул машину с места. Кстати, без юза и резкого ускорения, но это, я так подозреваю, чтобы мы с приятелем носы не расквасили об дуги безопасности и прочие элементы несущей конструкции. А ещё, как я убедился уже через пару минут, руки на руле Марко держал исключительно для вида — тачкой он управлял силой мысли. Видимо, не счёл нужным шифроваться, как тот же Гиганте во всех наших предыдущих поездках.

Вова, что совершенно естественно, всю дорогу был на нервах — то и дело подтягивался на руках за верхнюю дугу, чтобы высунуться за габариты машины, и силился что-то рассмотреть на полупустынных и скверно освещённых улицах окраинной «промки», а вот я больше думал о высоком. А именно, что Дикие — полноценные, а не кандидаты на поселение — куда как опаснее обитателей архипелага. По той простой причине, что Эшу и Ориша — суть обособленные куски кода, не склонные к объединению в единую систему, а вот «мускусные» симбионты — их прямая противоположность. По всем признакам получается, что носители «мускуса» собраны в общую сеть, да ещё и в режиме двадцать шесть на семь, сиречь