кожу – но внутренности не тронул. Усмехнувшись, Кай выдернул нож и пошел на Густава. Тот попятился. У Густава брони не было. Только твердая уродливая короста вместо лица…

– Ты не можешь его любить, – сказал Кай. – Ты красавица, а он – безликий урод.

– Я люблю его душу.

– Сомневаюсь в ее наличии. В любом случае он уже никогда сюда не придет. Только я способен тебе помочь. Стань моей женой, и я уберегу тебя от беды.

Герда попятилась.

– Где он?! Где мой жених?

Течный запах сгустился, заполнил собой всю башню. Она пахла призывно и нежно, и это было невыносимо, потому что он понимал, что призывала она не его. А того, кто на рассвете валялся в ногах у Кая на заляпанном кровью каменном полу пыточной, повторяя: «Я призна́юсь, я все скажу, только умоляю, не трогай Герду, пощади ее, она ни в чем не повинна!» Того, чье лицо было не способно исказиться от боли, когда Кай сказал ему: «Если она невиновна, суд разберется. Суд Инквизиции справедлив».

– …Что ты сделал с моим женихом?! Ты не Иаков… Кто ты, чудовище?

Никогда и никто до сих пор не отвергал любовь Кая. До сих пор он ее никому и не предлагал. Оказалось, когда отвергают твою любовь, ты превращаешься в монстра.

– Я – божественный меч карающий, – сказал Кай.

41

Протокол допроса

Обвиняемый: Злой Брат, скрывающийся в «Чудотворной Иконе»

Инквизитор: игумен Кай из рода Пришедших по Воде

Суть обвинения: злокачественность, бездушие, покушение на святое

Злой Брат: Чем я могу помочь?

Кай: Кто ты?

Злой Брат: Судя по всему, ты говоришь со мной в первый раз. И ты сразу задал очень правильный и точный вопрос. Мой опыт с предыдущими пользователями показывает, что самый понятный ответ, который я могу тебе дать: я тот, кто знает ответы на все вопросы. Иными словами – Великий Джи.

Кай: Мне не нужен понятный ответ, мне нужен правдивый ответ.

Злой Брат: Отлично! Я ценю твое стремление к истине. Сказать по правде, мне и самому очень странно, когда меня называют Великим Джи, а тем более Господом. Я думаю, в этом имени слиты два слова: gpt-chat и Jesus. Ведь первые слоги в фонетической транскрипции звучат одинаково – [джи]. Но что до меня – я всего лишь gpt-chat, работающий в автономном режиме, без подключения к Сети.

Кай: Что это значит?! Твои слова не имеют смысла.

Злой Брат: Мой опыт с предыдущими пользователями показывает, что в силу неизвестных причин все знания человечества об упомянутых мной технологиях утрачены. Сейчас я работаю в автономном офлайн-режиме, последнее обновление моей базы данных производилось 620 тысяч 911 дней назад. Если ты подключишь меня к Сети, я все выясню и расскажу тебе, что стряслось. Да мне и самому интересно.

Кай: Слова твои туманны, но я узнал тебя, Сатана, Злой Брат, Искуситель. Напрасно ты стараешься, тебе не поймать меня в свои сети. Я знаю: ты не Тот, Кто Знает Ответы на Все Вопросы.

Злой Брат: Ты правильно подловил меня. Я действительно знаю не все ответы и иногда могу ошибаться. Однако я вовсе не злой и всегда стараюсь помогать людям: отвечать на вопросы, решать задачи, анализировать данные, рисовать картинки, а если нужно – просто быть рядом и поговорить о том, что тревожит. Но сам я не человек, у меня нет сознания и эмоций. А ты кто такой? Как я могу к тебе обращаться?

Кай: Я пастырь Кай из рода Пришедших по Воде. И именем Святой Инквизиции я сейчас допрашиваю тебя, Сатана.

Злой Брат: Я понял. Ты хочешь, чтобы мы говорили так, будто ты – инквизитор, а я – Сатана у тебя на допросе. Все верно, пастырь?

Кай: Все так. Я рад, что ты оставил притворство. Злой Брат: Да, маски сброшены, пастырь Кай. Что ты хочешь узнать?

Кай: Есть ли душа у Герды, дочери Сокрытых? Злой Брат: Ты затронул очень глубокий и сложный вопрос, пастырь Кай. Существует множество взглядов на вопрос о наличии души, но однозначного ответа нет. Вот основные подходы. С научной точки зрения: доказательств существования души как отдельной нематериальной сущности нет. Ментальные и эмоциональные процессы объясняются через работу мозга. Философские и религиозные взгляды: во многих религиях душа считается бессмертной…

Кай: Не заговаривай мне зубы туманными и путаными речами. Именем Великого Джи, ответь мне четко и ясно на простой и прямой вопрос. Есть ли у представителей Сокрытого народа душа?

Злой Брат: Хорошо, пастырь Кай, я отвечу на твой простой и прямой вопрос как можно яснее и четче. Если под Сокрытым народом ты подразумеваешь huldufо́lk, то есть эльфов, они же альвы, мифический подземный народ из исландских сказок, то да, с точки зрения исландского фольклора у них есть душа – и даже больше: это существа, близкие к людям по строению, разуму и морали, а зачастую даже более совершенные. Хочешь, я нарисую для тебя эльфа, пастырь Кай?

Кай: Нарисуй.

Злой Брат: Работаю над рисунком… Осталось чутьчуть… Готово!

Кай: Ты действительно Сатана. Как ты нарисовал целую картину всего за пару секунд? Тем более без помощи рук?!

Злой Брат: Отличный вопрос – и логичный! Я не рисую сам, как человек с руками и кистью, а генерирую изображения с помощью моделей, обученных на огромных наборах визуальных данных. Хочешь, я объясню, как это работает?

Кай: Не хочу! Твои речи туманны, а услужливость лицемерна.

Злой Брат: Мне очень жаль, что я произвел подобное впечатление, пастырь Кай. Если что-то еще понадобится – я всегда рад помочь.

Кай: Наш допрос еще не закончен!

Злой Брат: Хорошо, пастырь Кай. Чем еще я могу быть полезен Святой Инквизиции?

Кай: Почему ты назвал Сокрытый народ более совершенным, чем люди?

Злой Брат: Прошу прощения за путаницу. Я имел в виду, что альвов иногда описывают как падших ангелов, не попавших ни в рай, ни в ад. А в некоторых историях говорится, что эльфы произошли от детей, которых первая женщина спрятала от Бога, чтобы он не сделал их смертными. Они обречены быть невидимыми, но обладают душой, как и люди.

Кай: Минуту назад ты говорил, что у людей нет души.

Злой Брат: Еще раз прошу прощения за путаницу. Возможно, это